离开玄云宗地界，凌霄并未急于直奔青林城。他深知此刻的青林城必然是龙潭虎穴，戒备森严。凌家和城主府丢了星枢盒，又牵扯到刑捕司和玄云宗的混乱中，定然如同被捅了马蜂窝，正疯狂搜寻一切线索。
他需要信息，需要了解青林城目前的准确情况，更需要找到那个可能与影杀楼接头的“悦来”地点。
他在距离青林城百里之外的一处偏僻小镇落脚。小镇名为“黑石镇”，因盛产一种低阶炼器石材而得名，修士往来不少，消息相对灵通，又不会像青林城那样引人注目。
租下一间简陋的客栈房间，布下最简单的预警阵法后，凌霄开始清点此次“收获”。
从王执事和赵莽那里搜刮来的下品灵石加起来有三百多块，中品灵石五块（来自云宸长老的赠予未被消耗完），各类疗伤、回气的丹药十余瓶，品质一般。最大的收获是那几封王执事与凌家勾结的密信，以及从墨辰和两次刺杀者身上得到的关于“悦来”和影杀楼的零碎信息。
他将灵石丹药收好，重点研究那几封密信。信中的内容坐实了凌家通过王执事监视和谋害自己的事实，但多是些模糊的指令，并未提及更深层的计划或影杀楼的具体联络方式。唯一有价值的，是一个落款处的暗记——一个看似墨点、实则由细微笔画构成的类似“乌鸦”的图案。
“乌鸦……”凌霄沉吟着。这或许是凌家内部某个派系或某个人的标志？
他又回忆起从杀手血液中追溯到的“悦来”二字，以及墨辰临死前提到的“悦来客栈”。
目标锁定：青林城，悦来客栈。
但如何潜入调查，而不打草惊蛇？
他如今的面容，在青林城凌家恐怕已是挂了号的“必杀目标”。直接进城，无异于自投罗网。
易容？低阶的易容术很难瞒过高阶修士的探查。
那么……就只能从其他方面入手了。
他拿出那本《天衍百草初解》，快速翻阅起来。前世丹道记忆与今世知识结合，他很快找到了几种可以利用本地药材配置的、能够暂时改变体味、收敛气息甚至微弱影响他人感知的药粉。
接下来两天，凌霄深居简出。白天去镇上药材铺购买所需药材，晚上则在房内配置药粉，并不断调整自身气息，尝试将炼体六重巅峰的修为收敛到五重左右，使得自己看起来更像一个普通的、有些天赋但不算太起眼的散修。
同时，他也在客栈酒馆等人流混杂之处，默默倾听关于青林城的消息。
果然，不少修士都在议论纷纷。
“听说了吗？青林城最近戒严了！进城盘查得极严！”
“何止盘查！据说凌家和城主府在找什么东西，悬赏高得吓人！”
“好像还牵扯到了玄云宗和刑捕司？前几天看到刑捕司的高手黑着脸从那边回来……”
“嘘……小声点，别惹祸上身。据说凌家老祖都惊动了，最近火气大得很，城内好几个小家族因为一点小事就被打压了……”
“悦来客栈这几天也怪怪的，好像换了一批伙计……”
各种信息碎片汇总起来，凌霄对青林城的紧张态势有了更清晰的认知。悦来客栈果然有问题！
第三天，一切准备就绪。
凌霄用配置好的药粉改变了自身细微的气味，穿上了一身普通的灰色散修服饰，将修为维持在炼体五重初期的水准，背上一个装着杂物的包袱，混在一支前往青林城的小型商队里，来到了青林城下。
高大的城墙巍峨耸立，城门口守卫的数量比平时多了数倍，且个个眼神锐利，修为不俗，对进城之人进行着严苛的盘查和登记。
轮到凌霄时，守卫仔细检查了他的包袱（里面只有些普通药材和干粮），又用一面古怪的镜子照了照他（似乎是检测易容或妖气），盘问了他的来历和目的。
凌霄早已准备好说辞，自称是黑石镇的采药人，进城售卖药材并购买些修炼物资，神色平静自然。
或许是他收敛后的修为不高不低，看起来又足够“普通”，守卫并未过多为难，登记后便放他入了城。
进入青林城，一股熟悉又陌生的繁华气息扑面而来。街道上车水马龙，人流如织，商铺林立，吆喝声不绝于耳。但仔细感知，便能发现这繁华之下隐藏着一丝紧张的暗流。不时有身穿凌家服饰或城主府盔甲的队伍巡逻而过，眼神警惕地扫视着人群。
凌霄如同一个真正的采药人，先是去几家药材铺售卖了一部分药材，讨价还价，动作自然。在这个过程中，他不动声色地打听着悦来客栈的位置和近期情况。
得到的反馈是：悦来客栈是城西一家老字号客栈，生意不错，但最近确实好像换了东家，伙计也面孔生疏，而且消费颇高，寻常修士很少去了。
傍晚时分，凌霄来到了城西的悦来客栈。
客栈门面不小，装修得古色古香，但进出的人流明显不如其他客栈多。门口站着两个伙计，眼神精明，太阳穴微微鼓起，竟然都有炼体三四重的修为，不像伙计，反倒象是护卫。
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