密道深邃,潮湿阴冷。脚下是滑腻的苔藓,两壁是粗糙的、渗着水珠的岩石,空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着腐木、污水和某种特殊熏香的复杂气味。
凌霄将气息收敛到极致,如同暗夜中的蝙蝠,无声无息地向前潜行。幽狱匕首紧握在手,感知力提升到顶点,警惕着可能出现的任何危险。
这条密道显然年代久远,并非人工开凿,更象是利用了一条天然的地下岩缝加以改造而成,曲折蜿蜒,岔路极多。若非那老妪指明了方向,极易迷失其中。
越往深处走,那股特殊的熏香味就越发浓郁,同时也开始隐约听到一些模糊的、从极远处传来的喧嚣声,如同地下暗河的呜咽,模糊不清却连绵不绝。
大约行了半个多时辰,前方隐隐出现了微弱的光亮,喧嚣声也变得清晰起来,其中夹杂着讨价还价、争吵、以及一些意义不明的暗语切口。
出口快到了。
凌霄更加小心,贴着岩壁,缓缓靠近。
密道的出口隐藏在一处巨大的、废弃的排水管道的阴影里,外面是一条更加宽阔、却依旧昏暗的地下甬道。甬道两旁,竟然零星地支着一些简陋的摊位,挂着各种奇形怪状的灯笼,散发出昏黄、幽绿、惨白的光芒,将摊主和顾客的脸照得阴晴不定。
这里的人大多穿着深色或带着兜帽的衣物,行色匆匆,低声交谈,眼神中带着警惕、贪婪或者冷漠。交易的物品也千奇百怪:来历不明的古董、气息阴邪的骨器、色泽诡异的药草、甚至还有封印着妖兽的笼子……几乎看不到任何正大光明的东西。
这里就是青林城的地下黑市,藏污纳垢、法外之地。
凌霄压低兜帽,遮住大半面容,混入稀疏的人流中。他没有急于打听那位能解“鸩羽魂毒”的“蝎老”,而是先不动声色地观察着周围的环境和规则。
黑市的规模比他想象的要大,这条甬道只是入口区域,更深处似乎还有更加宽阔的“广场”和洞窟。维持秩序的是几个气息彪悍、脸上带着刀疤、袖口绣着黑色蝎子图案的壮汉,显然属于某个控制此地的小势力。没人敢在这里公然闹事。
转了一圈,他停在一个售卖各种毒虫毒草的老头摊位前,沙哑着嗓子开口:“打听个人。”
老头抬起浑浊的眼睛瞥了他一眼,伸出两根手指搓了搓。
凌霄弹过去一小块下品灵石。
老头迅速收起灵石,脸上挤出一丝笑容:“爷您想问谁?这黑市里大大小小的人物,没有我‘毒牙李’不知道的。”
“蝎老。听说他能解奇毒。”凌霄言简意赅。
听到“蝎老”二字,老头脸色微微一变,笑容收敛了几分,眼神变得有些警惕:“您找蝎老?所为何事?”
“求医问药。”凌霄淡淡道,“听说他规矩大,指个路,这些就是你的。”他又弹过去两块稍大点的灵石。
老头犹豫了一下,还是抵挡不住灵石的诱惑,飞快地将灵石扫入袖中,压低声音道:“蝎老脾气古怪,住在‘毒蝎巷’最里面那个挂着紫色蝎子灯笼的洞里。找他看病,价钱高得吓人不说,还得看他心情。而且……他最近好像惹了点麻烦,您去了未必能见着。”
“多谢。”凌霄记下信息,转身离开。
按照老头指点的方向,他穿过几条更加偏僻、气味也更加难闻的岔道,终于来到了一条狭窄、阴暗、地面甚至有些粘脚的小巷。巷子两旁是一个个开凿在岩壁上的简陋洞窟,门口挂着各种标记,大多与毒物有关。
巷子最深处,果然有一个洞窟门口,挂着一盏散发着幽幽紫光的、造型诡异的蝎子灯笼。
洞窟门口冷冷清清,与其他地方的喧嚣形成鲜明对比。空气中弥漫着一股浓烈的、混合着各种药草和毒物的奇特气味。
凌霄走到洞窟前,发现洞口被一层极淡的、几乎透明的紫色光幕挡住,显然是一个简单的预警和防御阵法。
他没有贸然闯入,而是沉声开口:“晚辈听闻蝎老大名,特来求医,还请一见。”
声音在狭小的巷子里回荡,洞内却毫无反应。
等了片刻,凌霄再次开口,并稍稍释放出一丝自身那融合了毒煞的气息:“晚辈身中‘鸩羽魂毒’,听闻唯有蝎老能解,愿付任何代价。”
洞内依旧沉默。
就在凌霄以为对方不在或者不想见客,准备另想他法时——
那层紫色光幕忽然波动了一下,一个干涩、苍老、如同砂纸摩擦般的声音从洞内冷冷传出:
“鸩羽魂毒?影杀楼乌鸦的独门玩意儿……小子,你惹麻烦的本事不小。”
“进来说话。”
光幕随之消失。
凌霄目光微闪,迈步走了进去。
洞窟内别有洞天,比外面看起来宽敞许多,但却极其杂乱。到处堆满了各种各样的药材、矿石、器皿,以及一些浸泡在诡异液体中的毒虫标本。空气中的气味更加浓烈刺鼻。
一个身材矮小、驼背严重、满脸皱纹如同老树皮、眼神却异常锐利的老者,正坐在一个巨大的药碾子后面,冷冷地打量着进来的凌霄。他的一只手干枯如同鸟爪,另一只手却戴着一只暗紫色的金属手套,手套指尖锋利,闪烁着幽光。
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