玄云宗外堂的官方兑换点，是一座气派的三层阁楼，人来人往，比外面的散摊区域秩序井然许多。一楼针对外门弟子和杂役，二楼面向内门弟子，三楼则只对长老和核心真传开放。
凌霄直接亮出云宸长老赐予的令牌，无视了守楼弟子惊讶的目光，径直走上了三楼。
三楼环境清幽，客人寥寥无几。柜台后负责接待的是一位须发皆白、精神矍铄的灰袍老者，气息沉凝，竟有筑基后期修为。他接过凌霄的令牌仔细验看后，脸上露出一丝惊讶和恭敬。
“原来是凌师侄，老夫姓孙，负责此间事务。不知师侄需要些什么？”孙长老态度颇为和气，显然听过凌霄的名头。
凌霄也不废话，直接递上一份早已准备好的清单。上面罗列的都是些极其冷门偏门，甚至堪称稀有的材料：虚空晶砂、星辰泪金、蕴空石、三百年份以上的引星草……无一不是与空间、星辰属性相关，且价值不菲。
孙长老接过清单一看，眉头微微皱起：“师侄所要之物，皆非寻常啊。虚空晶砂和星辰泪金，宗门库存早已耗尽，多年未曾采购到。蕴空石倒是还有一小块，但价格极高，需五千贡献点。引星草……库中仅有一株百年份的，三百年份的，恐怕要去宗门药园碰碰运气，或者……去‘那个地方’看看。”
“那个地方？”凌霄心中一动。
孙长老压低声音，意味深长地道：“看来云宸师兄还未与师侄提及。每逢月晦之夜，后山废弃的‘百兽谷’深处，会有一场小型的‘暗市’悄然开启。参与者多是宗内长老、真传，以及一些有门路的内外门弟子，甚至还有周边区域的散修高手。那里交易的东西，大多来路……嗯，比较特殊，不乏一些宗门明面上禁止或者极难寻获的物事。师侄所要的这些材料，在那里出现的机率，或许比宗门库存要大得多。”
暗市？凌霄眼中闪过一丝了然。这种游离于规则边缘的交易场所，在哪个世界都存在，他并不陌生。
“多谢孙长老指点。”凌霄拱手道，“那块蕴空石，我要了。贡献点从我份额中扣取即可。”云宸长老给他的令牌，不仅是身份象征，里面也预存了一笔数额不小的宗门贡献点。
孙长老点点头，很快取来一个贴满符籙的玉盒。打开一看，里面是一块鸽子蛋大小、呈现出不规则多面体、内部彷佛有雾气流转的银灰色石头，正是蕴空石。
交割完毕，凌霄收起玉盒，又问道：“孙长老，不知宗门内，可有关于古秘境，特别是与星辰相关的遗迹的记载或舆图？”
孙长老闻言，沉吟片刻，摇了摇头：“宗门藏经阁对外开放的部分，并无此类记载。或许顶层一些只有宗主和太上长老才能查阅的古老典籍中会有所提及，但那绝非我等可以接触。师侄若对此感兴趣，或许……也可以在暗市中留意一下，总有些来历不明的残图古籍流出，只是真伪难辨，需要仔细甄别。”
再次道谢后，凌霄离开了兑换点。孙长老提供的关于暗市的信息，极为重要。
数日后，月晦之夜，乌云蔽月，四野漆黑。
凌霄换上一身宽大的黑色斗篷，脸上戴着一个没有任何花纹的纯白面具，将自身气息彻底收敛，如同鬼魅般悄无声息地潜入了后山百兽谷。
百兽谷因早年间圈养妖兽得名，后来废弃，地形复杂，瘴气弥漫，平日里罕有人至。此刻，在谷底一处极其隐蔽的天然石窟内，却隐隐有微弱的光亮和人声传出。
洞口有简易的幻阵遮掩，并有两名气息不弱的黑衣修士守卫，检查着进入者的信物。凌霄早已从云宸长老处得知了暗市的规矩和临时信物（一块刻着数字的骨牌），顺利通过检查，步入石窟。
石窟内部别有洞天，空间颇大，顶部镶嵌着几颗散发着幽光的萤石，光线昏暗。里面已有数十人或站或坐，大多与凌霄一样，隐藏了身形容貌，显得颇为神秘。彼此间交流也极少，即便交易，也多是以神识传音或手势完成，气氛压抑而诡秘。
凌霄找了一个不起眼的角落站定，目光扫视全场，神识却如同无形的触手，悄然感知着各个摊位上物品散发出的能量波动。
摊位上的东西果然千奇百怪：沾染血迹的古兵器、灵光黯淡的残破法器、来路不明的丹药、各种妖兽材料、甚至还有几本气息阴邪的功法秘籍。真如孙长老所言，来路多半不正。
他缓步穿梭其中，大多数物品都让他失望而归。直到在一个角落里，一个气息枯槁、彷佛随时会断气的老者摊位前，他停下了脚步。
老者的摊位上东西很少，只有几块颜色暗淡的金属矿石，以及一卷残破不堪的黑色皮卷。
凌霄的目光，死死盯在了那卷黑色皮卷之上！
从那皮卷上，他感受到了一股极其微弱、却异常熟悉的波动——与他识海中《时空剑典》碎片以及星枢盒同源，却更加古老苍茫的星辰与空间之力！
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