祭坛顶端，死一般的寂静。
凌霄单膝跪地，双手撑在冰冷的地面上，大口喘息着，额头冷汗涔涔，脸色苍白得没有一丝血色。强行催动罗盘底层漏洞，施展那近乎禁忌的空间放逐，几乎抽空了他所有的灵力和神魂之力，甚至伤及了些许本源。
下方，失去目标的星穹禁卫眼中的赤红光芒逐渐褪去，恢复了原本冰冷的星辰之色。它们沉默地转过身，迈着沉重的步伐，重新回到各自的位置肃立，彷佛刚才那场激烈的战斗从未发生过。只有广场上留下的战斗痕迹和零星的血迹，诉说着方才的惊心动魄。
远处断柱后，微尘阵的光芒波动了一下，石虎等人小心翼翼地探出头，看到祭坛顶端虚弱的凌霄和下方恢复平静的禁卫，又惊又喜，连忙撤去阵法，快速冲了过来。
“师兄！你怎么样？”
“凌啸天和幽泉呢？被师兄打跑了？”
队员们围拢上来，看到凌霄虚弱的模样，纷纷担忧地问道。
凌霄缓过一口气，吞下几颗恢复丹药，摇了摇头，声音沙哑：“暂时……解决了。被我用秘术放逐到了未知空间，短时间内回不来了。”
众人闻言，倒吸一口凉气，看向凌霄的目光充满了震撼与敬畏。那可是两位金丹战力的强者啊！竟然被师兄以一己之力放逐了？！这是何等通天手段！
但他们也看出凌霄付出了极大的代价，不敢多问，连忙护在他周围，警惕地注视着四周。
丹药化开，一股暖流滋润着干涸的经脉和识海，凌霄的脸色稍微好看了一些。他挣扎着站起身，目光再次投向那缓缓运转的星辰罗盘。
最大的威胁暂时解除，但真正的难题，才刚刚开始。
星枢盒依旧嵌在基座中，与罗盘融为一体，散发着幽幽光芒。罗盘传递出的信息依旧冰冷而严峻：能量极度匮乏，所有星路（包括“归途”）稳定度极低，无法安全启动。
想要离开，或者探寻“归途”之秘，就必须为罗盘注入海量的能量。
能量从何而来？
凌霄的目光扫过广场上那些肃立的星穹禁卫。这些禁卫体内蕴含着庞大的星辰能量，但它们是祭坛的守护者，一旦尝试抽取它们的能量，必然会再次惊醒它们，引发不死不休的攻击。此路不通。
他的目光又投向这片秘境天地。秘境中的星辰之力虽然浓郁，但过于狂暴散乱，罗盘所需的显然是高度凝聚、纯净的核心能量，直接吸收外界能量效率太低，且可能引发不可预测的后果。
最后，他的目光内视，落在了自己丹田中那颗缓缓旋转、散发着温和却浩瀚力量的星辰核心之上。
这是他九死一生从归墟之地得到的最大机缘，是他重塑道基、快速提升修为、对抗体内隐患的根本。一旦动用，无论成功与否，其本身必然受损，甚至可能崩溃，他的修为也将随之大跌，未来道途堪忧。
这是一个无比艰难的抉择。
一边是离开秘境、甚至可能通往更广阔天地的希望，以及彻底摆脱凌家、影杀楼追杀的可能。
一边是自身赖以生存和变强的根基，以及充满不确定性的未来。
队员们似乎也感受到了凌霄内心的挣扎和凝重的气氛，都安静下来，紧张地看着他。
时间一点点流逝，祭坛顶层只有罗盘运转的微弱嗡鸣声。
凌霄闭上眼睛，九世轮回的记忆在脑海中翻腾。绝境、挣扎、选择、放弃、坚持……无数画面闪过。最终，所有的画面定格在上一世被最信任之人背叛、肉身崩毁、大道被污、仅剩残魂遁入轮回的那一幕！
刻骨的仇恨与不甘如同岩浆般在胸中涌动。
力量！归根结底，还是需要力量！没有力量，就算离开秘境，依旧是别人眼中的蝼蚁，依旧无法掌控自己的命运，依旧无法向那些仇敌讨还血债！
星辰核心固然重要，但并非不可替代。而离开的机会，探索“归途”之秘的机会，或许只有这一次！
更重要的是，他有一种直觉，那“归途”之后，或许隐藏着对他而言比星辰核心更重要的东西！
赌了！
凌霄猛地睁开眼睛，眸中闪过一丝决绝与疯狂！
他深吸一口气，对石虎等人沉声道：“我会尝试启动罗盘，打开离开的通道。这个过程可能需要付出极大的代价，而且充满未知。你们为我护法，无论发生什么，不要惊慌，紧守心神！”
“是！师兄！”众人虽不明所以，但对凌霄有着绝对的信任，立刻分散开来，结成防御阵型，将凌霄护在中央。
凌霄盘膝坐在罗盘基座前，双手缓缓抬起，按在基座两侧。他并未直接抽取星辰核心的能量，而是先尝试运转《引星诀》，将自身精纯的星辰灵力毫无保留地注入其中。
然而，他的灵力对于庞大的罗盘而言，如同杯水车薪，仅仅让罗盘的光芒稍微亮了一丝，那代表“归途”的光带依旧黯淡。
“果然……不行吗……”凌霄喃喃自语，眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。
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