阶梯深邃，向下延伸，仿佛没有尽头。
四周的墙壁不再是粗糙的岩石，而是某种光滑如镜、温润如玉的银白色合金，散发出柔和而恒定的光芒，照亮前路。空气清新异常，蕴含着一种难以言喻的、精纯至极的能量，每一次呼吸都让凌霄感到浑身舒泰，连刚刚激战后的些许疲惫和拳头上的细微伤口都在迅速恢复。
这里的能量浓度和纯度，远超外界，甚至比他前世在一些顶级洞天福地中感受到的还要惊人！
他体内的《时空剑典》碎片和不朽剑魂都微微震动，自主地、贪婪地吸收着这股能量，运转速度比平时快了数倍不止！
“这…这就是地心圣殿？简直是一处修炼圣地！”凌霄心中暗惊，更加谨慎地向下走去。
阶梯并非一直笔直，偶尔会有转弯，但整体趋势始终向下。沿途看不到任何守卫，也没有机关陷阱，只有一片沉寂，以及墙壁上偶尔浮现的、流转不息的复杂能量纹路，彰显着此地非凡的科技与能量水平。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
他走出了阶梯，踏入了一个无比宏伟、无法用言语形容其万一的巨大厅堂！
这个厅堂之大，仿佛将整个擎天柱山脉的内部都掏空了！抬头望不到顶，只有一片模拟出的、深邃璀璨的星空，星辰闪烁，缓慢运转，蕴含着某种至理。脚下是光滑如镜的黑色地面，倒映着上方的星空，让人仿佛置身于宇宙虚空。
而在大厅的中央，最为震撼的景象映入眼帘——
那是一颗巨大无比的、缓缓旋转的、散发着柔和而磅礴能量的光球！
它的颜色并非单一，核心是温暖炽烈的白金色，向外渐次呈现出赤红、明黄、蔚蓝、翠绿…仿佛将天地间所有的能量属性都包容在内，和谐共处。光球表面，不时有如同极光般的能量带流转飘荡，美轮美奂，又带着一种令人敬畏的、创世般的伟大气息。
无数根粗大的、由纯净能量构成的“管道”或“脉络”，从这颗巨大光球中延伸出来，如同大树的根须，没入四周的墙壁和下方无尽的地底深处，似乎在为整个世界输送着养分和能量。
仅仅是站在这里，凌霄就感觉到自己的灵魂都在悸动，体内每一个细胞都在欢呼雀跃，对力量的感悟前所未有地清晰！
“这就是…大地之芯？不…这更象是…世界的‘心脏’！星核！”凌霄震撼地望着那颗光球，喃喃自语。他前世见识过无数天材地宝，但没有任何一样，能与此物的浩瀚与伟大相提并论！它散发出的，是纯粹的本源之力！
智能辅助的声音也带着前所未有的激动和敬畏在他脑海中响起：“检测到超高浓度、超纯度的多元宇宙本源能量聚合体！稳定度极高，与当前位面契合度99.97%！这…这几乎是一个健康位面完美状态的‘星核’具现化！观察者留下的‘方舟协议’核心，果然名不虚传！宿主，若能在此修炼，效率将是外界的百倍以上！甚至有机会直接感悟世界本源法则！”
凌霄深吸一口气，强压下立刻盘膝修炼的冲动。他的目光从星核上移开，扫视整个巨大厅堂。
厅堂四周，并非空无一物。矗立着许多造型简洁流畅、由未知银白色金属打造的平台、立柱和仪器。许多平台上方，投射出巨大的、不断刷新着海量数据流和复杂立体星图的能量光幕。那些星图，许多都超出了凌霄前世乃至九世记忆的认知范围。
一些较小的平台上，则展示着一些让他瞳孔收缩的东西——
被封存在透明能量罩中的、形态各异但都充满力量感的恐爪兽标本，旁边还有详细的身体结构能量图谱和基因序列分析…
一些荒古界特有植物的能量模型和生长模拟…
甚至…还有天衍部落、磐石蛮族等智慧种族的生命能量扫描图谱和社会结构分析简报！
这里，不仅仅是一个能量核心，更是一个巨大的…观测站和研究基地！
观察者，不仅在维持这个世界的能量屏障，更在细致地研究着这个世界的一切！
就在这时，大厅中央，星核正前方的一座平台上，光芒汇聚，迅速凝聚成一个模糊的、由纯净光能构成的人形轮廓。
轮廓逐渐清晰，化为一个身着简洁长袍、面容模糊但气质温和沉静的光影。它没有具体的五官，却给人一种正在“注视”着凌霄的感觉。
一个平和、中性、毫无感情波动的声音，直接回荡在凌霄的脑海，使用的是一种极其古老、但凌霄通过不朽剑魂和《时空剑典》能理解其意的语言：
“识别到高阶权限密钥碎片（大地之芯碎片）。识别到基础访问协议信号。欢迎到来，密钥持有者。我是‘方舟协议’执行终端，代号‘守秘人’，负责维护‘遗落之星-七号保育区’的稳定运行。请问，您的来访意图？”
保育区？遗落之星？凌霄捕捉到这两个关键词，心中掀起波澜。这个世界，果然是被“观察者”特意保护起来的吗？
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