林小雨带来的消息，如同投入平静湖面的石子，在凌霄心中漾开层层涟漪，但很快便归于平静。
阳谋又如何？陷阱又如何？
他凌霄一路行来，历经九世轮回，踏过尸山血海，从微末尘埃重登仙道巅峰，什么风浪没见过？区区一个宗门考核，一群跳梁小丑的刁难，还不足以让他畏缩不前。
相反，这正是一个机会。一个向青岚剑宗高层展示自身价值、获取信任、并顺势融入这个正道大宗的机会。唯有获得足够的身份和话语权，他才能更好地借助青岚剑宗乃至整个正道联盟的力量，去应对虚空教团那迫在眉睫的威胁，去追查影尊和前世的仇怨。
“师兄…你真的不再考虑一下吗？刘长老他们肯定没安好心的！”林小雨依旧满脸担忧，她觉得凌霄是因为伤势未愈才有些“冲动”。
凌霄收回远眺的目光，看向她，微微一笑，笑容中带着令人心安的力量：“放心，我自有分寸。况且，我既暂居贵宗，遵守宗门的规矩也是应该的。”
见他心意已决，林小雨也不好再劝，只是小声嘀咕道：“那…那师兄你一定要小心啊…尤其是要小心刘长老的那个孙子刘枫，他也是这次考核的热门人选，平时就眼高于顶，仗着他爷爷是戒律长老，可嚣张了…这次他肯定会针对你的…”
“刘枫…我记住了。”凌霄点点头。兵来将挡，水来土掩罢了。
送走了忧心忡忡的林小雨，凌霄回到静室，并未因即将到来的考核而有丝毫慌乱。他盘膝坐下，继续运功疗伤，争取在考核前将状态调整到最佳。同时，脑海中也开始推演可能遇到的各种情况以及应对之法。
《古神锻体诀》的气血已然恢复大半，磅礴的力量在体内奔腾。星辉之力虽然消耗巨大，但也在缓慢恢复，足以应对一些突发状况。《时空剑典》的种种玄妙更是他最大的底牌。至于青岚剑宗的考核内容？万变不离其宗，无非是战力、心性、悟性、机缘这几样，他有着绝对的自信。
翌日清晨，周长老果然亲自前来，脸上带着一丝无奈和歉意。
“凌霄小友，关于天剑秘境考核之事…”周长老叹了口气，“宗门内部意见不一，最终宗主决定，还是希望小友能参加此次考核。当然，并非强制，若小友不愿，宗门也绝不会勉强，依旧以上宾之礼相待。”
话说得客气，但其中的压力显而易见。宗主显然是想借此机会，平衡内部声音，同时也想亲眼看看凌霄的成色。
凌霄早已料到这个结果，神色平静地拱手道：“晚辈既蒙贵宗相救，自当遵从宗门安排。此次考核，晚辈愿往。”
周长老仔细看着凌霄的表情，见他没有丝毫勉强或不悦，眼中闪过一丝赞赏，点头道：“好！小友豁达！既然如此，那便请小友做好准备，三日后，秘境开启。考核的具体规则，届时会统一公布。这几日若有什么需要，尽管开口。”
“多谢周长老。”
送走周长老，凌霄便不再外出，专心在静室调整状态。
消息很快在青岚剑宗内传开，引发了不小的波澜。
“听说了吗？那个来历不明的凌霄，真的要参加天剑秘境考核！”
“哼！不自量力！一个外人，也妄想觊觎我真传之位？”
“据说这是戒律堂刘长老的意思，看来是想给他个下马威啊…”
“嘿嘿，有好戏看了！不知道他能撑过几关？”
“我倒是听说他在南疆很厉害，还从邪修老巢救回了青璇师叔祖…”
“谁知道是真是假？说不定是运气好捡了便宜呢？”
各种议论甚嚣尘上，有好奇，有不屑，有质疑，也有少数保持中立观望的。凌霄这个名字，一时间成了青岚剑宗弟子热议的焦点。
而此刻，戒律堂所在的侧峰大殿内。
一名面容阴鸷、留着山羊胡、眼神锐利的老者（正是刘长老）正端坐主位。下首，一名身着华贵青色剑袍、面容倨傲、眼神中带着一丝戾气的年轻男子正在说话。
“爷爷，您放心！这次天剑秘境，孙儿必定让那姓凌的出尽洋相，滚出青岚山！”年轻男子冷笑道，“一个不知道从哪里冒出来的野小子，也配和孙儿争锋？救回青璇师叔？我看八成是碰巧罢了！”
这年轻男子，正是林小雨提到的刘枫。他修为已至金丹圆满，是本次真传考核的种子选手之一，平日里仗着祖父的权势，在宗门内横行霸道，眼高于顶。
刘长老缓缓捋着胡须，眼中精光闪烁，沉声道：“枫儿，不可大意。此子能从那等险地生还，必有过人之处。宗主和周师兄对他似乎也颇为看重。”
“过人之处？不过是些逃命保命的野路子罢了！”刘枫不屑地撇撇嘴，“在绝对的实力面前，都是土鸡瓦狗！这次考核，我会让他明白，什么是真正的青岚真传！”
刘长老微微颔首，叮嘱道：“教训他可以，但切记不可太过火，留下把柄。毕竟宗主那边…还是要顾及颜面。最好能让他在考核中‘自然’地失败，或者…受点‘意外’的伤，知难而退。”
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