死寂，冰冷，绝望。
能源耗尽的摇篮废墟，如同失去心脏的巨兽，沉默地漂浮在遍布冰晶和小行星的陌生空域。控制室内仅存的微弱应急灯光，勉强照亮众人苍白而疲惫的脸庞。
劫后余生的庆幸早已被现实的残酷所取代。他们虽然暂时摆脱了那艘虚空战舰的直接追击，但处境并未好转，反而更加恶劣。
摇篮废墟已彻底瘫痪，失去了所有动力和防御能力，随便一块稍大的太空冰晶撞击，都可能造成灾难性的后果。而且，谁也不知道那艘虚空战舰何时会追上来。
“检查损失，清点物资。”凌霄压下伤势和疲惫，冷静地下达指令。越是绝境，越需要冷静。
暗羽和星晷强打精神，开始检查控制室和相连的少数尚未完全损坏的区域。
结果令人沮丧。能源核心彻底关闭，备用能源在之前的迁跃和跳跃中已燃烧殆尽。武器系统、防御系统、探测系统全部离线。生命维持系统也仅能维持最低功耗，空气循环和温度调节都变得不稳定。食物和清水储备倒是还有一些，但支撑不了太久。
他们被困在了一艘巨大的、动弹不得的钢铁棺材里，漂浮在未知的、危机四伏的深空。
“侯爷，我们…”暗羽的声音带着一丝不易察觉的绝望。他经历过无数生死险境，但从未像此刻这般无力。对手是能进行星际追猎的恐怖存在，而他们连逃跑的力量都没有。
凌霄没有回答，而是再次将神识沉入掌心那团微弱的星火之源。那位女性星灵掌控者最后传递给他的，除了空间坐标，还有关于“星尘”协议的部分信息。
这“星尘”并非简单的干扰弹，而是星灵文明一种极其先进的防御/辅助系统。那些微米级的智能金属颗粒，不仅能够干扰能量和探测，还能在特定指令下，执行修复、侦查、甚至构建临时防御工事等任务。它们的力量源泉并非传统能源，而是直接吸收宇宙中的辐射能和微弱引力场，堪称永动机的雏形。
只是，如今覆盖在废墟外的星尘云，大部分已经在之前的干扰中消耗或飘散，剩余的部分也因为失去主控而处于惰性状态。
“或许…这是唯一的希望。”凌霄眼中重新燃起一丝光芒。如果能重新激活并控制剩余的星尘，哪怕只是很小一部分，也或许能带来转机。
他尝试着将神识与星火之源结合，向着废墟外部扩散，去感应那些漂浮的、处于惰性状态的星尘。
这个过程极其艰难。他的神识本就受损，外界又是虚无的太空，感应范围有限。星尘的智能单元极其微小，响应信号微弱。
一次，两次，无数次尝试…神识不断消耗，带来的却只有失败的反馈。
就在他几乎要放弃时，星火之源忽然微微跳动了一下，一股微弱的、却带着特定频率的引导波动，顺着他的神识传递了出去。
仿佛是女王留下的最后馈赠，在引导他如何与她的造物沟通。
下一刻，凌霄的神识“看”到了！在废墟外部，那些原本沉寂的、如同宇宙尘埃般的星尘颗粒，其中一小部分，忽然亮起了极其微弱的蓝光，并开始向着他的神识源头缓缓汇聚！
成功了！虽然只能引导极小的一部分，大约只有方圆数百米的范围，但这无疑是黑暗中看到的第一缕曙光！
他小心翼翼地尝试着给这些星尘下达第一个指令：修复最近处的一个小型外部观测传感器。
只见那些星尘如同有生命的流沙，迅速覆盖了那个破损的传感器，微观层面的修复立刻开始，破损的线路被重新连接，覆盖的冰晶被清除…
不过一炷香的时间，控制室内一个原本漆黑的屏幕，忽然闪烁了几下，竟然恢复了工作！虽然画面模糊，但终于能再次看到外界的景象了！
“太好了！”星晷惊喜地叫道。
虽然只是修复了一个小小的传感器，但这证明了他的想法可行！星尘，就是他们在这片深空中最后的依仗！
然而，好消息总是短暂的。
刚刚恢复的传感器画面中，突然闪过一道极其细微、却绝非自然产生的能量波动痕迹！虽然一闪即逝，但凌霄敏锐地捕捉到了！
“有东西在扫描这片区域！”凌霄脸色猛地一沉。
虚空追猎者！它们果然没有放弃！虽然暂时被随机跳跃和星尘干扰迷惑，但它们正在 systematically 地搜索这片广袤的星域！刚才那一下，很可能就是某种广域扫描的波束擦过了这里！
被发现，只是时间问题！
必须立刻离开这里！但能源从何而来？
凌霄的目光猛地投向主屏幕上显示的、那片遍布周围的小行星带和冰晶。一个疯狂的想法在他脑中诞生。
“暗羽，星晷，你们继续尝试用星尘修复其他传感器，尤其是朝向小行星带方向的！”
“我需要集中精神，尝试一件事情！”
他吩咐完，立刻盘膝坐下，神识再次与星火之源以及那部分星尘连接。但这一次，他的目标不再是修复，而是…掠夺！
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