通道内部并非直线向下,而是蜿蜒曲折,如同某种巨大生物的肠道。墙壁是一种温润的、散发着极微弱荧光的玉石材质,与“启明方舟”核心大厅的材质颇为相似,上面雕刻着更加复杂深奥的星空图谱和符文序列,只是大多已经黯淡无光。
空气中弥漫着一种难以言喻的陈旧感,仿佛时间在这里凝固了亿万年。只有两人轻微的脚步声和呼吸声在寂静的通道中回荡,更添几分诡异。
凌霄的神识高度集中,如同触须般向前延伸,警惕着可能存在的陷阱或守护者。通道内似乎有一种无形的力场,对神识有一定的压制和干扰,让他探查的范围大大缩小。
前行了约莫一刻钟,前方隐约出现了一丝光亮。越靠近,光亮越盛,同时,怀中那块暗红色令牌的震动也越发明显,甚至开始微微发烫。
终于,他们走出了通道,眼前豁然开朗。
这是一个比外面废墟城市小得多,但更加精致和完整的圆形大厅。大厅的穹顶并非实体,而是一片缓缓流转的、缩小版的星云投影,与“启明方舟”核心大厅的星图有异曲同工之妙,但规模小了很多,且显得有些黯淡不定。
大厅中央,同样悬浮着一个微缩的立体星图模型,只是这个模型更加残破,许多星辰光点已经熄灭,运转也时断时续。星图模型下方,是一个控制台,控制台中心,有一个与凌霄手中令牌形状完全吻合的凹槽。
而最引人注目的,是控制台前,背对着他们,端坐在一张玉石座椅上的……一具骸骨。
骸骨身上穿着与大厅风格一致的银灰色长袍,虽然历经漫长岁月,依旧保持着端坐的姿态,头颅微微低垂,仿佛在沉思,又像是在守护着什么。它的骨骼呈现出一种奇特的玉质光泽,显然生前绝非普通生命。
凌霄和黑曼巴对视一眼,都看到了对方眼中的震惊和警惕。一具坐化的远古强者遗骸?
凌霄深吸一口气,缓缓走上前。他的目光首先落在了控制台的那个凹槽上。毫无疑问,他手中的令牌就是钥匙。
他又看向那具骸骨。骸骨双手交叠放在腹部,手指骨骼间,似乎握着一个什么东西,散发着极其微弱的能量波动。
凌霄用神识小心翼翼地探查过去,没有发现任何生命迹象或残魂执念,只有一股精纯而浩瀚、却已然沉寂的能量残留,以及一种……仿佛等待了万古的孤寂与执念。
他犹豫了一下,最终还是决定先完成主要目标。他走上前,将那块暗红色令牌,小心翼翼地放入了控制台中心的凹槽。
严丝合缝。
嗡——!
就在令牌嵌入的刹那,整个控制台猛地亮了起来!残破的星图模型如同被注入了活力,开始加速旋转,穹顶的星云投影也变得清晰了一些!一股远比外面石像守卫精纯、浩瀚的能量波动,从控制台深处苏醒过来!
与此同时,一个苍老、疲惫、却又带着一丝解脱意味的意念波动,如同跨越了时空长河,直接传入凌霄和黑曼巴的脑海:
“……终于……等到你了……继承者……”
两人心中一震,看向那具骸骨。是它在说话?不,这更像是一段预设好的、被触发的遗言。
“……吾乃此‘观测前哨’最后一任值守者,埃克西昂……”苍老的意念继续流淌,带着无尽的沧桑,“……文明的火种已然飘远……吾等奉命留守,监控此界,预警‘阴影’的回归……”
“……然,岁月无情,能量枯竭,同伴相继逝去……唯余吾一人,独守于此,直至生命尽头……”
“……此哨站记录着此片星域……关于‘噬界之影’的部分活动轨迹……以及……一条可能通往……‘最终避难所’的……破碎航路……”
随着意念的传递,控制台的星图模型上,一条极其黯淡、断断续续的航线被点亮,指向星云深处一个模糊的光点。同时,大量的信息流开始涌入控制台的数据存储核心(虽然大部分已损坏),也有一部分直接灌注向手持令牌、作为“钥匙”激活者的凌霄!
这些信息比“启明方舟”星核灌输的更加零碎和专业化,主要是关于“噬界之影”在此星域出现过的能量特征、空间扰动记录,以及那条破碎航路沿途已知的危险区域和可能存在的补给点。信息量巨大,但缺乏系统性,显然这个前哨站等级远不如“启明方舟”。
“……继承者……你既激活此站……便承接此责……”埃克西昂的意念带着沉重的嘱托,“……监控阴影……传递警告……若有可能……循着航路……寻找希望……”
“……控制台下方……有哨站最后的能源储备……及吾之随身之物……赠予你……助你前行……”
“……切记……阴影从未远离……它们……在等待……”
意念到此,戛然而止,那股残存的执念也如同风中残烛般,彻底消散了。大厅内只剩下星图模型运转的微弱嗡鸣声。
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