第九十二天的阳光格外炽烈,仿佛要将昨日雨水留下的湿气彻底蒸干。
林凡在晨曦中醒来,狐皮帽带来的暖意犹在,但胸口鳄鱼皮坎肩却因一夜的睡眠显得有些硬冷。
他活动了一下有些僵硬的肩膀,昨日砍伐和拖运筏木的肌肉酸痛清晰地提醒着他造筏工程的艰辛。
今天,他决定暂时放缓对体力的极限压榨,转向另一项能提升生活质量的尝试——烧制陶器,特别是他一直心心念念的炒锅。
这个念头并非凭空而来。连日来,他不是烤就是煮,渴望能吃到一顿带着锅气、翻炒出来的食物。
那些收集来的海盐、新采的野菜,若有了一口好锅,滋味必将大不相同。而且,烧陶的过程相对静态,可以让他酸胀的肌肉得到休息。
他先在营地附近寻找合适的粘土。溪流下游有一片河湾,那里的泥土细腻粘稠,富含胶质,是理想的制陶材料。
他用竹筐挖回大量粘土,堆在营地旁的空地上。接下来的工序是反复捶打、揉搓,剔除其中的砂石和杂质,直到粘土变得均匀而有韧性。
这个过程单调而费力,他赤着脚在泥堆里踩踏,用手臂的力量反复摔打泥团,汗水滴落在泥坯上,瞬间被吸收。
初步处理好的粘土像一团巨大的、灰褐色的面团。
他切下一大块,开始尝试塑形。
脑海中回忆着炒锅的样子:广口、浅腹、圆底。他没有转轮,全凭双手。先将泥团拍成厚厚的圆饼作为锅底,然后小心翼翼地将边缘慢慢向上捧起、捏合,不断转动,用水湿润手指,轻轻抹平内壁,使厚度尽量均匀。
这是一个极其需要耐心和手感的活计,失败了两次,泥坯不是开裂就是塌陷,直到第三次,一个虽然粗糙但初具锅形的泥坯才终于在他手中诞生。他还用剩余的泥料捏了几个大小不一的陶碗和储水罐的坯子。
制作完成的泥坯需要阴干,不能暴晒,否则会开裂。
他将其小心地放置在通风的屋檐下。接下来是准备烧制。他选择了一处背风的土坡,挖了一个简易的窑坑,堆砌起足够的干柴和木炭。烧陶的关键在于温度的缓慢上升和持续均匀,他计划用一整天的时间来慢慢煅烧。
在等待泥坯阴干和准备窑火的间隙,他并没有完全闲着。
造筏需要更多的木材,但他今天不打算再砍伐大树。而是带上弩和开山刀,沿着海岸线向西,进行一场以搜集藤蔓、探查资源为主的轻量探索。他也想看看,从不同的角度观察这片海域,是否会有什么新发现。
他戴着新做的狐皮帽,皮坎肩在阳光下有些闷热,但他还是穿戴着,以防万一。
西侧的海岸线更加崎岖,布满了巨大的、被海浪侵蚀成奇形怪状的礁石。
他在礁石间跳跃穿梭,目光敏锐地搜寻着。
这里潮间带的生物更加丰富,他看到了更多种类的贝类和海藻,甚至在一个深水坑里发现了几只缓慢移动的海参。他采集了一些看起来肥厚的海藻,准备晒干作为调味品或蔬菜补充。
更重要的是,他发现了一种生长在礁石缝隙间的藤蔓,极其坚韧,表皮几乎像麻绳一样结实。他砍伐了大量这种藤蔓,捆扎起来,这将是捆绑木筏的绝佳材料,比普通树藤可靠得多。
就在他拖着藤蔓,准备返回时,视线被前方一处隐蔽的小海湾吸引。海湾入口狭窄,里面水面平静,与外面的波涛汹涌形成对比。一种直觉驱使他走近查看。
踏入海湾的沙滩,他的脚步突然顿住了——在清澈见底的海水边缘,半埋着沙子里,赫然是一段扭曲的、锈迹斑斑的金属残骸!看形状,像是某种小型船只的龙骨的一部分!
林凡的心猛地一跳!他快步上前,用手拂开沙子。
残骸不大,显然已经被海浪和岁月侵蚀得厉害,上面附着厚厚的牡蛎和藤壶。除了这段龙骨,他还找到了几块碎裂的木板,以及一个几乎被锈蚀殆尽的铁质箱子,箱子已经打不开,沉重地陷在沙中。
这是一艘沉船!看腐蚀程度,年代似乎相当久远了。
会是那个写漂流瓶的人的船吗?还是更早的遇难者?他在残骸周围仔细搜寻,希望能找到更多线索,比如刻有字的物品、骸骨或者其他人工制品,但除了这些冰冷的残骸,一无所获。
这个发现让他心情复杂。
一方面,它再次证明了这片海域的危险和人类活动的痕迹;另一方面,这艘沉船的命运也像一面镜子,映照出他自身处境的脆弱。
逃离的愿望更加强烈,但同时也更加清醒地认识到其中的风险。
他默默地在沉船残骸边站了一会儿,然后用开山刀从那些朽烂的木板上费力地砍下几枚巨大的藤壶,这些甲壳类动物吸附在木头上,是可以食用的,又将那块锈蚀的铁箱子费力地撬开一角,发现里面空空如也,只有厚厚的铁锈。
他最终放弃了,只将藤壶作为今天的额外收获。
拖着藤蔓和藤壶回到营地,已是下午。他立刻开始生火烧窑。
将阴干得差不多的陶坯小心地放入窑坑,周围填满木炭,点燃火种。
火焰慢慢燃起,他需要不断地添加燃料,控制火势,让温度稳步上升。
浓烟夹杂着热气升腾,陶坯在烈火中接受着考验。
这是一个漫长的过程,他守在窑边,不时用长木棍拨动炭火,确保受热均匀。脸庞被烤得发烫,汗水不断流下。
直到夜幕降临,窑火才渐渐熄灭。他不敢立刻取出,必须等待窑坑自然冷却,否则陶器会因温差骤变而开裂。
这一夜,他睡得并不踏实,梦里尽是那艘沉默的沉船和在烈火中煅烧的陶锅。
第九十二天,在陶锅成型的希望与海湾沉舟带来的警示中度过。
林凡在改善生存条件的道路上不断尝试,同时,这座岛屿也在不断向他展示着它的历史与严酷。
明天,当窑冷之时,便是检验成果的时刻。
而那艘沉默的沉船,如同一个无声的注解,留在了他探索的记忆里。
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