林凡在一种近乎警觉的清醒中迎来了黎明。昨夜那异响与铜铃微弱的共鸣,像一根冰冷的针,刺破了他短暂的安宁。他不能再被动等待,必须去探寻那声音的源头。这不仅是为了消除潜在的威胁,更是为了满足一种日益膨胀的、对这座岛屿真相的好奇。
晨间的巡视带着明确的目的。他仔细检查了悬挂的铜铃,尤其是靠近森林方向的那几个,确认它们完好,并在脑海中标记下昨夜共鸣最为明显的大致方位。篱障、陷阱、盐田、溪流、鱼塘……这些日常的维护此刻更像是一种战前准备,确保他的大后方稳固无忧。
他回到庇护所,开始为这次主动出击做准备。穿上全套潜猎皮装,外面套上鳄鱼皮护臂和护胫,背上强弓和箭囊,腰间挂着铜斧和那柄沉重的角矛。他将几块肉干、装满清水的皮囊,以及那几根珍贵的荧光棒和防水火柴小心收好。最后,他看了一眼那几张先行者的图纸和那块拓印着螺旋符号的皮子,将它们贴身收藏,仿佛这些知识的碎片能给他带来指引。
他深吸一口气,推开篱障的门,毅然步入了那片曾经只敢远观、如今却必须深入的密林。
循着记忆中声音传来的方向,他离开了熟悉的兽径,真正踏入了人迹罕至的区域。这里的植被更加古老和茂密,巨大的树木遮天蔽日,林下光线昏暗,空气中弥漫着浓重的腐殖质和湿土的气息。他必须用铜斧不断劈砍拦路的藤蔓和灌木,才能艰难地开辟出一条路径。每一步都小心翼翼,耳朵竖起着,捕捉着任何细微的声响,目光警惕地扫视着周围可能藏匿危险的阴影。
行进异常缓慢。地面上厚厚的落叶掩盖了地形,也吸收了大部分声音。除了他自己的呼吸声、脚步声和劈砍声,林间一片死寂,连鸟鸣都罕见。这种反常的寂静,反而加重了心理的压力。
大约向内陆推进了数里地,地势开始微微上升。他注意到,周围的树木似乎出现了一些不自然的倾倒和断裂,像是被什么巨大的力量撞击过。一些岩石上,也出现了新鲜的、深深的刮痕。
他的心提了起来,更加谨慎。他伏低身体,借助地形和植被隐藏身形,缓缓向前摸去。
穿过一片倒伏的乱木区,前方出现了一面较为陡峭的石坡。就在石坡的中上部,一个被几块巨大落石半掩着的、黑黢黢的洞口出现在他眼前!洞口周围的岩石上,那些刮痕尤为密集和新鲜,空气中还残留着一丝若有若无的、熟悉的腥臊气。
是熊洞!而且看这痕迹,洞主显然不久前才活动过!
林凡的心脏勐地一缩。难道那异响是棕熊弄出来的?他立刻隐藏在一块巨岩之后,屏住呼吸,仔细观察。洞口寂静无声,没有熊活动的迹象。他侧耳倾听,试图捕捉任何从洞内传来的声音,但只有风声掠过石缝的呜咽。
不对。那异响是富有韵律的,更像是某种……有规律的敲击或振动,与棕熊这种生物的习惯不符。而且,声音似乎是从更深处传来的。
他犹豫着,是冒险靠近探查熊洞,还是绕过去,继续追寻那异响?就在他权衡之际,目光被洞口侧上方,一块相对平整的岩壁吸引住了。那里,似乎刻着什么东西!
他小心地移动过去,拨开垂落的藤蔓。岩壁上,赫然刻着一个清晰的、与他在山谷和水下洞穴见过的风格迥异的符号!这个符号更加简洁,像是一个抽象的箭头,指向洞口斜上方的一片密林,旁边还刻着几个模糊的、他无法辨认的字符,但其中一个字符的轮廓,隐隐与他拓印的螺旋符号有几分神似!
这绝不是动物能留下的!是那个留下种植日志和金属筒的先行者?还是……更早或更晚的其他人?
这个发现让他暂时忘记了熊洞的威胁。他仔细将符号和字符拓印下来。箭头指向的方向,似乎通往岛屿更高的、他从未涉足的核心区域。
他站在洞口,面临抉择。熊洞近在眼前,危险未知;而箭头的指引,则通向更深的未知。那异响似乎也沉寂了,仿佛从未出现过。
最终,他决定暂时放弃探查熊洞。棕熊的威胁是实实在在的,而那异响和符号的秘密,似乎牵扯更广。他记下了熊洞和符号的确切位置,决定沿着箭头所指的方向,继续他的探寻。
他绕过石坡,向着那片更茂密、地势更高的森林进发。随着海拔的升高,林木逐渐变得稀疏,取而代之的是更多裸露的岩石和低矮的灌木。风势也大了些,吹动着他的皮装。
在穿过一片怪石嶙峋的区域时,他在一块形似卧牛的巨岩下,发现了一个狭窄的、仅容一人通过的缝隙。缝隙内部似乎有微弱的光线透出,并且,当他靠近时,那熟悉的、低沉的异响,再次隐约传来!这一次,声音似乎就是从这个石缝深处传出的!
林凡的心跳骤然加速。他找到了!声音的源头,很可能就在这里面!
他握紧了角矛,深吸一口气,侧身小心翼翼地挤进了石缝。里面是一条向下倾斜的、幽暗狭窄的通道,仅凭入口透进的光线,只能看清眼前几步的距离。他点燃了一根荧光棒,幽绿色的光芒照亮了湿滑的岩壁和脚下粗糙的地面。
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