玄明也返回自己的居所，做了简单的准备。他带上了一些可能用到的工具：一个用来研磨药草或矿物的小巧石臼、几个密封良好的皮囊（空的，或许用来盛放陨星碎片或特殊液体）、几块经过打磨的空白骨片和一柄锋利的刻刀（用于记录符文或异象），以及一小包他精心配制的、用于安抚野兽、驱散毒虫和对抗瘴气的特制药粉。最后，他郑重地将一枚温润的、刻有简易星图的玉佩挂在胸前，这玉佩能宁神静气，也是他施放一些小术法的媒介。
不多时，一行十人（包括玄明和石虎）在部落入口处集结完毕。燃烧的火把在夜风中噼啪作响，跳动的火焰在他们坚毅或凝重的脸上投下明明灭灭的光影。部落里的其他人聚在远处，目光复杂地送别他们，有担忧，有祈祷，也有对未知的恐惧。
“出发！”玄明低喝一声，率先迈步，义无反顾地扎进了漆黑一片、如同巨兽张开的大口般的东山密林。石虎紧随其后，八名猎手呈松散的护卫队形，默契地将玄明护在相对安全的中段位置。
一进入森林，光线骤然暗淡，只有火把所能照亮的一小片区域。参天古木枝桠交错，如同鬼怪伸出的手臂，试图阻挡这些不速之客。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响，掩盖了其他细微的声音。空气中弥漫着浓重的腐殖质气息和湿冷的雾气。火光跳跃，在扭曲的树干、嶙峋的怪石和垂落的藤蔓上投下摇曳不安、如同活物般蠕动的影子。林深处不时传来不知名野兽的低吼、夜枭凄厉的啼叫，以及某种大型生物掠过灌木丛的窸窣声，时刻提醒着他们此行的危险。
然而，令人惊奇且不安的现象很快出现了。尽管能清晰地感觉到周围有生物活动的气息，甚至偶尔能瞥见黑暗中闪烁的、属于掠食者的幽绿或赤红瞳孔，却没有任何野兽真正靠近或发动攻击。那些窥视的目光往往在接触到这支队伍，尤其是玄明身上散发出的某种微弱而奇异的气息后，便迅速隐没在黑暗中，仿佛遇到了什么令它们忌惮的存在。偶尔有一两条毒蛇从枝头垂落，却在接近到一定距离时，猛地缩回，仓皇游走。仿佛有一道无形的屏障，伴随着玄明身上散发出的某种微弱场域，或者更准确地说，是那股来自陨星的、仍在持续扩散的奇异能量的余波，在悄然庇护着这支深夜远征的小队。
玄明能清晰地感觉到，越往森林深处、越靠近流星坠落的方向，周围的“灵气”就越是活跃和浓郁，甚至变得有些“粘稠”。原本温和流淌的能量脉络，此刻像是被投入了滚石的溪流，变得湍急而混乱。空气中仿佛弥漫着细微的、肉眼不可见的电火花，皮肤能感觉到一种微麻的触感。一些敏感的植物似乎也受到了影响，有些叶片在火光照耀下闪烁着不自然的金属光泽，有些则反常地在夜间绽放出微弱的光芒。整片森林，仿佛都在为某种非凡之物的降临而屏息，同时又充满了躁动不安的能量。
“道长，这林子……有点邪门。”一名经验最老到的猎手压低声音说道，他紧握着骨矛，警惕地环顾四周，“太安静了，连虫鸣都少了。而且，我总觉得有东西在看着我们，不是野兽……是别的什么。”他的直觉告诉他，这片熟悉的森林变得陌生而危险。
玄明微微颔首，目光依旧锐利地注视着前方被黑暗笼罩的路径。“是陨星的影响。它在改变这里的‘气’。大家紧靠一些，不要离开火光照耀的范围太远。”他能感知到，那股能量并非纯粹的庇护，它更像是一种强大的辐射，在驱赶普通生灵的同时，也可能吸引或唤醒一些更古老、更适应这种能量、或者说更渴望这种能量的存在。
他们沿着一条几乎被植被覆盖的野兽小径艰难前行。石虎和猎手们挥舞石斧，砍断拦路的荆棘和藤蔓，开辟道路。汗水浸湿了他们的皮甲，火把的光芒在浓密的雾气中显得有些力不从心。玄明则不时停下脚步，闭上眼睛，伸出双手，掌心向上，感受着空气中能量流动的细微差别。那股源自陨星的引力，如同黑暗中的灯塔，虽然无形，却为他指引着最精确的方向。他引导着队伍，调整着前进的路线，避开了一些能量异常紊乱、让他感到心悸的区域，那里可能形成了天然的能量漩涡或陷阱。
途中，他们遇到了一条湍急的溪流。原本清澈的溪水，在火把光下，竟然泛着一种极淡的、如梦似幻的莹蓝色光泽，水底的一些石头也似乎在自行发光。“这水……”一个猎手蹲下身，想要掬起一捧水查看。
“别碰！”玄明厉声制止，“能量侵染了水源，不知其性，恐有异变。”他取出一个小皮囊，小心翼翼地灌了一些发光的溪水，密封好，准备日后研究。他们寻找了一处水流较缓、河床布满巨石的地方，互相搀扶着，艰难地渡过了这条散发着不祥魅力的溪流。
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