当夕阳如同饱饮了鲜血般，将天边厚重的云层染成一片凄艳而壮丽的橘红，历时数日艰辛，第一个位于营地正东方向的主要节点，终于宣告完成。
坑洞底部，巨大的、由乳白色萤石粉末和暗红色灵性颜料勾勒出的灵纹图案，在暮色中显得神秘而肃穆。所有人都下意识地屏住了呼吸，目光聚焦在石虎身上。他深吸一口气，那气息悠长而沉稳，仿佛将周围所有的杂念与声音都吸入了肺腑。随后，他单膝跪地，魁梧的身躯如同山岳般稳定，将一双布满老茧却异常稳定的手掌，缓缓按在灵纹图案最核心的两个能量交汇点上。
他闭上双眼，额头青筋微微跳动，全力催动起丹田内那缕微弱却纯粹的灵气，沿着特定的经脉路线，毫无保留地灌注而下！
嗡——！
一声低沉、浑厚、仿佛来自大地脏腑深处的共鸣，毫无征兆地响起，并非通过空气传播，而是直接作用于在场每一个人的心脏与灵魂！紧接着，在众人瞪大的双眼注视下，坑洞底部那巨大而精密的灵纹图案，如同沉睡的巨龙被骤然唤醒，从石虎手掌按压之处开始，一道乳白色的光芒如同拥有生命的流水般，迅速沿着纹路的轨迹蔓延、点亮！
瞬息之间，整个灵纹图案被彻底激活，散发出柔和而稳定、并不刺眼却无比清晰的乳白色光辉，将周围渐渐浓郁的暮色驱散开来！这光芒持续了足足数息时间，才如同巨兽的呼吸般，缓缓地、有节奏地隐去，最终恢复平静。然而，异象并未结束——就在光芒隐去的刹那，节点坑洞上方的空气，清晰可见地扭曲、荡漾起来，仿佛有一片无形无质、却又坚韧无比的透明水幕已然张开，将那片空间与周围的环境 subtly 地区分开来！
“成功了！节点活了！大阵……大阵有希望了！！”
不知是谁第一个发出了带着哭腔的、嘶哑的呐喊，如同点燃了引信。压抑了多日的疲惫、怀疑、艰辛与恐惧，在这一刻终于找到了宣泄的出口，化作决堤的洪水般的欢呼声，轰然爆发出来！人们相拥而泣，用力捶打着彼此的胸膛，那肉眼可见、亲身感受的能量异象，比玄明之前所有的解释和承诺都更具千钧之力，狠狠地撞开了许多人心中的最后一道防线。希望的光芒，第一次如此真切、如此耀眼地照进了众多参与者的心中，驱散了连日来的阴霾。
然而，站在人群最前方，默默凝视着这一切的玄明，脸上却看不到太多由衷的喜悦，只有一片更深沉的凝重。他凝视着那能量涟漪逐渐平息、却依旧能被他清晰感知到的无形护壁，感受着体内因过度消耗而传来的一阵阵虚弱与空洞，以及意识深处，那根与营地中央共鸣之石紧密相连的、维系着整个大阵生机的“弦”，传来的清晰而令人不安的轻微震颤与负荷感。
这只是开始。他在心中无声地告诫自己。第一个节点的成功激活，仅仅是验证了蓝图的可行性，是万里长征踏出的第一步。在他的推演中，整个护族大阵需要八个这样的主节点，如同擎天之柱，以及十六个功能各异的辅节点，如同网络的关节，相互勾连，形成一个完整而强大的能量循环体系。而现在，仅仅激活一个节点，共鸣之石的能量输出负担就已明显加剧，而他自己，作为整个大阵蓝图的设计者、构建者以及最终的主导者，精神上与整个网络的连接所带来的负荷，更是随着节点的激活而以几何级数增长。他仿佛能听到自己灵魂不堪重负的呻吟。
他缓缓抬起头，目光越过依旧在激动欢呼的人群，越过营地简陋的栅栏，投向东山之外那片在暮色中愈发显得沉郁、诡谲、充满了未知危险的领地。九黎的威胁，如同隐匿在丛林深处的毒蛇，并未因这初步的成功而有丝毫减弱，那山雨欲来风满楼的压抑感，反而因为内部这脆弱的希望之火，而变得更加沉重，更加令人窒息。
时间，如同指间无法握住的流沙，正以前所未有的速度飞速流逝。他们，真的能在风暴彻底降临之前，将这艘承载着部落命运的小舟，驶入这座尚在构建中的、看似坚固却前途未卜的港湾吗？这个疑问，如同冰冷的毒刺，深深扎在玄明的心头，让他刚刚因成功而泛起的一丝热度，迅速冷却下来。前路，依旧漫长而黑暗。
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