“散开！两翼包抄！冲过去！近身接战！”敖临阵应变极快，立刻改变了战术，试图利用人数优势，快速拉近距离，发挥己方近身肉搏的长处。
赤甲营的战士们训练有素，闻令立刻试图变阵，如同张开双钳的巨螯，向灵狩营侧翼猛扑过去。
然而，灵狩营的应对更加迅捷。他们根本不给赤甲营靠近的机会。所有队员，包括那些手持灵铁兵刃的，都在腿部刻画了简易的“风行纹”，行动速度远超常人。他们如同滑不留手的游鱼，始终保持着一个让赤甲营战士感到绝望的安全距离。
更令赤甲营憋屈的是，每当有小股部队试图强行突击，脱离主阵时，灵狩营中便会适时掷出几套“灵能网”发生器。无形的干扰力场瞬间笼罩而下，那些冲锋在前的赤甲营精锐，顿时感到身体沉重，步伐迟滞，仿佛陷入了无形的泥沼，速度骤降！他们只能眼睁睁地看着灵狩营队员如同戏耍笨重猎物般，轻松地避开他们缓慢的攻击，并用“破甲锥”的标记光束，在他们身上留下一个个代表“阵亡”或“重伤”的刺眼光痕。
推演进行得毫无悬念，甚至堪称一边倒的屠杀。
不过一炷香的功夫，代表推演结束的铜锣被敲响。裁判官高声宣布结果：赤甲营战损超过七成，主要指挥节点（包括模拟的敖本人）被多次“击中”，判定为被“摧毁”，推演……**赤甲营失败**。
校场之上一片死寂。
方才还气势如虹的赤甲营战士们，此刻如同被霜打的茄子，许多人失魂落魄地站在原地，看着自己盾牌上、铠甲上那一道道刺眼的白色标记光痕，脸上写满了羞愤、不甘与巨大的失落。他们空有一身勇力，历经无数血战磨练出的杀人技，却连敌人的衣角都没能碰到，就在这憋屈的“游戏”中一败涂地。一种强烈的无力感和价值崩塌感，笼罩在每一位传统战士心头。
“这……这算什么本事！”一位性如烈火、脸上带着刀疤的千夫长猛地将手中的青铜战斧掼在地上，发出沉闷的巨响，他压抑不住的低吼打破了寂静，“躲在那么远的地方放冷箭！算什么英雄好汉！有本事真刀真枪地干一场！”
“就是！没有我们这些老兄弟，当年在黑山，在边境，用血用命打下这片基业，守住这方安宁，哪有他们今天能安安稳稳地躲在后面，摆弄这些奇技淫巧的地方！”另一位跟随敖南征北战多年的老兵，也红着眼睛，愤愤不平地附和道，声音不大，却足以让周围不少人听见。
类似的言论，如同野火下的暗草，迅速在军营、在市井、在那些依靠传统技艺生存的族人中间流传开来。一种对立的情绪开始蔓延。“灵技者”被一些传统派私下里嘲讽为“玩珠子的”、“打铁匠”、“画符的”，被认为缺乏直面生死、浴血搏杀的勇气，是一群依靠“取巧”而获得地位的“懦夫”。而坚守传统道路的战士、农夫们，则被一些激进的新派青年贴上了“老顽固”、“食古不化”、“跟不上时代浪潮”的标签，认为他们阻碍了联盟的进步。
推演结束后的当晚，敖屏退了左右随从，独自一人来到了苍澜酋长的居所。他没有像往常那样昂首挺胸，步伐间带着一丝难以察觉的沉重。
室内，灯火通明（使用的自然是辉光珠）。苍澜酋长正站在窗前，望着远处技研城方向那一片稳定而明亮的星点光芒，又回头看了看窗外主营地中摇曳不定、带着烟火气的火把光晕，眉头紧锁，不知在思索着什么。
“酋长。”敖的声音打破了寂静，带着一种前所未有的沉重与忧虑，“今天校场上的情形，您都看到了。”
苍澜转过身，示意他坐下谈。
敖没有坐，他走到苍澜面前，目光灼灼：“这不是一次简单的推演胜负！这反映的是人心，是风气！您看看现在的部落！那些年轻的后生，还有几个愿意冬练三九、夏练三伏，打磨筋骨，锤炼战技？还有几个愿意顶着烈日暴雨，下地耕种，耐心等待收获？还有几个愿意深入老林，忍受饥渴危险，追踪猎物的？”
他的语气越来越激动：“他们都挤破了头，想尽办法要进格物院，要学刻画灵纹，要掌握那所谓的‘灵火’控温！长此以往，联盟赖以生存、立足的勇武之气、坚韧之风，必将消磨殆尽！变得浮躁，投机取巧！”
敖深吸一口气，压低了声音，却更加语重心长：“酋长，我并非反对技术进步。灵铁武器确实锋利，‘破甲锥’也确实厉害。但是，您想过没有？一旦……一旦这些精巧的器物在关键时刻失灵了怎么办？一旦我们将来遇到不惧怕这些灵能武器的、更加诡异莫测的敌人，又该怎么办？我们靠什么来保卫家园，保护族人？难道就靠这些手无缚鸡之力、可能连血都没见过的学者和工匠吗？到那时，我们再想捡起丢弃的传统，还来得及吗？”
苍澜酋长静静地听着，脸上没有任何表情，但那双深邃的眼眸中，却翻涌着极其复杂的波澜。他何尝没有看到这日益加剧的裂痕？敖的担忧，句句都像沉重的石头，砸在他的心坎上。技术的进步带来了前所未有的希望与力量，但也像一柄双刃剑，正在从内部割裂着联盟的团结，动摇着传承已久的根基。
他再次将目光投向窗外，那象征着新时代的稳定光辉，与代表着旧传统的摇曳火焰，在他的瞳孔中交织、碰撞。联盟的未来，仿佛正站在这光明与阴影交织的十字路口，面临着前所未有的考验与抉择。
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