挫折感如同山谷中的湿气，在营地里无声地弥漫、积聚。开始有人私下抱怨，认为这纯粹是浪费时间，是走错了路，真正的战士就应该在战场上见真章，而不是在这里像个神棍一样打坐，像个学究一样认字。
石虎敏锐地察觉到了这种低迷和动摇的情绪。他没有选择在训话时厉声呵斥，也没有用军规强行压制。在一个训练结束后的夜晚，他让学员们如同往常一样围坐在篝火旁，然后，他走到了火焰照亮圈的中心。
跳动的火光在他刚毅的脸庞上投下明暗交织的阴影。他没有讲任何关于联盟未来、关于文明融合的大道理，只是默默地挽起了自己兽皮外氅的袖子，露出了肌肉线条分明、布满各种战斗疤痕的精壮手臂。
“看清楚了。”石虎低沉的声音仿佛带着某种魔力，吸引了所有人的目光。
他深吸一口气，周身肌肉微微绷紧，但并非蛮力鼓胀，而是伴随着一种奇异的、内敛的韵律。紧接着，学员们清晰地看到，他手臂的皮肤之下，仿佛有微弱的、如同水银般的流光缓缓闪过，循着某种特定的轨迹运行。随即，在众人惊愕的目光中，石虎俯身，单手便轻易地抓起了一块平日里需要四五名壮硕战士合力才能勉强抬起的巨型岩石！他手臂稳如磐石，甚至还将巨石轻松地抛接了几下，那举重若轻的姿态，深深震撼了每一个学员。
但这还没完。他轻轻放下巨石，然后伸出右手食指，指尖之上，一点微弱的灵光汇聚。他俯身，就在旁边一块青黑色的、质地坚硬的石板上，如同利刃划豆腐般，精准而流畅地刻画了一个结构简洁却蕴含着某种锐利意味的灵纹——正是他们晚上理论课上刚刚接触过的“锐金纹”基础变体。
灵纹完成的瞬间，微光一闪而没。石虎用手指轻轻敲了敲那块石板被刻画过的边缘，只听“啪”一声轻响，一小片石屑应声脱落，露出光滑如镜、隐隐泛着金属寒光的崭新断面——其边缘，竟是真的变得锋锐如刀！
整个篝火旁，鸦雀无声，只剩下木柴燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。
石虎直起身，目光如同实质般扫过一张张写满震惊、不可思议的年轻面孔。“看到了吗？”他的声音不高，却字字如锤，敲打在每个人的心坎上，“灵气，灵能，不是让你们变成躲在后面、只会丢光球的懦夫！它是工具，是能融入你们血肉和骨髓的另一种力量！它能让你们的力量变得更强，速度变得更快，防御变得如同覆盖了一层无形的岩石皮肤！它是为了让你们手中的战斧更加锋利，让你们在冲锋陷阵时活得更久，杀敌更多！它是你们的伙伴，是你们除了肌肉和战技之外，另一件可以信赖的武器！”
他的目光最终定格在烈山身上，那目光带着期许，也带着挑战：“烈山！你的无畏冲锋，你的狂暴力量，在年轻一代中无人能及！想象一下，如果你的冲锋速度，因为风灵纹的加持而再快三成！如果你手中战斧的斧刃，因为锐金纹的附着而再锋利五成！告诉我，到了那时，战场上，还有谁能正面阻挡你的脚步？谁能？！”
他又看向其他那些眼神开始变化的学员：“你们每一个人，都是各自部落里百里挑一的勇士，是联盟未来最锋利的矛，最坚固的盾！现在，有一条路，就摆在你们面前，能让你们的矛更加无坚不摧，能让你们的盾更加固若金汤！你们难道就因为眼前这一点点理解上的困难，一点点身体上的不适应，就要像个懦夫一样放弃吗？就要把这份变得更强的机会，亲手推开吗？！”
石虎的话语，没有华丽的辞藻，却无比直接、粗暴地撕开了笼罩在学员们心头的迷雾。他精准地抓住了这些战士心中最核心的追求——更强的力量，更有效的杀敌手段，更安全的生存保障。他将看似玄奥的灵能，拉下了神坛，重新定义为一种可以掌握、可以运用的“实用工具”和“战斗伙伴”。
烈山猛地低下头，看着自己那双布满老茧、骨节粗大的双手，眼中原本因挫败而有些黯淡的火焰，此刻如同被浇上了滚油，轰然重新燃起，比以往任何时候都要炽烈、明亮。他仿佛看到，自己身负流光，以超越疾风的速度，手持燃烧着灵能光焰的战斧，撕裂一切阻碍的场景。
从那个篝火之夜起，训练营的气氛发生了微妙而坚定的转变。虽然体能训练依旧严酷到让人想骂娘，虽然打坐冥想依旧困难重重，理论课依旧让人头大如斗，但公开的抱怨几乎消失了。取而代之的，是学员们眼中多出的那一份若有所思，是他们在疲惫不堪后，依然会咬牙尝试去“感受气机”，是他们在休息间隙，会用手指在沙地上笨拙地比划着那些曾经被视为天书的灵纹符号。
汗水与灵光，这两种原本泾渭分明、甚至彼此排斥的力量，开始在这些被精心挑选出来的年轻战士身上，伴随着痛苦、挫折、领悟与偶尔的惊喜，艰难而又不可逆转地，开始了它们的交融之路。这条路注定布满荆棘，但第一簇火苗，已然在黑暗中倔强地燃起。
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