调查方向迅速聚焦。风纪司的人员立刻前往墨羽在格物院分配的居所。那是一处位于院落僻静角落的单人小院。当他们推开那扇并未上锁的木门时，映入眼帘的是一片精心收拾过的、近乎空荡的景象。个人物品、研究笔记、私人物件……所有能显示主人长期居住痕迹的东西，都已消失无踪，只留下一些无用的杂物和散落的纸张，狼藉地铺陈在地上，仿佛在无声地嘲笑着这场迟来的追查。
进一步的追踪很快确认，墨羽，这位曾被寄予厚望的天才研究员，已在案发前夜，也就是超过十二个时辰之前，悄然离开了格物院。通过调阅联盟边境哨卡的模糊记录和零星的目击报告，他最后被确认出现的方向，是联盟南部那片人烟稀少、山脉连绵起伏的边境区域。那里地势险峻，环境复杂，越过边境线，便是联盟影响力难以触及的、充满未知与危险的广袤蛮荒之地，以及传闻中一些不受联盟律法约束的隐秘势力盘踞之所。
一切线索都串联了起来，指向了一个冰冷而残酷的结论。
“叛徒！这个养不熟的白眼狼！”启院长在得到确凿报告后，再也无法抑制内心的震怒与痛心，他浑身发抖，一掌拍在身旁由铁木打造的案几上，坚实的案几瞬间布满裂纹。他气的不仅仅是那些无比珍贵的核心研究资料的失窃，更是这种对信任的彻底背叛，对集体利益的极端自私的损害，以及对自己识人不明、未能及时引导约束的深深自责。“他带走的，是我们‘生命织锦’和‘灵核研究’两个核心项目，耗费了无数人心血与资源，历时数年才得到的核心成果！尤其是‘活体护甲’的生物灵纹结构和‘共鸣石’的能量频谱与内部结构图……这不仅仅是技术，这是战略性的资产！如果……如果这些落到了那些心怀叵测、对联盟抱有敌意的势力手中……”
启院长没有再说下去，但话语中蕴含的可怕可能性，让在场所有知情者都感到一阵刺骨的寒意。活体护甲技术若被敌方掌握，可能意味着未来战场上，联盟的战士将面对拥有自我修复能力的敌方装甲；而共鸣石的秘密，其背后可能关联着更深远、更未知的力量，一旦被滥用，后果不堪设想。
玄明在接到详细报告后，久久沉默。他站在联盟总部的最高露台上，眺望着远方沉浮的云海与脚下繁荣的城池，脸色是前所未有的凝重。墨羽的背叛，像一把淬毒的匕首，精准地刺入了联盟高速发展时期最脆弱的环节。这起事件，不仅仅是一次技术泄露，更是一次深刻的安全警醒。
他想起了不久前，来自异星友人阿拉克的郑重警告——关于那些在宇宙尺度下，以吞噬文明与星球为生的、被称为“吞噬者”的恐怖存在。他也无数次凝望过星鉴司提交的、关于那道来源不明、意义未知的星空信号的报告。宇宙深邃，并非只有朋友与善意；脚下的这片土地，在看似和平的表象之下，也未必全然安宁。内部滋生的野心与偏执，与外部的威胁同样危险。
墨羽的叛逃，其所携带的成果最终会流向何方？是为了换取个人强大的力量？还是投靠了某个一直对联盟虎视眈眈的敌对宗门或隐秘组织？抑或是……与那更遥远的、来自星空的威胁，产生了某种未知的、令人不寒而栗的联系？
这次突如其来的内部泄密事件，像一根尖锐无比、淬着现实冰冷寒意的毒刺，猛地扎破了联盟在近年来高歌猛进的技术进步中，逐渐滋生、蔓延的那种盲目乐观与安全感。它用一种最直接、最残酷的方式提醒着玄明、苍澜以及所有联盟高层：暗影，从未远离。它可能潜伏在人心最幽暗的角落，可能觊觎于边境之外的阴影之中，也可能，正从无尽的星海深处，投来冷漠而贪婪的一瞥。
信任的基石出现了裂痕，安全的堤坝被打开了缺口。追回失窃成果、清理内部隐患、评估潜在威胁、加强防范措施……一系列严峻的挑战，已伴随着这“背叛之影”，沉重地压在了联盟的肩头。前路，在技术的曙光之外，陡然增添了几分诡谲与莫测的阴暗。
格物院内部的清洗与审查风暴，在玄明和苍澜的授意下，以更隐蔽却更彻底的方式展开。风纪司的特派员们，穿着不起眼的灰色长袍，如同无声的幽灵，穿梭于各个实验室、档案库和办公室。他们不再仅仅询问案发当日的行踪，而是开始深入挖掘每一位涉密人员的背景关系、近期情绪变化、资源使用情况，甚至包括其家族在外部的产业与交际网络。
一种无形的压力弥漫在空气中。往日里，研究员们见面讨论的是灵纹回路的优化、是能量转化的效率，如今，交谈的声音低了许多，眼神中也多了几分审视与回避。合作无间的项目组内部，也悄然出现了一层隔阂。信任，这种曾经被视为格物院乃至整个联盟基石的无形资产，正在被迅速消耗。
在对墨羽办公区域的第二次彻底搜查中，调查人员终于有了新的发现。他们撬开了其办公桌底部一块看似与周围无异、实则内有夹层的木板。夹层内，并非预想中的机密文件副本，而是几页散乱的、墨羽亲笔书写的草稿纸。上面潦草地涂画着一些扭曲、混乱的灵能结构图，其设计思路与联盟主流体系大相径庭，充满了攻击性与不稳定性，旁边还标注着大量计算符文，似乎是在推演某种能量爆发或……吞噬效应。
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