养心殿的金砖地在烛火下泛着冷光，龙椅上铺着的明黄锦缎绣着十二章纹，却掩不住暗处流淌的阴翳。石惊弦握着龙佩站在殿中，指尖抚过龙椅扶手上的饕餮纹 —— 按瑞王临终所言，镇龙阁的入口便藏在这龙椅之下。
苏轻晚软鞭缠上悬在梁上的鎏金吊灯，轻轻一拽，灯盏转动半圈，殿角的铜鹤突然发出 “咔哒” 轻响，鹤喙中吐出枚青铜钥匙。“是‘兑金’位的机关。” 她将钥匙抛给石惊弦，眼底映着烛火的光，“《孙子》说‘九地之变，屈伸之利，人情之理，不可不察’，这皇宫的机关，果然藏在最显眼的地方。”
石惊弦接住钥匙，插入龙椅底座的锁孔。金砖地缓缓向两侧分开，露出个黑沉沉的通道，石阶上积着薄尘，显然久无人至。通道两侧的石壁上嵌着长明灯，灯芯跳动的光芒中，隐约可见刻满奇门符文的壁画。
“下去看看。” 石惊弦将破邪刃横在身前，刃身的金红光芒照亮前路。苏轻晚紧随其后，软鞭在黑暗中如灵蛇般游走，鞭梢的银铃时不时轻响，驱散着令人窒息的死寂。
走至第三十三级石阶时，通道突然剧烈震动，头顶落下无数碎石。苏轻晚眼疾手快，软鞭缠上石惊弦的腰，将他往侧面一拽 —— 两人原本站立的位置，已裂开道丈宽的深坑，坑底布满锋利的铁刺。
“是‘陷阱阵’。” 石惊弦望着深坑边缘的符文，“按‘九宫’方位，我们刚才踩的是‘中宫’，正是陷阱的枢纽。” 他从怀中摸出枚铜钱，以 “八门” 算法推算片刻，指向右侧的石阶，“走‘开门’位，每步踏在青砖边缘的凹槽处。”
两人依言前行，果然再无异动。通道尽头的石门上刻着 “镇龙” 二字，字体苍劲，与龙佩上的笔迹如出一辙 —— 竟是石啸天的手书！石惊弦将龙佩按在石门中央的凹槽，门内传来齿轮转动的声响，缓缓向内开启。
门后是座圆形石室，中央的石台上，赫然停放着一具玄铁棺！棺盖紧闭，却能看到上面刻着的 “石” 字。石惊弦心头一震，刚要上前，石室四周突然亮起八盏鬼火，照出八个身披铁甲的傀儡，手中各持不同兵器，按 “八卦” 方位站定。
“是‘八门守棺阵’！” 苏轻晚认出这是影阁的禁术，傀儡体内藏着 “子母蛊”，刀枪难入，“这些傀儡刀枪不入，只能用‘阴阳相济’的内力破其心核！”
话音未落，“乾位” 的傀儡已举着巨斧劈来，斧风带着破风锐啸。石惊弦侧身避开，破邪刃反撩，刃尖擦着傀儡的铁甲划过，溅起一串火星 —— 果然如苏轻晚所言，寻常刀剑根本伤不了它。
“惊弦，攻‘巽位’傀儡的左肩！” 苏轻晚突然喊道，软鞭缠上 “离位” 傀儡的脚踝，借力旋身，银芒点向其心口，“这些傀儡的心核藏在‘生门’对应的穴位，‘巽为风’，对应左肩的‘肩髎穴’！”
石惊弦依言变招，破邪刃凝聚 “焚天诀” 的火劲，直刺 “巽位” 傀儡的左肩。只听 “噗” 的一声闷响，刃尖竟刺入半寸，傀儡动作顿时迟滞。苏轻晚趁机软鞭横扫，缠上 “离位” 傀儡的心口，玄水灵力注入鞭身，银芒乍现，竟将其心核震碎！
“有效！” 石惊弦精神一振，破邪刃如金虹贯日，接连破掉 “乾、坎、艮” 三位傀儡。苏轻晚则以 “绕指柔” 的巧劲，毁掉 “震、离、坤” 三具。只剩下最后一尊 “兑位” 傀儡时，它突然发出刺耳的尖啸，铁甲裂开，露出里面缠绕的黑色丝线 —— 竟是无数细小的蛊虫！
“是‘千丝蛊’！” 苏轻晚脸色微变，“这些蛊虫能缠人经脉，千万别被它们碰到！”
石惊弦突然想起《孙子》“火攻篇” 的要义，破邪刃燃起熊熊火焰，却不直接攻击，而是在身前划出个火圈。蛊虫怕火，不敢靠近，傀儡顿时被困在火圈之外。“轻晚，用‘坎水’！” 他喊道，同时收窄火圈。
苏轻晚会意，软鞭甩出道水箭，精准浇在傀儡头顶。水火相激产生的蒸汽弥漫开来，蛊虫在湿热的环境中躁动不安，纷纷从铁甲缝隙中钻出。石惊弦抓住机会，破邪刃直取傀儡心口，这次竟毫无阻碍 —— 心核已被蛊虫啃噬大半！
傀儡轰然倒地，石室终于恢复平静。石惊弦走到玄铁棺前，指尖抚过棺盖的 “石” 字，声音带着不易察觉的颤抖：“爹……”
苏轻晚握住他的手，掌心的温度传递着力量：“打开看看吧。”
石惊弦深吸一口气，与苏轻晚合力推开棺盖。棺中躺着的并非尸骨，而是个身着蟒袍的老者，面容虽苍老，却与石惊弦有七分相似 —— 竟是失踪多年的石啸天！他双目紧闭，面色平静，心口插着柄短刀，刀鞘上刻着影阁的标记。
“爹！” 石惊弦扑跪在地，泪水决堤。苏轻晚蹲下身，发现石啸天的指尖捏着块丝帕，上面绣着半朵杏花，与她药圃里那株的品种一模一样。
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