马蹄声碎，青石路上溅起的水花打湿了苏轻晚的裙角。离那盏红灯笼还有三丈远时，石惊弦猛地勒住马缰，黑马人立而起，前蹄在空中划出两道残影。苏轻晚抱紧阿元，鼻尖已嗅到空气中混杂的龙涎香 —— 那是京中贵人最爱用的熏香，寻常富户绝不敢僭用。
“下来吧。” 石惊弦翻身下马，伸手将苏轻晚与阿元接稳。月光透过云层，照亮了宅院门口的人影：穿朱红蟒袍的是个五十许的老者，面白无须，手中把玩着枚羊脂玉扳指，正是朝中管漕运的朱大人。他身后站着八名带刀侍卫，腰牌上刻着 “锦衣卫” 三字，腰间长刀在灯笼下泛着冷光。
“石小将军，别来无恙？” 朱大人皮笑肉不笑，目光扫过石惊弦手中的锈剑，“听闻你在黑风口搅了不少好事，老夫还当是哪个英雄，原来是石太傅的公子。”
石惊弦将苏轻晚护在身后，锈剑斜指地面：“朱大人深夜驾临民宅，不知有何贵干？” 他指尖微动，触到剑穗上的双鱼佩 —— 这是与父亲约定的信号，佩身温热，说明附近有埋伏。
“好事。” 朱大人掂了掂玉扳指，“苏夫人误中‘断魂散’，老夫特来送解药。” 他拍了拍手，两名侍卫抬着个黑漆木箱上前，开箱的刹那，苏轻晚惊呼出声：箱中哪有什么解药，竟是她母亲常用的银质茶具，杯底还刻着个 “晚” 字 —— 那是母亲亲手为她刻的。
“你把我娘怎么了？” 苏轻晚声音发颤，手中短匕已然出鞘。阿元吓得躲在她身后，小手紧紧攥着她的衣角。
朱大人脸上的笑淡了：“苏夫人？怕是已成了泉下魂。她不识抬举，竟想将影阁的账册交给都察院，真当老夫是摆设？” 他突然提高声音，“石惊弦，你爹扳倒了兵部李尚书，真当老夫不敢动你？今日这苏家姐弟，还有你，一个都走不了！”
话音未落，周围的屋顶突然窜出二十余名黑衣人，手中弩箭直指三人，正是影阁的杀手！石惊弦猛地将苏轻晚推向侧面的柴房：“带阿元进去！” 同时锈剑横扫，“铛铛” 挡开两支冷箭，剑穗上的双鱼佩与苏轻晚腕间的同心结同时亮起 —— 那是他们约定的 “坎水” 信号，柴房地下有口枯井，是早年苏家为防匪患挖的秘道。
苏轻晚却没动，短匕在掌心转了个圈：“你说过‘同进退’。” 她突然冲向左侧的石榴树，短匕削断一根粗壮的树枝，枝桠落地时，惊起了树上栖息的夜鹭。群鸟扑棱棱飞起，恰好挡住了屋顶杀手的视线。这正是《孙子兵法》中 “乱而取之” 的变招，用突发的混乱打乱敌人节奏。
“好！” 石惊弦眼前一亮，锈剑突然变势，剑尖在地面一点，借力腾空而起，竟踩着侍卫的肩头跃向朱大人。这招 “旱地拔葱” 是他从父亲的枪法中化用的，寻常剑客绝难想到。朱大人惊得后退，腰间玉带却被石惊弦的剑穗缠住，硬生生拽得踉跄了两步。
“拿下他！” 朱大人怒吼，八名锦衣卫同时拔刀，刀光在灯笼下织成一片白网。石惊弦落地时顺势翻滚，锈剑挑起地上的青石砖，砖石飞溅中，已有两名锦衣卫被砸中膝盖。他借势贴地滑行，剑尖扫向众人下盘，正是 “攻其不备” 的路数 —— 锦衣卫铠甲厚重，下身防护却较弱。
“铛！铛！” 两柄长刀被挑飞，石惊弦正要起身，斜刺里突然射来一支弩箭，箭头泛着蓝汪汪的光，竟是淬了毒！千钧之际，一支短匕破空而至，精准撞偏弩箭，是苏轻晚！她不知何时已爬上柴房屋顶，手中短匕连挥，又挡开两支冷箭，裙角在夜风中翻飞，像只临危不乱的雨燕。
“小心身后！” 苏轻晚大喊。石惊弦猛地转身，锈剑与一柄鬼头刀相撞，震得他虎口发麻。那锦衣卫头目力大无穷，刀刀沉猛，竟逼得他连连后退。石惊弦看准对方出刀的间隙，突然变 “乾卦” 为 “巽卦”，身形如风吹柳叶般贴地绕到其右侧，剑刃顺着刀背滑上，“嗤” 的一声划破对方咽喉。
血腥味弥漫开来，朱大人看得直哆嗦，突然从怀中掏出个铜哨，尖锐的哨声刺破夜空。石惊弦心头一紧 —— 这是调兵的信号！他瞥向柴房，苏轻晚正用短匕撬开枯井的石板，阿元已先跳了下去。
“轻晚！” 他大喊着冲向柴房，锈剑舞成一团光盾，硬生生在箭雨中撕开条路。苏轻晚伸手拉他，两人指尖相触的瞬间，同心结与双鱼佩同时爆发出暖光，竟将射来的弩箭弹开半寸！
“走！” 石惊弦拽着她跃入枯井，下落时还不忘反手将石板盖回。黑暗中，苏轻晚紧紧攥着他的手，能清晰感受到他掌心的汗与急促的心跳。
“你没事吧？” 她摸到他手臂上的血迹，声音发颤。
“皮外伤。” 石惊弦喘着气笑，“你刚才用短匕撞弩箭的样子，像极了我娘说的侠女。”
井底传来阿元的哭声，苏轻晚摸出火折子点亮，才发现石惊弦的右臂被弩箭划伤，血正顺着袖口往下滴。她急忙撕下裙角为他包扎，指尖触到他肌肉的震颤，突然想起他方才挡在身前的背影，眼眶一热：“以后不许再把我推开。”
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