夕阳的金辉漫过影界出口的光门，将石惊弦与苏轻晚交握的手镀上层暖意。那道系在两人腕间的红绳随步轻晃，与石惊弦剑穗上新生的桃花嫩芽缠在一处，似有若无地牵连着。
“这红绳倒比什么锁都牢。” 苏轻晚低头看着腕间，指尖刚触到绳结，红绳突然亮起微光，映得她脸颊泛红。石惊弦握紧她的手，离火灵力顺着红绳漫过去，嫩芽上竟绽开片新叶，惹得苏轻晚 “噗嗤” 笑出声：“你看，它也跟着凑热闹。”
石啸天走在两人身后，看着这光景，眼角的皱纹都舒展开来，却故意板着脸咳嗽两声：“成了成了，回去再腻歪，先看看桃花镇怎么样了。” 他话音刚落，光门外突然传来兵刃交击的脆响，夹杂着熟悉的呼救 —— 是卖糕老婆婆的声音！
三人脸色骤变，石惊弦拽着苏轻晚冲出光门，只见桃花镇口的老槐树下，十几个黑衣蒙面人正围攻掌灯使，她的拐杖断成两截，腰间的影卫令牌被踩在地上，卖糖葫芦的小贩倒在血泊里，胸口插着枚带倒钩的黑箭。
“是影阁的‘暗箭营’！” 石惊弦认出那些人手中的弩箭，与玄阴池遇到的锁魂链材质相同，“他们怎么敢动掌灯使？”
苏轻晚的竹笛已横在唇边，坎水绫如银蛇窜出，卷向离掌灯使最近的黑衣人手腕：“先救人！” 她这招 “灵蛇绕腕” 又快又准，绫端的冰棱擦着黑衣人手背划过，瞬间冻住他的经脉，那人惨叫着丢掉弩箭。
石惊弦的离火剑紧随其后，剑风带着燎原之势，直劈为首的蒙面人。那首领显然是个硬手，手中短刀格挡的刹那，刀身竟泛出青黑色的魔气，与影主身上的龙鳞气息截然不同：“双脉传人？正好，取你们的灵力给‘蚀骨夫人’下酒！”
“蚀骨夫人？” 石惊弦剑势陡变，“是影阁的叛徒？” 他记得父亲日记里提过，百年前有位影阁女长老因修炼禁术被逐，自创 “蚀骨门”，专以活人灵力炼毒。
首领冷笑一声，短刀划出三道残影，刀风带着腥气，竟在地上腐蚀出三道深沟：“识相的就束手就擒，夫人说了，留你们全尸。” 他身后的黑衣人突然变阵，以老槐树为中心围成圈，弩箭上的倒钩泛着幽蓝，显然淬了剧毒。
“是‘天罗阵’！” 掌灯使挣扎着喊道，“他们的阵眼在树后第三个人！” 她话音未落，树后那黑衣人突然射出暗箭，直取苏轻晚后心 —— 正是利用掌灯使说话的间隙偷袭，狠毒至极。
“小心！” 石惊弦猛地将苏轻晚拽到身前，离火剑反手撩出，火星撞在箭簇上，黑箭应声落地，却在石板上蚀出个小坑。他这反手一剑用的是 “燎原十三式” 中的 “回马枪”，本是枪法中的险招，被他化用到剑法里，角度刁钻得让黑衣人措手不及。
苏轻晚趁机绕到树后，坎水绫缠上那名 “阵眼” 的脚踝，灵力逆向运转，冰丝顺着他的裤管往上蔓延：“惊弦，左三右五！” 她算准阵眼的灵力枢纽在左肋第三根骨缝，这是《奇门》“点穴” 术中的 “断脉点”。
石惊弦心领神会，离火剑突然矮身，剑脊重重磕在黑衣人左肋，那人闷哼一声，阵形顿时大乱。石啸天的长弓早已拉满，三支箭矢如流星射出，正中三名黑衣人的弩机：“《孙子》云‘乱而取之’，现在正是时候！”
掌灯使虽受伤，却猛地扑向为首的首领，断拐杖戳向他膝盖：“老身拼了这条命，也不让你们伤了双脉传人！” 她这一下拼尽了全力，拐杖没入首领膝弯半寸，自己却被首领反手一掌拍在胸口，喷出大口鲜血。
“婆婆！” 苏轻晚怒喝着甩出冰锥，直取首领面门。石惊弦的离火剑同时刺出，剑势比刚才凌厉三分 —— 掌灯使护在他们身前的模样，让他想起小时候替他挡山贼的石忠，心头的火气如离火般烧得旺盛。
首领见势不妙，短刀急舞成圈，逼退两人后突然吹了声口哨，剩下的黑衣人竟同时往镇西退去，动作快得像群蝙蝠。“想走？” 石惊弦哪里肯放，离火剑带着焰光追上去，却见那些人在镇西的石桥边突然消失，桥面上只留下片黑色的粉末，闻着像极了蚀骨门的 “化影散”。
“别追了。” 石啸天按住他的肩，“他们是故意引我们去镇西，那里定有埋伏。” 他蹲下身查看掌灯使的伤势，眉头皱得很紧，“这掌力带着蚀骨毒，得尽快找解药。”
掌灯使攥着石惊弦的手，指节因用力而发白：“蚀骨夫人…… 在镇西的‘鬼楼’…… 她抓了好多百姓…… 说要炼‘同心蛊’……” 话未说完，便剧烈咳嗽起来，嘴角的血沫泛着黑泡。
苏轻晚立刻用坎水绫按住她的伤口，灵力顺着绫带注入：“我娘的手札里提过同心蛊，需用对真心人的精血炼制，能让施蛊者操控受蛊人……” 她的声音顿住，看向石惊弦，两人都从对方眼中看到了寒意 —— 蚀骨夫人的目标，恐怕就是他们这对 “双脉传人”。
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