第 17 章 归途喋血与希望之重
柯伊伯带的虚空是淬了冰的墨。没有星光敢轻易靠近这片被 “协议” 与 “星兽” 力量双重污染的区域，唯有 “影梭” 号侦察舰残破的引擎喷口，在黑暗中拖出一道摇曳的、淡蓝色的等离子尾迹，像濒死者最后一口气凝结的雾。
舰体左侧的装甲板被生生撕下一大块，露出里面缠绕的线缆 —— 淡紫色的电弧在裸露的线路间疯狂跳跃，每一次闪烁都伴随着 “滋滋” 的焦糊味，那是金属被 “清洁程序” 的扫描波束侵蚀后碳化的味道。右侧引擎的外壳布满了蜂窝状的凹痕，原本光滑的合金表面此刻像被强酸腐蚀过，坑洼里还残留着暗黑色的能量残渣，那是混合体远程锁定时留下的 “死亡印记”。
指挥舱内，红光闪烁的警报灯将每个人的脸照得如同地狱绘卷。罗锋死死扣着指挥椅的扶手，指节因用力而泛出青白色，虎口处早已磨出了血泡，渗出血丝染红了皮质表面。他的作战服后背全被冷汗浸透，贴在身上冰凉刺骨，却浑然不觉 —— 所有注意力都钉在主屏幕上那个不断放大的、扭曲的光斑上。
“主引擎输出功率持续下降！现在只剩 38% 了！” 副官的声音带着哭腔，他面前的控制台弹出一连串红色故障代码，“三号燃料舱泄漏！我们最多还能进行两次短途跳跃，而且…… 而且下一次跳跃的解体风险超过 70%！”
导航员的手指在控制台上慌乱地敲击，屏幕上的太阳系星图布满了杂乱的红色轨迹线：“坐标校准失败！我们偏离预定跳跃点至少三光年！现在的位置…… 在海王星与冥王星轨道之间的碎石带！这里的引力场混乱，根本无法稳定跃迁参数！”
最可怕的是雷达员的尖叫：“混合体！它的信号强度在飙升！它放弃了对周围空间的扫描，所有能量都集中在推进系统上！距离我们只剩 0.5 个天文单位，按这个速度，十分钟内就能进入它的攻击范围！”
主屏幕右下角，代表混合体的光斑已经不再是模糊的圆点，而是显露出扭曲的轮廓 —— 那是一团不断翻滚的暗紫色雾气，雾气中心隐约可见无数银色的几何碎片在旋转，像被混沌包裹的秩序残骸。每一次雾气翻滚，都有细小的黑色闪电劈向虚空，那是两种极端力量相互撕扯时逸散的毁灭性能量。
罗锋深吸一口气，胸腔里像塞了块烧红的烙铁，疼得他几乎喘不过气。他抬眼扫过指挥舱里的队员：副官的眼眶通红，导航员的手还在发抖，雷达员死死咬着嘴唇，鲜血从嘴角溢出。这些都是跟了他五年的兄弟，从 “潜龙” 特种部队到深空探索，他们本该在任务结束后一起喝庆功酒，而不是在这里等待死亡。
“都他妈给我冷静！” 罗锋的声音突然拔高，沙哑却带着不容置疑的威严，“我们不是在等死！我们身上扛着的是什么，你们忘了？”
他指着控制台下方那个密封的银色容器 —— 里面存放着 “探索者” 号最后传回的关键数据芯片，“那是‘逆协议造物’的第一手资料！是林顾问要的东西！是整个人类的希望！就算我们死在这里，也要把这些东西送回去！”
他伸手按下指挥椅侧面一个红色的、带着骷髅标记的按钮 —— 那是 “落叶归根” 应急预案的启动键。
“执行‘落叶归根’！” 罗锋的声音没有一丝犹豫，“抛弃备用引擎、二号和四号维生舱、所有非必要传感器！把剩下的所有能量，全部输送给主引擎和隐匿力场！”
“舰长！抛弃维生舱，我们的氧气只能撑四个小时！” 副官惊呼。
“四个小时够了！” 罗锋盯着屏幕，“只要能冲进木星轨道，基地就能收到我们的信号！就算撑不到，也要把坐标和混合体的数据发回去！”
“影梭” 号突然剧烈震颤，舰体两侧的备用模块如同枯叶般脱落，在虚空中爆炸成一团团火球。主引擎再次爆发出刺眼的蓝光，这次的光芒却带着不祥的暗红色，那是引擎过载的征兆。隐匿力场重新启动，舰体表面覆盖了一层淡灰色的能量膜，像融入黑暗的幽灵。
“坐标已锁定内太阳系！第一次短途跳跃准备！” 导航员的声音终于稳定了些。
“跳！”
罗锋的话音落下，“影梭” 号化作一道模糊的光痕，消失在柯伊伯带的碎石之间。而在它身后，那团暗紫色的混合体如同闻到血腥味的鲨鱼，紧随其后消失在虚空里。
“潜龙” 基地的指挥中心，空气稠得能拧出水来。
巨大的环形屏幕被分割成十几个窗口，最中央的三个窗口，分别显示着 “影梭” 号的实时状态、混合体的追踪轨迹，以及太阳系的三维星图。“影梭” 号的信号像风中残烛，每一次闪烁都让人心跳骤停；混合体的轨迹则像一条黑色的毒蛇，紧紧缠绕着那点微弱的光。
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