粗犷的枪声还在狭窄通道内回荡，麻醉弹带来的刺鼻气味混合着原有的污浊空气。
那个穿着油污维修工服、戴着防尘面具的身影打完手势，毫不犹豫地转身，冲向通道侧壁一个极其隐蔽的、被阴影和锈蚀管道遮蔽的豁口！
没有时间犹豫！身后的追兵即将从干扰中恢复！
“走！”我一把搀起奶奶，用尽全力向那个豁口冲去！
高领毛衣男人的怒吼和改造怪物更加狂躁的咆哮在身后炸响，能量武器重新充能的嗡鸣尖锐刺耳！
我们一头撞进那个豁口！
里面是一条更加狭窄、几乎只能容一人通行的、向下倾斜的维修管道，内壁布满粗糙的锈迹和冷凝水，滑不留手！
砰！砰！砰！
能量光束狠狠砸在我们刚刚冲入的入口处，灼烧着金属管道口，溅起耀眼的火花！
对方毫不犹豫地开火了！
“下去！快！”
那个维修工的声音从前方的黑暗中传来，闷在面具里，听不出年纪，只有一种沉稳的急促。
我们几乎是顺着陡峭的管道向下滑去！
衣服被尖锐的金属划破，皮肤传来火辣辣的刺痛感！
上方，追兵试图跟进，但那个豁口对他们来说显然太小了！
改造怪物的咆哮声被隔绝在外，只剩下高领毛衣男人冰冷的命令声和某种切割工具启动的噪音！
他们在强行扩大入口！
滑行了不到十秒，脚下猛地一实，落在了相对平整的地面上。
维修工已经等在那里，他迅速推动旁边一个沉重的、锈蚀的阀门轮盘！
嘎吱——轰！
一道厚重的、看起来早已锈死的金属闸门从上方落下，彻底封死了我们滑下来的管道！撞击声沉闷有力，显示其惊人的重量。
“这边！跟上！”维修工没有丝毫停顿，转身又钻进旁边一条更细的、需要弯腰才能通行的管道。
我搀扶着奶奶紧跟其后。
这里的环境比上面更加破败老旧，像是被彻底遗忘的地下迷宫深处。
空气潮湿冰冷，弥漫着浓重的铁锈和机油味，几乎看不到任何现代设施的痕迹。
维修工对这里熟悉得令人吃惊，在错综复杂、如同蚁穴般的管道和狭窄通道中左拐右绕，速度极快。
身后的金属闸门方向，传来沉重的撞击声和切割声，但似乎一时半会儿无法突破。
暂时安全了。
七拐八绕了足足五六分钟，维修工终于在一个看起来像是废弃气压阀舱的小空间前停下。
他警惕地四下观察，又侧耳倾听了片刻，才推开一道虚掩的、锈蚀严重的铁皮门。
“进去。”他低声道。
舱室内空间很小，堆放着一些早已报废的零件和工具，中间一小块空地铺着一张脏污的毯子，旁边放着一个小型应急灯和一箱密封的饮用水。
这里显然是他的一个临时藏身点。
他反手关上门，又从内部用一根金属杠加固了门栓，这才稍微放松下来，摘下了防尘面具。
面具下是一张大约三十岁左右男人的脸，面容普通，带着长期不见阳光的苍白和疲惫，但眼神却异常锐利和清醒，没有任何被“引导”或“同化”的迹象。
他的左边眉骨处有一道深深的旧疤，让他看起来略带凶悍。
他目光快速扫过我和奶奶，尤其在奶奶虚弱的状态和身上残留的绿色粘液上停留了一瞬，眼神复杂。
“你们时间不多。”
他开口，声音低沉沙哑，带着一种长期的压抑感，“那道闸门挡不住‘清道夫’太久。”
“你是谁？”
我盯着他，身体依旧保持警惕，挡在奶奶身前。
他是那个传递信息的“帮助者”吗？
还是另有所图？
“你可以叫我‘锈钉’。”
他扯了扯嘴角，那笑容有些僵硬，似乎很久没笑过了，“和你们一样，不想变成‘巢穴’养料或者那些行尸走肉的人。”
他走到角落，从一个隐蔽的缝隙里掏出一个小型医疗包，扔给我：“处理一下她的伤口，那种液体有腐蚀性和同化性，必须清理干净。”
我接过医疗包，没有立刻动手，依旧看着他。
锈钉似乎明白我的疑虑，一边检查着手中的大口径手枪，那是一把经过严重改装的老旧型号，威力巨大但后坐力惊人，一边快速说道：“我没时间也没兴趣害你们。我想毁了那鬼地方，但一个人做不到。你们，尤其是你，”他看向我，“你是他们等了很久的‘钥匙’，也是最好的‘炸弹’。”
钥匙？炸弹？
“你知道‘钟摆’吗？”
我冷不丁问道，同时仔细观察他的反应。
锈钉的动作猛地一顿，豁然抬头，眼神变得极其凝重：“你怎么知道这个名字？老家伙告诉你的？”
他看向奶奶。
奶奶靠坐在墙边，微微点头，气息微弱：“他们…用‘钟摆’…控制‘虫’…”
“没错！”锈钉的语气激动起来，带着刻骨的恨意，“那才是真正的心脏！控制一切的中枢！不毁掉‘钟摆’，就算炸掉那颗机械心脏，他们也能再建一个！只要‘钟摆’还在，‘老师’和他背后的‘钟楼’就能继续他们该死的‘进化’！”
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