玄渊的身影如同融入夜色的薄雾，悄无声息地掠过郡城的屋脊巷弄，速度极快，却未带起一丝风声。城北那片废弃宅院的方向，在他脑海中清晰呈现，同时虚络不断将前方巡风司暗哨传来的零星信息汇总传递。
“目标钱兆已进入废弃区核心的‘李府’旧宅，情绪似乎更加焦躁，四处张望，像是在等人。” “周围未发现其他可疑人员，能量波动正常，只有一些野猫鼠辈的气息。” “墨渊大人已知晓情况，指示我们封锁外围所有出口，没有他的命令，任何人不得擅入，也不得打草惊蛇。”
墨渊也知道了？动作倒是快。玄渊目光微闪，速度不减反增，几个起落间，那片荒凉破败、断壁残垣的废弃宅院区已映入眼帘。他并未从正门进入，而是如同鬼魅般绕到李府后院，选了一处墙体坍塌形成的阴影角落，气息彻底敛入“匿影”状态，悄然潜入。
李府旧宅内部比外面看起来更加破败，蛛网密布，灰尘堆积，空气中弥漫着一股木材腐朽和淡淡霉味。月光透过破损的窗棂和屋顶窟窿照射进来，形成一道道惨白的光柱，反而让阴影处显得更加深邃黑暗。
玄渊的神识如同无形的触须，缓缓铺开，瞬间便捕捉到了在前院大厅中焦躁踱步的钱兆。此时的年轻人，早已没了平日里的些许骄纵，脸上带着一种近乎病态的潮红，眼神闪烁不定，充斥着贪婪、恐惧与一种难以抑制的渴望。他周身的气息起伏不定，那阴寒的雷力时而躁动，时而沉寂，极不稳定。
“怎么还不来…时辰快到了…”钱兆低声嘟囔着，声音沙哑，时不时抬头望向门口方向，手指神经质地相互搓动。
玄渊如同壁虎般贴附在大厅一侧偏房的横梁阴影中，冷眼旁观。他在等，等钱兆要见的人，或者，等某种变化。
时间一点点过去，月光缓缓移动。钱兆越来越焦躁，甚至开始低声咒骂。
突然，他猛地停下脚步，侧耳倾听，脸上露出一丝惊喜混合着紧张的神色。“来了！”他快步走向大厅中央。
然而，来的并非什么人影。只见大厅中央那片被月光照亮的地面上，空气微微扭曲，一道模糊的、完全由阴影构成的、看不清面目的瘦长人形，无声无息地浮现出来！它没有实体，仿佛就是一团浓缩的黑暗，散发着比钱兆精纯浓郁十倍不止的阴寒雷煞气息！
玄渊瞳孔微缩。这是…某种高阶的阴影传讯或投影法术？施法者本人并未亲至！
那阴影人形发出一种非男非女、冰冷僵硬的怪异声音，直接回荡在钱兆的脑海（也被玄渊清晰捕捉到）：“钱兆，‘圣主’对你近期的进展，很不满意。”
钱兆身体一颤，脸上血色瞬间褪去，噗通一声跪倒在地，声音发颤：“使者恕罪！实在是…实在是近期风声太紧，家叔那边也叮嘱我要小心，合适的‘资粮’难寻啊！”
“借口！”阴影人形的声音陡然转厉，带着一丝令人神魂刺痛的寒意，“圣主赐你神功，是让你为圣殿效力，不是让你畏首畏尾！你的身体，还能撑多久？你自己清楚！”
钱兆吓得浑身发抖，连连磕头：“使者明鉴！再给我一次机会！就一次！我已经物色好了几个目标，都是城外落单的散修，一定尽快为您和圣主奉上足够的‘贡品’！”
“哼。”阴影人形冷哼一声，“最好如此。这是最后一次机会。若下次交接时，贡品数量仍未达标，圣主会将赐予你的一切，连本带利收回！包括你的神魂！”
钱兆闻言，脸上恐惧之色更浓，仿佛想到了比死更可怕的事情。
阴影人形似乎懒得再跟他废话，抬手（如果那阴影能算手的话）一抛，一枚闪烁着幽光的黑色丹药悬浮在钱兆面前：“这是‘镇魂丹’，能暂时压制你神魂的躁动，但也会让你下次突破时更加痛苦。好自为之。”
说完，那阴影人形便开始缓缓变淡，似乎即将消散。
“多谢使者！多谢圣主恩典！”钱兆如蒙大赦，连忙抓起那枚丹药，迫不及待地就要吞服下去。
就是现在！
玄渊眼中寒光一闪，并未直接现身，而是心念微动，一缕细微到极致的混沌之力，悄无声息地隔空注入到那枚“镇魂丹”之中。他并未改变丹药结构，只是在其核心处留下了一个极其隐匿的混沌标记。无论这丹药被谁服用，或者被带到何处，只要在一定范围内，他都能有所感应！
同时，他另一缕神识则如同最灵巧的手，在阴影人形即将彻底消散的刹那，尝试附着其上，追踪其投影的源头！
然而，那阴影人形似乎极其敏感，在玄渊神识即将触碰到的瞬间，猛地一阵剧烈波动，发出一声尖锐的、只有能量层面能感知的嘶鸣，随即砰然炸开，化作无数缕精纯的阴寒雷煞之气，四散湮灭，彻底断绝了追踪的可能！
“嗯？”偏殿内的钱兆被这突如其来的能量波动惊得一愣，警惕地看向四周，“谁？”
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