墨菲斯的办公室内，气氛比之前任何一次都要凝重。全息投影上展示的不再是冰冷的城市图景，而是一片死寂、破碎的星域影像——边境星尘。无数行星残骸如同凝固的墓碑，漂浮在黯淡的虚空背景下，散发着令人不安的气息。
“边境星尘，原本是一个繁荣的次级星域，编号K-77。”墨菲斯的声音低沉，指向投影中一片尤其破碎的区域，“大约三十个标准年前，该星域的‘源能背景辐射’开始出现无法解释的衰减，同时检测到一种未知的‘信息扰动力场’。等我们派遣的调查舰队抵达时，整个星域……已经变成了这样。所有生命迹象消失，连星体本身都仿佛被某种力量‘吮吸’并‘扭曲’了本质。”
他切换图像，显示出更多细节：扭曲变形的金属造物，仿佛被无形力量揉捏过；星球表面布满了不规则的、如同腐烂疮口般的暗紫色斑块；还有一些模糊的、似乎记录了某种恐怖景象的残存数据碎片。
“我们回收了部分残骸，就是你刚才见到的那种晶体碎片。它们蕴含着一种我们称之为‘枯萎道痕’的污染性能量。这种能量极度惰性，难以驱散，更能侵蚀我们的源能设备和心智网络，甚至……感染生命体，使其发生不可逆的畸变与疯狂。”
墨菲斯的目光锐利地看向洛羽：“源初星域建立在对‘源初之理’的绝对信任之上。我们的科技、我们的力量，都基于稳定、可预测的法则。但这种‘枯萎道痕’，它……它在从根本上动摇我们的认知。它代表的是一种混乱、衰败、不可控的‘逆理’！”
他深吸一口气：“我们动用了最高级别的科研力量，甚至请动了‘甲上’级别的源能大师，都无法有效解析或清除这种污染。而你，洛羽女士，你的那种……‘混沌之力’，似乎是它的天然克星。”
洛羽静静听着，心中已然明了。那“枯萎道痕”中蕴含的扭曲寂灭之力，与她所知的归墟、冰魄寂灭都不同，更像是一种大道层面的“病变”或“污染”。混沌之力包容万法，连正常的“法”都能包容，对这种“逆法”或“非法”的存在，自然具备更强的“净化”与“还原”特性。
“墨菲斯站长，你想让我做什么？”洛羽直接问道。
“合作。”墨菲斯斩钉截铁，“我们需要你的力量，来帮助我们研究、乃至对抗这种‘枯萎道痕’。作为回报，源塔将向你开放更高级别的权限，包括更深奥的科技知识、源能修炼法门，乃至……关于如何修复你那件‘空间装置’（指破损的星门）的可能线索。”
修复星门的线索？洛羽心中一动。这确实是她目前急需的。
“我可以协助研究。”洛羽点头，“但有几个条件。”
“请讲。”
“第一，我需要关于‘枯萎道痕’和边境星尘的所有已知资料，包括最机密的部分。”
“可以，在签订保密协议的前提下。”
“第二，研究过程，我需要绝对的自主权，有权根据我的判断采取必要措施。”
墨菲斯沉吟片刻：“可以，但重大行动需提前报备。”
“第三，”洛羽目光深邃，“如果发现这种‘污染’的源头，我有优先处置权，并且，源塔需提供一切必要的支援。”
墨菲斯深深看了洛羽一眼，似乎想从她眼中看出更深层的目的，最终缓缓点头：“若真到那一步，源塔会是你坚实的后盾。”
协议达成。
接下来的日子，洛羽的权限被提升至“乙上”级别，行动范围扩大至整个第七观测站的核心区域。她拥有了自己独立的高级实验室，并可以调用部分科研资源。
她没有急于投入对“枯萎道痕”的净化研究，而是首先沉浸在了源塔开放的高级知识库中。尤其是关于能量本质、空间结构以及“源初之理”哲学基础的部分。她要先彻底理解这个文明的“道”，才能更好地以混沌之“道”去应对那“逆道”的污染。
源初之理的严谨与宏大，让洛羽受益匪浅。许多关于物质与能量转化的精妙构思，对她完善混沌衍化之道颇有启发。她甚至开始尝试，将一丝源能的“稳定”特性，融入自身的混沌之力中，使得力量操控更加精准、内敛。
同时，她也开始接触源塔的“源能操控”法门。虽然与她修炼体系不同，但其对能量精细入微的操控技巧，以及对“规则”的利用方式，都极具参考价值。凭借混沌元婴的强大解析能力，她很快便掌握了基础，并开始推陈出新。
这一日，实验室中。
洛羽面前悬浮着一团被力场束缚的、微小的“枯萎道痕”样本。她并未直接动用寂灭之力净化，而是尝试以混沌之力模拟源能的稳定波动，缓缓包裹上去。
奇迹发生了！
那原本极度惰性、排斥一切外来能量的“枯萎道痕”，在接触到这种模拟了源能稳定性、却又内蕴混沌衍化之意的力量时，并未立刻爆发，反而出现了一丝极其细微的……“迟疑”？
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