**章引：** 凤隐梵刹布暗棋，巧借东风入宫闱。中宫为固权位计，亲请故人归。
紫宸殿内，龙涎香的青烟自狻猊兽炉中袅袅升起，在午后略显沉闷的光线中盘旋、散逸。云承睿端坐于宽大的紫檀木御案之后，面前堆积如山的奏章仿佛永远也批阅不完。朱笔在他指间悬停良久，一滴殷红的墨汁终于不堪重负，滴落在摊开的漕运奏本上，迅速晕开一小团刺目的红，如同心头悄然渗出的血。
他的目光并未聚焦在文字上，而是穿透了层叠的卷册，落向虚无处。感恩寺一别已近旬月，那抹在佛前袅袅青烟中沉静合十的身影，那双在与他短暂对视时掠过万千情绪、最终复归于寂然的眼眸，如同烙印，深深刻在他心间。她递来的那方素绫，他依旧贴身藏着，那上面的每一个字，他都已能倒背如流。“身不由己”四个字，像一根细小的针，在他每每思及过往时，便精准地刺入最柔软的地方。
德顺悄无声息地步入殿内，如同影子般滑至御案旁，躬身低语，声音轻得只有近前的帝王能听见：“陛下，皇后娘娘在殿外求见。”
云承睿眸光微动，从恍惚中抽离。他放下朱笔，指节无意识地在案上叩了叩。林皇后素来谨守宫规，非召不至，此时突然前来……他心中隐约预感到了什么，一丝难以言喻的期待与警惕交织升起。“宣。”他收敛心神，恢复了平日的威仪。
片刻，环佩轻响，林皇后身着绛紫色凤穿牡丹纹常服，头戴衔珠凤钗，在宫娥的簇拥下仪态万方地走了进来。她步履从容，裙裾微漾，行动间带起一阵淡雅的兰麝香气。她依礼下拜，声音温婉柔和：“臣妾参见陛下。”
“皇后不必多礼，平身。”云承睿抬手虚扶，目光平静地落在她身上，“此时过来，可是有事？”
皇后起身，并未立刻言明来意。她目光似不经意地扫过御案上堆积的奏章，最后落在皇帝略显疲惫的眉宇间，语气带着恰到好处的关切：“陛下近日操劳，臣妾瞧着清减了些。可是朝务繁忙，扰了圣心？需臣妾吩咐御膳房备些滋补的汤品么？”
云承睿按捺住心绪，淡淡道：“不过是些寻常政务，堆积得多些罢了，有劳皇后挂心。”他深知皇后并非只为问候而来，便静待其下文。
皇后沉吟片刻，仿佛下定了决心，向前微倾身体，语气愈发恳切：“陛下，臣妾近日听闻一事，心中颇觉不安，思来想去，觉得还是该向陛下禀明，请陛下圣裁。”
“哦？何事让皇后如此挂怀？”云承睿配合地露出询问之色，指尖在御案光滑的木质表面上轻轻划动。
“是关乎……感恩寺中，为先帝祈福诵经的苏才人。”皇后刻意放缓了语速，留意着皇帝的反应，“便是当年常伴先帝左右，颇得先帝赞许的那位苏氏女官。”见皇帝眉头几不可察地微蹙，她心中更笃定了几分，继续道，“臣妾听闻，她近日在寺中，似乎身子不大爽利，染了些风寒。感恩寺虽是皇家寺院，终究比不得宫内周全，药材用度也难免欠缺。”
她顿了顿，观察着皇帝的神色，见他虽未言语，但眼神示意她继续，便知此事有戏，于是将早已打好的腹稿娓娓道来：“苏才人当年在宫中，便以聪慧恭谨、知书达理闻名，先帝在时亦多有赞许。如今她为国祈福三载，青灯古佛，这份诚心与苦劳，天地可鉴。若是在寺中因病有个什么闪失，传扬出去，恐有损陛下仁德之名，也让世人非议天家苛待旧人。”
她见铺垫得差不多了，便顺势抛出真正的意图，语气更加真诚，仿佛全然是为皇帝、为大局考量：“臣妾斗胆，思得一法。想着苏才人既已带发修行数年，尘心妄念想必已净，且她熟知宫中规矩，性情沉稳。如今刘妹妹……”她提到刘婕妤时，语气微顿，带上一丝不易察觉的无奈，“性子活泼烂漫，陛下虽觉鲜亮可爱，能解圣心烦忧，但后宫之中，亦需有沉稳持重之人，以作表率，方能彰显皇家气度，正肃宫闱风气。”
“不若……”她终于说出了核心，“由臣妾出面，奏请陛下恩准，将苏才人接回宫中安置。一则，可全其三年修行之功，彰显陛下与中宫对旧人的体恤与恩典；二则，苏才人回宫后，可在宫内佛堂继续清修，为国祈福，同时以其自身经历与品性，规训宫人，引导风气，岂非两全其美？由臣妾出面安置，对外只言是宫中体恤旧人辛劳，接入宫中静养调理，名正言顺。想必……前朝诸位关心礼法的大人，见是中宫之意，关乎后宫内务，也不会多有异议。”
这番话，说得可谓是滴水不漏，面面俱到。既点明了苏璃潜在的“价值”（聪慧恭谨，可正风气），又给了皇帝一个完美无瑕的台阶（全其修行之功，体恤旧人，彰显仁德），更将可能来自前朝的阻力巧妙地揽到了自己身上（由中宫出面，前朝不便过度干涉后宫事务）。而其最深层、也最迫切的动机，便是借苏璃这把“沉稳”的刀，来分薄、乃至压制刘婕妤那日益“活泼”、威胁到她中宫地位的恩宠。
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