云渊的低喝在寂静的夜林中回荡，带着不容置疑的警惕和杀意。
柳萱也瞬间绷紧了身体，下意识地靠近云渊，紧张地望向那片黑暗的密林。
窸窸窣窣。
轻微的枝叶摩擦声响起。
一道身影，缓缓从林中阴影处走出。
来人同样穿着一身便于夜间行动的深色劲装，并未蒙面，面容普通，约莫三十岁上下，神色平静，眼神锐利如鹰，气息内敛，但云渊能感觉到，此人修为绝不弱于之前的吴老，甚至可能更强一线！而且，他身上带着一股与巡防司士卒截然不同的、更加精干冷冽的气质。
那人目光扫过浑身污秽、狼狈不堪的云渊和柳萱，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快恢复平静。他并未立刻出手，也没有表现出敌意，只是停在数丈之外，缓缓开口，声音平稳低沉：
“墨辰道友，柳萱姑娘，不必紧张。在下并非赵家或巡防司之人。”
云渊眼神微眯，并未因对方一句话而放松警惕，混沌灵力在体内悄然运转，冷声道：“阁下是谁？为何跟踪我们？”
那人似乎并不意外云渊的警惕，微微拱手：“在下玄七，隶属‘玄卫’。”
玄卫？
云渊心中一动。他曾在大炎风物志中见过关于“玄卫”的零星记载。据说这是直属于大炎皇室的一支秘密力量，负责监察百官、处理一些见不得光的棘手事务，权力极大，但也神秘无比，寻常人根本接触不到。
此人竟是玄卫？为何会找上他们？
“玄卫？”云渊面上不动声色，“恕在下孤陋寡闻，未曾听闻。阁下找我们何事？”
玄七似乎看穿了云渊的伪装，也不点破，直接道：“两位今日在千金台所为，以及之前黑狱之事，已然惊动朝野。陛下对此事……很关注。”
陛下？大炎皇帝？
云渊和柳萱对视一眼，都看到对方眼中的震惊。他们这点事，怎么会传到皇帝耳朵里？
玄七继续道：“黑煞宗勾结境内势力，走私噬魂铁，图谋不轨，陛下早有耳闻，只是苦于证据不足，且牵涉甚广。柳姑娘手中的证据，以及二位此番……嗯，‘闹出’的动静，正好给了陛下一个契机。”
他语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
云渊心中念头飞转。原来如此！他们阴差阳错，竟然卷入了皇室与黑煞宗（及其境内党羽）的博弈之中！这位大炎皇帝，是想借他们这把刀，来清理门户？
“所以呢？”云渊语气依旧冷淡，“陛下是想招安我们，还是……灭口？”他可不信皇室会有什么纯粹的好意。
玄七脸上露出一丝极淡的笑意：“墨辰道友快人快语。陛下惜才，更重证据。柳姑娘是此案关键证人，其安全至关重要。至于墨辰道友你……身手不凡，胆识过人，陛下颇为欣赏。若二位愿意合作，陛下可保二位平安，并许以重赏。甚至……那龙血潭的名额，亦可真正属于道友。”
条件很诱人，但云渊深知与虎谋皮的危险。皇室不过是看中了他们的利用价值而已。
“若我们不愿合作呢？”云渊试探道。
玄七脸上的笑意不变，但周围的空气仿佛瞬间冰冷了几分：“那二位便是搅乱烈阳城秩序、袭击朝廷命官、劫掠重犯的悍匪。玄卫将不得不执行法纪，格杀勿论。”
图穷匕见！软硬兼施！
云渊沉默下来，快速权衡利弊。
拒绝，立刻就要面对玄卫和整个大炎朝廷的追杀，以他们现在的状态，绝无生路。答应，则成为皇室手中的刀，前途未卜，但至少有一线生机，还能保住柳萱和证据。
更重要的是，他对那黑煞宗和赵家，本就无甚好感，若能与皇室合作，或许能借力打力。
“我们需要做什么？”云渊缓缓问道。
玄七道：“很简单。第一，柳姑娘需将证据交予我，由我直达天庭。第二，二位需随我前往一处安全之地暂避，等待陛下进一步旨意。第三，必要时，需出面作证。”
云渊看向柳萱。证据是柳萱用命换来的，必须尊重她的意见。
柳萱咬了咬嘴唇，眼中闪过挣扎，最终化为坚定。她从贴身处取出那枚染血的玉简，递给云渊，低声道：“前辈决定便是。我相信前辈。”
云渊接过玉简，并未立刻交给玄七，而是看着他道：“证据可以给你。但我们如何相信你？又如何保证我们的安全？”
玄七似乎早有准备，从怀中取出一面玄铁令牌，正面刻着一个“玄”字，背面则是一条盘绕的炎龙，散发着独特的皇家气运波动。“此乃玄卫令牌，做不得假。至於安全，二位可放心，陛下若要灭口，无需如此麻烦。你们的价值，在於活着。”
云渊仔细感应那令牌气息，确非凡品，与国运相连，伪造的可能性极低。他沉吟片刻，终於将玉简抛了过去。
玄七接过玉简，检查无误後，收入怀中，点头道：“明智之选。此地不宜久留，请随我来。”
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