“金沙派?”柳萱低声重复着这个名字,眼中带着疑惑和一丝不安。连那些凶悍的沙匪都闻风丧胆,这究竟是一个怎样的势力?
玄七目光依旧望着号角声传来的方向,声音压得极低,充满了忌惮:“北漠荒原势力错综复杂,但公认最不能惹的,便是这金沙派。他们极少在外界走动,行事神秘,但实力深不可测。据说其传承极其古老,教义古怪,掌控着荒原深处某些不为人知的秘密和资源。但凡招惹他们的人或势力,无论强弱,最终都会莫名其妙地消失在这片沙海之中。”
他顿了顿,补充道:“更重要的是,有传言说,金沙派与世隔绝,极度排外,尤其厌恶外界王朝的势力触手伸入荒原。我们身为青冥王朝之人,若是被他们发现,麻烦恐怕比遇到沙匪更大。”
云渊闻言,眉头微蹙。刚入荒原,就接连遇到沙匪和这神秘的金沙派,看来此地的生存环境比预想的还要严峻。
“那号角声似乎是巡夜队伍,我们最好避开。”云渊沉声道。多一事不如少一事,当前最重要的是隐藏身份,恢复实力。
三人立刻起身,借着月光和沙丘的阴影,向着与号角声相反的方向快速潜行。
荒原的夜晚冰冷而寂静,只有风声呜咽和脚下沙砾摩擦的细微声响。他们不敢动用灵力赶路,以免留下明显的波动痕迹,全靠肉身力量跋涉,速度并不快。
走了约莫半个时辰,前方出现了一片低矮的、由风蚀岩形成的雅丹地貌区域。怪石嶙峋,在月光下投下幢幢鬼影,显得格外阴森。
“在这里面找个地方暂避一晚吧,天亮再赶路。”玄七建议道。雅丹地貌内部结构复杂,易于隐藏。
三人小心地进入石林之中,寻找避风处。
然而,就在他们深入石林不久,云渊猛地停下脚步,抬手示意。
“有血腥味。”他低声道,眼神锐利地扫向前方一个拐角。
玄七和柳萱立刻警惕起来,收敛气息,缓缓靠近。
拐角之后,是一处不大的石坳。眼前的景象让三人瞳孔一缩。
只见石坳中,横七竖八地躺着五六具尸体!正是之前他们遇到的那伙“秃鹫团”沙匪!包括那个筑基中期的刀疤脸首领在内,所有人皆已毙命,伤口无一例外都在咽喉,细如发丝,一击毙命!他们的脸上还残留着死前的惊恐和难以置信,仿佛看到了什么极其恐怖的事物。
鲜血尚未完全凝固,显然刚死不久。
更令人心惊的是,他们身上的财物、甚至连同那几头沙驼,都完好无损,对方并非为劫财而来。
是谁出手?如此干净利落,又如此……诡异?
“是金沙派的手段。”玄七蹲下身仔细检查伤口,脸色凝重,“传闻金沙派有一支神秘的‘巡夜使’,负责清除擅自闯入他们划定区域的外来者,下手狠辣,不留活口。看这伤口,精准无比,蕴含着一丝奇特的锐金之气,应该没错。”
柳萱看着那些死不瞑目的尸体,俏脸发白,下意识地靠近了云渊一些。虽然这些沙匪死有余辜,但这种无声无息的屠杀方式,还是让人不寒而栗。
云渊目光扫过现场,心中凛然。这金沙派果然如玄七所说,行事霸道诡异,而且其实力恐怕远超预估。能如此轻易灭杀一名筑基中期和多名炼气修士,出手之人实力至少是筑基后期,甚至可能是金丹!而且行动如此迅速隐秘,他们刚才竟然丝毫没有察觉!
这荒原,当真是步步杀机。
“此地不宜久留,快走!”云渊当机立断。谁知道那些“巡夜使”是否还在附近?
三人立刻转身,以更快的速度离开这片石林,甚至连方向都顾不上了,只求尽快远离这是非之地。
又奔行了许久,直到天色蒙蒙亮,东方泛起鱼肚白,三人才在一处巨大的沙丘背阴面停下,皆是气喘吁吁,心有余悸。
冰冷的夜晚终于过去,但荒原白日的酷热即将来临。
“我们必须尽快找到一处稳定的落脚点,并且弄到荒原的地图和情报。这样像无头苍蝇一样乱撞,太危险了。”玄七看着初升的朝阳,沉声道。
云渊点头表示同意。经过一夜奔逃和之前沙暴、遗迹的消耗,他们状态都不算好,急需休整和补给。
“之前那独眼老者提到的‘苦泉绿洲’,似乎是个小型聚集地,或许可以去那里碰碰运气。”云渊回忆道。
“苦泉绿洲……”玄七沉吟片刻,“我知道那个地方,位于荒原外围,是几个小部落和散修聚集交易之处,鱼龙混杂,但消息也相对灵通。可以去那里稍作休整,打探消息。只是要万分小心,那种地方眼线众多。”
计议已定,三人辨认了一下方向(根据星象和太阳大致判断),开始向着苦泉绿洲的方向行进。
白日的荒原,完全是另一番景象。毒辣的太阳高悬,炙烤着无垠的沙海,温度急剧升高,热浪扭曲着空气。脚下沙砾滚烫,呼吸都带着灼热感。
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