云渊一路疾行，再无阻滞。次日晌午，远远便看到了南离国边境哨卡的轮廓。那是一座以赤红色巨石垒成的关隘，气势虽不及镇南关雄伟，却也守备森严，关墙上旌旗招展，士兵甲胄鲜明。
关隘前方，他看到了青冥王朝使团的旗帜，大队人马果然已先一步抵达，正被南离国的边军拦在关外，似乎正在接受盘查，气氛略显凝滞。
云渊放缓速度，整理了一下略有褶皱的衣袍，气息恢复平静，如同一个寻常旅人般走向关卡。
“站住！什么人？”守关士兵立刻厉声喝问，长矛交叉，拦住了去路。
这边的动静也引起了使团那边的注意。苏晓第一个看到云渊，惊喜地叫出声：“师尊！”
炎陵大师和木清元也转过头，看到云渊安然归来，皆是面露喜色，松了口气。
云渊并未理会士兵的呵斥，目光直接看向使团前方那位正在与一名南离国将领交涉的官员——那是使团的礼官。而那位南离国将领，面色倨傲，眼神闪烁，似乎有意刁难。
“怎么回事？”云渊走到近前，淡淡开口。他虽然气息内敛，但久居上位的威势和刚刚经历杀伐的冰冷气息，瞬间让那几名拦路的士兵感到一阵心悸，下意识地后退了半步。
那南离国将领也被云渊的气势所慑，但随即想起上头的交代，又挺直了腰板，故作强硬道：“原来是星辰侯爷。末将奉命查验通关文牒与人员物资，贵国使团人员众多，物资繁杂，自然需要些时间，还请侯爷耐心等候。”
炎陵大师冷哼一声：“查验？我等乃青冥王朝正式使团，持有两国通关文书，一路行来皆有记录！尔等反复盘问，甚至要开箱检查丹师们的私人物品和丹方笔记，这是何道理？莫非南离国便是如此对待友邦使臣？”
那将领皮笑肉不笑地道：“大师言重了。正是因为是友邦使团，才更要仔细查验，以免有不法之徒混入，或者夹带了什么……不该带的东西，进入我南离国境，坏了规矩。这也是为了诸位的安全着想。”他话语中意有所指，目光还扫了一眼使团中那些尚未完全恢复、带着伤的护卫。
云渊瞬间明了。这恐怕又是千机阁暗中使力，或者南离国中某些亲近千机阁的势力在作祟，意图拖延时间，甚至找茬生事。
他目光平静地看着那将领：“哦？不知南离国有什么特殊规矩？又有什么是不该带的东西？还请将军明示。”
那将领被云渊看得有些发毛，硬着头皮道：“这个……自然是由我等查验后判定。比如一些来历不明的危险物品，或者……某些可能涉及他国机密的……图纸资料？”他的目光再次瞟向那些装着丹方典籍的箱子。
这是想把“窃取机密”的帽子扣上来？云渊心中冷笑。
就在这时，关隘内快步走出一名文官打扮的中年男子，面白无须，带着几分精明算计之气。他来到那将领身边，低声耳语了几句，目光却不时瞥向云渊，带着一丝审视和不易察觉的贪婪。
那将领听完，咳嗽一声，语气更加倨傲：“这位是我国户部的王主事。王主事听闻青冥王朝以丹道立国，此次更是由炎陵大师和这位年轻的星辰侯爷领队参加百朝丹会，想必带来了不少珍稀丹方和灵丹妙药吧？”
王主事接口道，脸上堆起虚伪的笑容：“正是正是。我南离国对丹道也颇为向往，只可惜地处偏僻，丹道不兴。今日恰逢其会，不知能否请炎陵大师和云侯爷不吝赐教，展示一二？也好让我等开开眼界，若是方便……呵呵，或许还能谈些互通有无的生意？”
图穷匕见。原来是冲着丹方和丹药来的！想以查验为名，行索贿之实，甚至想空手套白狼，骗取珍贵丹方！
炎陵大师气得胡子直抖：“荒谬！我国丹方岂是随意展示之物！”
木清元也面色不愉：“贵国此举，未免有失体统！”
王主事笑容不变，语气却带上了威胁：“大师此言差矣。只是学术交流，何必敝帚自珍？若实在不便……那这查验的时间恐怕就得长一些了，毕竟……安全第一嘛。”他故意拖长了语调。
使团众人皆面露怒色，这分明是趁火打劫！
云渊却忽然笑了。他拦住欲发作的炎陵大师，上前一步，看着那王主事：“王主事想看我们青冥的丹道？倒也不难。”
王主事眼睛一亮，以为云渊服软，连忙道：“侯爷果然是明白人！”
云渊却不理他，目光扫过关墙上那些好奇张望的南离国士兵和低级官员，朗声道：“只是空谈丹方，未免无趣。恰好本侯近日研究瘴气之毒，略有心得，方才见贵国几位军士面色隐有青黑，呼吸略显沉滞，想必是长期驻守边境，受了此地‘腐骨瘴’的侵蚀，虽服用了避瘴丹，却治标不治本，毒素已渐渐渗入肺腑。”
他这话一出，关墙上几名确实有类似症状的士兵顿时脸色一变，下意识地摸了摸胸口。
王主事和那将领也是一愣。
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