浙东沈家的动作极快，且分寸拿捏得恰到好处。重礼和投诚的意愿，并未直接送往东宫，而是通过几位与江南士绅往来密切、且在朱标面前能说得上话的文官，委婉地传递了上来。
核心意思很明确：闻听太子殿下欲开海漕，浙东沈氏，乃前朝巨贾沈万三之远支同宗，虽不敢妄称富可敌国，然累世经营，于沿海航运、货殖往来略有薄产心得，有海船若干，熟谙水性的船工伙计亦有不少。今愿倾尽所能，报效朝廷，为太子殿下新政效力。
消息传到朱标耳中时，他正与詹事府左春坊大学士董伦及几位户部、工部官员商议海运章程的细节。听闻“沈万三”这个名字，朱标眉头微动，眼中闪过一丝了然与深思。
沈万三，那个传说中富可敌国，曾因意图犒赏朝廷军队而触怒父皇，最终被抄家流放的传奇商人。其名号在大明初年，几乎就是“巨富”与“皇权警示”的代名词。尽管此“沈家”自称远支，但其选择在此刻冒头，背后意味，耐人寻味。
朱标没有立刻表态，而是看向在场一位年纪较长、曾在江南督办过漕粮的户部郎中，问道：“李郎中，你久在江南，对此沈家，可有耳闻？”
李郎中躬身回道：“殿下明鉴。沈万三本家确已败落，但其姻亲、门人、远支旁系散落江南各地，依托昔日人脉和残余资本，多在航运、商贸领域有所经营。浙东这一支，臣有所听闻，其当家者名沈荣，颇善经营，船队规模在私人海商中确属翘楚，与沿海市舶司及各码头关系匪浅。其家资虽远不及沈万三当年，却也不容小觑。”
他顿了顿，补充道：“此辈商人，最是精明。此时投靠，一是见海漕有利可图，二来，恐怕也是听闻陛下对殿下信任有加，新政势在必行，想借此机会，摆脱昔日沈万三案的阴影，寻一个官面上的依靠，将家业洗白做大。”
董伦在一旁捻须道：“殿下，商人重利，其心难测。然，开拓海漕，确需熟悉海事、拥有现成船只人手的行家。若能用之得当，可事半功倍。关键在于，如何设置条款，严加监管，使其利归朝廷，而抑其弊。”
朱标沉吟不语。他明白董伦和李郎中的意思。沈家是一把快刀，用好了，能迅速打开海运局面；用不好，也可能伤及自身，甚至让新政蒙上“与商争利”、“纵容豪商”的污名。尤其是顶着“沈万三”这个敏感的名字，更容易引来御史的攻讦和父皇的猜疑。
但另一方面，朱标也清楚，要想做成事，就不能因噎废食。海运新辟，确实需要这样的地头蛇提供经验和资源。完全抛开他们，靠自己从头摸索，耗时费力，效果未必好。
思忖良久，朱标终于开口，声音沉稳：“沈家主动投效，其心虽待察，其才或可用。然，朝廷自有法度，不可因私废公。”
他对董伦和李郎中吩咐道：“可派人接触沈家，表明东宫知晓其意。然，朝廷即将颁布《海运章程》，所有参与海漕之船只、人员，皆需登记造册，接受市舶司及沿海卫所双重核查与管理。运粮航线、时间、损耗标准，皆需按章办事，不得有误。其船队可编为‘海运协办’，按运量领取运费，若有功，朝廷不吝赏赐；若有过，严惩不贷。绝不允许其借机垄断航线、挟制官府。”
他特意强调：“告诉他们，这是朝廷的法度，非是东宫私恩。让他们好生做事，莫要心存侥幸，更不要想着借东宫之名，行不法之事。”
这一番安排，既给了沈家一个为国效力的机会，将其纳入监管体系，又划清了界限，避免了过于密切的私人关联，将合作严格限定在公务范畴内。
“殿下思虑周详，臣等遵命。”董伦和李郎中齐声应道，心中对太子处理此事的分寸感颇为佩服。既用了其力，又防了其弊，更避开了可能的政治风险。
很快，东宫方面的意思便通过渠道传回了浙东。
沈家府邸内，当家沈荣听到回信，细细品味着“朝廷法度”、“海运协办”、“按章办事”这些词语，脸上露出了复杂的笑容。他看向身旁的心腹：“这位太子殿下，年纪不大，手段却老辣。既不拒绝我们送上的刀，又给这把刀套上了牢牢的鞘。想靠着太子的名头胡作非为，是不可能了。”
心腹低声道：“那……家主，我们还要……”
“要！当然要！”沈荣斩钉截铁，“这是洗刷‘沈万三’这个名号带给家族晦气的最好机会，也是将家业真正做大的正道！太子要的是能做实事、懂规矩的人。那我们就把事情做得漂漂亮亮，把规矩守得严严实实！让太子，让朝廷看看，我沈家，是能用的，也是可信的！”
他立刻下令：“立刻清点我们最好的海船，挑选最可靠的船工把头，所有账目准备接受核查。今后一切行事，严格按照朝廷即将颁布的章程来，绝不许出半点纰漏！”
一股新的力量，在朱标稳健的驾驭下，开始被整合进大明海运的宏图之中。而朱标，在书房灯下，看着初步拟定的《海运章程》草案，知道这仅仅是一个开始，如何平衡各方利益，确保新政顺利推行，还有无数的考验在前方等待。
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