十四阿哥胤禵没有等来册封他为太子或者提高爵位的诏书，却等来了让他返回西北彻平叛乱的诏令。
胤禵回京时的荣耀，在他再次离开时被各种私下里揣测和疑问的声音所代替。
谁也不知道年迈的皇帝内心究竟是如何打算。
虚置了许久的储君之位，再次吸引了各色的目光。
许多人明面不言，心里却纷纷复盘猜测，剩下的这些阿哥，包括大将军王在内，谁的可能性最大？
步入康熙六十一年，老爷子又移到了畅春园居住，皇子们又随之入各家园林陪侍。
不知是有意为之，还是真的心血来潮，康熙从年宴之后开始轮着蕃地驾临诚亲王和雍亲王的私家园林。
胤禛曾写诗奏给康熙描绘过自己圆明园中的美景:
“叠云层石秀，曲水绕室斜，
天下无双品，人间第一花。”
而圆明园最美的风景莫过于牡丹台，此处长期栽种了大量的各种品种的牡丹花。
胤禛知道康熙喜欢牡丹，经过一番深思熟虑之后，决定单独邀请康熙到牡丹台观赏牡丹。
得到康熙同意后，他在牡丹台内吩咐下人盛排宴席，款待圣驾。
看皇帝心情不错，胤禛趁机向康熙恭声道：“皇阿玛，儿臣有两名幼子在园中候驾，听闻您老人家的功绩后甚是崇拜，但从出生至今，尚未见过圣颜，您看……”
康熙颔首，似想起什么，说道：“朕之前听衡臣说你有个儿子天赋异禀，能背论语，且见解独到，此番可在？”
“在，正是儿臣的第四子弘历。”
“哦？那朕要瞧瞧，能得衡臣如此夸赞的这个孩子长什么模样，让他们过来吧。”
“嗻。”
胤禛扭头高福使了个眼色，示意带弘历弘昼过来。
不多时，两名少年郎便跟着高福来到牡丹台，毕恭毕敬对正在观景台看花的康熙行礼道：
“孙儿弘历给皇玛珐请安，祝皇玛珐万福金安。”一口童音却落落大方。
“孙儿弘……弘昼，见过皇玛珐，给皇玛珐……请安。”
相比弘历的从容，弘昼有些紧张。
康熙转过身，目光落在两个孩子身上，见一个跪姿端正、举止得体；另一个略显紧张，但还算周到。
“起吧。”
两人起身，弘昼看了眼胤禛，眼神有些拘束。
弘历则迈着稳健的步子走到康熙和胤禛面前，在恰到好处的地方停下，既不慌张，也未逾矩。
他朝着胤禛一笑，也行了一礼：“儿子见过阿玛。”
康熙的目光再次落在弘历身上，这孩子气宇轩昂，面容间既有胤禛的刚毅，又带了几分秀气，那双眉眼，应当是随了他额娘。
更难得的，是这孩子机灵却不毛躁，透着一股与年龄不符的沉稳气质。
“弘历，你师父都教你读过些什么书？”
“回皇玛珐，孙儿三岁启蒙，读过《论语》、《孟子》、《荀子》、《礼记》。”
“昔日张廷玉跟朕笑言，说遇到一位能诵论语全篇且颇有见解的小皇孙，朕今日便不考你论语了。”
他看着弘历弘昼：“你们二人，谁能背出《孟子》之尽心篇章？”
弘历互相弘昼对视了一眼，一同开始背了起来，刚没几句，弘昼不熟后面的章句，渐渐跟不上弘历节奏。
他挠了挠头，对着胤禛和康熙尴尬地笑了笑，小声道：“皇玛珐恕罪，孙儿天资不如四哥，您还是考问四哥吧。”
胤禛瞪了一眼弘昼，康熙却笑了笑：“你这孩子倒是诚实，也不用拘谨了，先下去玩吧，以后要好好用功读书。”
弘昼顿时喜笑颜开，如蒙大赦：“孙儿多谢皇玛珐，孙儿告退。”
康熙见弘历面色平静，没有一丝妒忌或是骄傲，不由更赞赏了几分，笑问道：
“既会背了文章，那你可知孟子为何说‘民为贵，社稷次之，君为轻’？”
弘历抬眸，眼光清亮：“回皇玛珐，孟子以鼎喻天下，民似鼎足，鼎足折则鼎覆。是故，天子之尊，系于黎民社稷。皇玛珐南巡减赋，木兰秋闱不忘旗丁，正是以民为鼎足之道。”
康熙眼中浮现一丝惊讶，随即又快速瞟了一眼胤禛的方向，发现他脸上也有几分震惊，不似作伪。
看来弘历这些话，不是出自老四授意。
“嗯，你这孩子确实没少读书，朕再问你，《孝经》开篇宗义，你可理解？”
“孙儿以为一句话可概之：孝为德之本，教之所由生；一身之孝，足以顺天下。”
康熙捋了捋胡子，和蔼追问道：“孝之五等之目，何解？”
“天子之孝，以爱敬尽于事亲，而德教加于百姓；诸侯之孝，以保其社稷，和其民人……庶人之孝，以谨身节用，以养父母。皇玛珐贯以仁孝治天下，使百姓和睦、君臣和谐。”
“说得不错。”
康熙笑着点了点头，转向胤禛道“老四，你这儿子确实机灵聪慧，朕很是喜爱。”
胤禛恭声谦和道：“弘历也就书背得好些，能得皇阿玛赏识，是臣子的荣幸。”
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