汴京城的春日再度回暖时，街道上早已恢复了往日的喧嚣。货郎的叫卖声、孩童的嬉笑声、商铺的吆喝声交织在一起，与一年前蝗灾肆虐、人心惶惶的景象判若两地。将军府的庭院里，思华正带着几名女子学堂的学生修剪花枝，阳光洒在她们脸上，映出一派岁月静好。
萧景琰身着常服，站在廊下看着这一幕，嘴角噙着浅笑。林墨端着一杯热茶走来，递到他手中：“如今国泰民安，总算是不负那些牺牲的将士。”
“这只是开始。”萧景琰接过茶杯，指尖传来温热的触感，“边关虽已平定，但漠北草原仍有鞑靼残部蛰伏，西夏与吐蕃也需谨慎应对。更重要的是，经历了天灾人祸，百姓的生计、国库的充盈，都需要长久的治理。”
林墨点头认同：“我已与户部商议，今年减免河南、山东等地三年赋税，鼓励灾民开垦荒地。女子学堂也增设了农桑、纺织课程，让更多女子能掌握谋生技能，补贴家用。”
正说着，一名亲兵匆匆走进庭院：“将军、夫人，陛下宣你们即刻入宫，商议漠北安抚事宜。”
皇宫大殿内，宋仁宗端坐龙椅，神色温和却不失威严。见萧景琰与林墨进来，他抬手示意：“平身吧。如今鞑靼主力已灭，漠北各部落群龙无首，有人归降，有人观望，众卿商议一下，该如何安抚这些部落，以绝后患？”
户部尚书出列道：“陛下，漠北部落逐水草而居，常年战乱，若能赐予粮草、布匹，许以互市通商，他们自然会感念陛下恩德，不再作乱。”
“不妥。”林墨上前一步，声音清亮，“单纯的赏赐只能换得一时安宁，若日后他们再起异心，依旧是隐患。不如效仿前朝都护府制度，在漠北设立都护府，派官员管理，推行我大宋的农桑、教化，让他们逐渐融入大宋，从根源上解决边患。”
萧景琰附和道：“夫人所言极是。臣愿举荐周毅将军的副将张明，他熟悉漠北地形，且治军严明，可担任漠北都护，统领当地军政事务。同时，臣请求率领部分禁军留守漠北，协助张明稳定局势，待都护府根基稳固后再班师回朝。”
宋仁宗沉吟片刻，点头道：“准奏！就依你们所议，设立漠北都护府，赏赐漠北归降部落粮草、布匹，开放互市。萧将军，漠北之事便托付给你了。”
“臣遵旨！”萧景琰抱拳领命。
三日后，萧景琰率领两万禁军，踏上前往漠北的征程。林墨亲自送到城外，将一件厚厚的披风递给他：“漠北风寒，务必保重身体。汴京有我，你放心便是。”
萧景琰握紧她的手，眼中满是不舍：“待漠北安定，我便立刻回来。你在汴京也要照顾好自己，切勿太过操劳。”
“嗯。”林墨点头，强忍着泪水，“去吧，我等你回来。”
马车缓缓驶动，萧景琰掀开车帘，望着林墨的身影越来越远，直到消失在视线尽头。
时光荏苒，一年转瞬即逝。漠北都护府在张明的治理下，秩序井然。归降的部落逐渐习惯了农耕生活，与大宋百姓和睦相处，互市通商也让漠北的经济日益繁荣。萧景琰见局势稳定，便率领禁军班师回朝。
汴京城外，林墨早已带着思华和一众将士等候。看到萧景琰的身影出现在远方，林墨再也抑制不住心中的喜悦，快步迎了上去。
“景琰！”
萧景琰翻身下马，将林墨紧紧拥入怀中：“我回来了。”
夕阳下，两人相拥的身影被拉得很长。思华站在一旁，脸上露出欣慰的笑容。
回到将军府后，萧景琰向林墨讲述了漠北的见闻：“如今漠北百姓安居乐业，不少部落首领还派子弟前往汴京求学，想要学习我大宋的文化礼仪。”
“这便是最好的结果。”林墨笑着说，“只有文化相通，民心相融，才能真正实现长治久安。”
此后数年，大宋国泰民安，边境无战事，百姓安居乐业。林墨创办的女子学堂不断发展壮大，培养了无数优秀女子，她们有的成为农桑能手，有的成为医护人员，有的甚至进入朝堂，参与政务，改变了世人对女子的偏见。
萧景琰则致力于整顿军务，推行新法，提高军队战斗力的同时，也注重军民关系，让大宋的军队成为守护百姓的坚实屏障。
这一年的中秋佳节，汴京城内张灯结彩，家家户户都在赏月团圆。将军府的庭院里，萧景琰、林墨、思华与一众将士围坐在一起，赏月吃饼，谈笑风生。
“如今的大宋，真是太平啊。”思华望着天上的圆月，感慨道。
林墨端起酒杯，站起身来：“这太平盛世，是无数忠魂用鲜血换来的，是陛下的英明决策，也是百官百姓共同努力的结果。让我们敬那些为国捐躯的将士，敬大宋的山河，敬这来之不易的和平！”
“干杯！”众人纷纷端起酒杯，一饮而尽。
月光皎洁，洒在每个人的脸上，映出幸福的笑容。萧景琰握住林墨的手，轻声道：“往后余生，岁岁平安，年年团圆。”
林墨回望他，眼中满是温柔：“嗯，岁岁平安，年年团圆。”
山河无恙，人间皆安。那些曾经的烽火硝烟，早已化作史书上的一页，而那些守护家国的初心，那些为和平而战的忠魂，将永远被后人铭记，照亮大宋万代千秋的路。
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