穿越了虚空掠食者盘踞的死亡地带，曙光号终于抵达了此行的目的地——沉寂王座。
那并非仅仅是一艘战舰的残骸，而是一座堪比小型行星的、由无数扭曲金属和未知晶体构成的巨大人工造物。它静静地悬浮在破碎星河的最深处，如同一具沉默的泰坦尸骸。残骸表面布满了狰狞的伤口和巨大的窟窿，依稀能辨认出它昔日的宏伟轮廓，但更多的是一种令人窒息的死寂。然而，正如“洞察者-7”所探测到的，在这片死寂的核心区域，确实存在着一层微弱却异常稳定的能量护盾，以及若隐若现的生命信号。
“扫描护盾结构……能量频率古老，防御模式未知，强度……极高，强行突破成功率低于5%。”零汇报着令人沮丧的结果。
“尝试通讯了吗？”雷克斯问道。
“所有标准通讯频段均无回应。对方似乎处于完全的静默状态。”通讯官摇头。
陈默凝视着那层护盾，他的创世星魄能隐约感知到，护盾内部蕴含的能量并非攻击性，反而带着一种坚韧的“守护”和“隔绝”意味，似乎是在保护着什么，同时也在拒绝外界的一切。
“看来，我们需要亲自去敲门了。”陈默决定再次出动。这次，他带上了埃蒙和一支精干的小队，乘坐小型突击艇，缓缓靠近那层护盾。
在距离护盾数百米处，突击艇停下。陈默走出舱门，悬浮在真空中，尝试将一丝蕴含着友善和寻求合作意念的创世星魄能量，小心翼翼地探向护盾。
能量接触的瞬间，护盾表面荡漾起一圈涟漪，一个古老、疲惫、却带着警惕的声音，直接响彻在陈默的脑海：
“外来者……离开……此地……不欢迎……访客……”
“我们并无恶意。”陈默用精神力回应，“我们为追寻对抗‘逻辑瘟疫’的希望而来，我们感知到，这里可能存在‘净化核心’。”
听到“逻辑瘟疫”和“净化核心”这两个词，那疲惫的声音明显产生了剧烈的波动！
“你们……也知道……那扭曲一切的邪恶？！”声音中带着刻骨的仇恨和一丝……希望？
“是的，我们正在与它，以及它背后的‘终焉之影’作战。我们需要帮助。”陈默诚恳地说道。
长时间的沉默后，护盾上缓缓打开了一个仅容小型飞船通过的临时通道。
“进来吧……但保持警惕……若心怀不轨……王座的防御系统……会将你们……彻底湮灭……”
通道内部幽深黑暗，仿佛巨兽的口腔。陈默等人驾驶突击艇，小心翼翼地驶入。
穿过短暂的通道，内部景象豁然开朗。这里仿佛是残骸内部被强行开辟出的一个独立生态空间，有模拟的阳光、空气，甚至还有小片的绿色植被。但更多的，是各种古老而精密的仪器设备在运转，维持着这片小小净土的存续。
而迎接他们的，是一群……形态奇特的生命体。
他们大致保持着人形，但身体部分组织似乎与某种暗银色的金属或晶体融合在一起，皮肤苍白，眼神中充满了疲惫与沧桑，仿佛已经在此坚守了无数岁月。他们的衣着简陋，却带着一种古老的仪式感。
为首的一位老者，额头上镶嵌着一块散发着柔和白光的晶石，他走上前，目光锐利地扫过陈默等人，最终停留在陈默身上，似乎感应到了他体内与众不同的力量。
“我是凯恩，烬骸遗民最后的守护者。”老者的声音沙哑而沉重，“你们是万年以来，第一批踏足此地的外来者。说出你们的来意，证明你们的价值。”
陈默将星火同盟的遭遇、终焉之影的威胁、逻辑瘟疫的肆虐，以及他们寻找净化核心的目的，简要而真诚地叙述了一遍。
听完陈默的叙述，凯恩和他身后的遗民们眼中都流露出复杂的情感，有同情，有回忆，更有一种同病相怜的悲怆。
“终焉之影……逻辑瘟疫……它们果然又卷土重来了……”凯恩长叹一声，“我们，‘烬骸遗民’，是这艘‘守护者号’旗舰上幸存者的后代。我们的文明，正是在与终焉之影的战争中毁灭，这艘船，是我们最后的避难所。”
他指向周围：“你们所说的‘净化核心’，确实存在。它并非一件物品，而是我们文明最后一位‘净化者’大师——索拉，在牺牲自身全部生命精华后，所化的永恒结晶。它就在王座的最深处，维持着这片最后的净土，并压制着残骸深处……那些被逻辑瘟疫污染后、陷入永狂的同胞。”
陈默等人心中震撼。原来净化核心是一位先驱者的牺牲所化！
“我们可以借用它的力量吗？哪怕只是一部分？”埃蒙急切地问。
凯恩摇了摇头，眼神悲痛：“索拉大师的结晶，能量虽强，但其主要作用是‘稳定’和‘压制’，而非主动‘净化’。而且，经过万年的消耗，它的力量也在逐渐衰减。我们无法离开王座，一旦失去结晶的庇护，外界的逻辑瘟疫残余能量，以及内部那些疯狂的同胞，会立刻吞噬我们。”
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