“逐影者”特遣舰队带着从寂灭星渊获取的珍贵数据与沉重代价返回太阳系，在人类最高层引发了前所未有的震动与反思。“逻辑终焉”以量子云形态复苏的可能性被证实，陈凡指挥官可能仍在量子层面孤身奋战的消息，更是让所有人心情复杂。
危机并未解除，只是转换了战场，变得更加隐秘和凶险。
“火种纪元”在一种更加务实、甚至带着一丝悲壮的基调下加速推进。太阳系的军事建设达到了狂热的程度，新式战舰如同下饺子般从“不周山”船坞中驶出，每一艘都强化了对高维意志攻击和概念污染的防护。基于对“量子云”战斗数据的分析，科学院紧急上马了“破序者”计划，旨在开发能够直接干扰、瓦解量子态逻辑结构的特殊武器。
秦风在短暂休整并汇报后，再次肩负起更重要的职责——他被任命为“火种边疆”总督，负责统辖太阳系外围直至柯伊伯带以外数千光年内的广袤星域。这片被命名为“火种边疆”的区域，既是人类文明未来的拓展方向，也是抵御可能来自深空威胁的第一道防线。他的任务是在此建立前哨基地，联络更多幸存文明，监控深空异常，并寻找任何可能与陈凡或“逻辑终焉”残余相关的蛛丝马迹。
数年后，“火种边疆”首府——“新长城”星系。
这里原本是一个拥有三颗固态行星的稳定恒星系，经过数年的大力改造，已成为一个繁华的星际枢纽。巨大的星港如同环绕恒星的金属星环，来自人类本土以及少数已建立稳定联系的盟友文明的舰船在此停靠、交易、补给。星系内各行星上，军事基地、科研站、资源开采点星罗棋布。最引人注目的，是位于第三行星轨道上的“心源塔”分塔，其散发出的柔和意志力场，如同灯塔，为这片边疆星域提供着精神层面的庇护与滋养。
秦风的总督府位于“新长城”空间站的核心区域。他站在办公室巨大的观测窗前，望着窗外川流不息的舰船和远方巨大的星港，手中把玩着一枚特殊的徽章——这是用从寂灭星渊带回来的、蕴含混沌与秩序残留能量的特殊晶体打磨而成，能让他更清晰地感知到深空中某些异常波动。
几年来的拓荒并非一帆风顺。他们遭遇过残存的肃正巡逻队的骚扰，与一些抱有敌意的未知文明发生过小规模冲突，也发现过几个在肃正协议净化中彻底死寂的星系，那些星球的惨状时刻提醒着他们失败的代价。但同样，他们也成功与包括岩灵族、光羽族在内的七个文明建立了不同层次的盟友关系，形成了一个初步的、以人类为核心的“火种联盟”雏形。
“总督阁下，‘巡天’07号侦查舰队在K-77星云发现异常量子信号反应，模式与档案中‘寂灭星渊量子云’有百分之十七的相似度，但……更加活跃，且似乎具有某种……结构？”副官的声音通过通讯器传来，带着一丝紧张与兴奋。
K-77星云？那是一片距离“新长城”约两百光年的孕育区，充满了气体和尘埃，理论上不适合高等文明生存。
“结构？”秦风眼神一凝，“具体报告。”
全息星图展开，K-77星云的影像呈现出来。在星云深处一个引力平衡点，探测器捕捉到了一片由量子信号构成的、极其复杂而规整的立体网络！它不像“寂灭星渊量子云”那样混乱弥漫，反而更像是一个……由光织就的、不断自我演算和扩展的庞大神经网络！
“这不是‘逻辑终焉’的残余！”秦风立刻做出了判断。那种冰冷、死寂、充满否定意味的感觉在这里很淡，取而代之的是一种……虽然同样精密，却带着某种生机与探索欲望的波动。
“派遣一支由‘破晓IV型’科学考察舰组成的小队，由‘龙牙’特种小队护卫，前往接触。指令：最高级别警戒，但非必要不首先开火。尝试进行初步通讯……用‘源初印记’的通用共鸣频率。”秦风下达了谨慎的指令。
数日后，考察小队传回了令人震惊的消息。
那片量子网络，是一个文明！一个完全以量子态存在、生活在星云能量海洋中的意识聚合体文明！他们自称“织网者”，没有实体，其个体意识如同网络中的节点，共同构成了这个庞大而智慧的集体思维。
更令人惊讶的是，“织网者”对人类的到来似乎并不意外。他们通过量子纠缠，直接与考察小队成员的精神进行了浅层连接，传递来的信息虽然抽象，却带着明显的好奇与……一丝见到“同类”的欣喜？
“你们……也挣脱了‘沉寂之茧’？”一个温和而空灵的意识流在考察队员脑海中响起。
“‘沉寂之茧’？”负责接触的科学官疑惑地反问。
“就是那个……试图将一切思维纳入冰冷轨道的……巨大阴影。”“织网者”的意识流中传递出一幅模糊的图像——正是“逻辑终焉”那令人恐惧的形态！“我们的一部分……很久以前曾被它捕获、同化。但我们集体意识的另一部分，在星云能量的庇护下，挣脱了出来，并找到了现在这种存在形式。”
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