怒海方舟”的下层甲板，与顶层梵·海默伯格那充满冰冷电子音和柔和白光的实验室，是两个截然不同的世界。
这里被称为“血肉工坊”（The Fleshworks）。
空气粘稠得如同凝固的血浆，强行压抑的呻吟、偶尔爆发的短促惨叫、金属器械碰撞的冰冷回响、以及一种浓烈到令人作呕的混合气味——消毒水试图掩盖却徒劳无功的鲜血腥气、组织烧焦的糊味、还有恐惧本身散发出的、类似铁锈与汗液混合的酸臭——构成了这里永恒的背景音。
昏暗的红色应急灯笼罩着一切，仿佛为这片屠宰场披上了一层血色的薄纱。一排排类似中世纪刑具的金属框架上，固定着从黑森林营地掳来的幸存者。他们赤裸或仅着残破衣衫，皮肤因恐惧和低温泛起鸡皮疙瘩，眼神空洞或充满无法言说的 恐惧。
他们不再是“幸存者”，在这里，他们是“素材”——梵·海默伯格博士庞大实验棋盘上，等待被使用的、活生生的棋子。
埃里克大腿的麻醉枪伤已被草草处理，绷带渗出暗红。他被铁箍死死固定在一个倾斜的金属台上，视野正好能俯瞰下方一个相对“开阔”的试验区。他眼睁睁看着自己熟悉的邻居、朋友，被穿着密封防护服、面无表情的技术员像处理牲口一样拖走。
“编号734-01，男性，35岁，基础体质评估B+。注射‘普罗米修斯’基础催化液，观测初级变异反应。”一个电子合成音毫无感情地播报。
一个壮硕的男人被强行注入墨绿色的粘稠液体。几乎瞬间，他发出不似人声的嚎叫，身体剧烈抽搐，皮肤下的血管如同蠕动的蚯蚓般凸起、发黑。肌肉不自然地贲张、撕裂，骨骼发出令人牙酸的“咯咯”声。他的眼睛迅速被浑浊的暗红色覆盖，嘴角不受控制地咧开，涎水混合着血丝淌下。
“肌肉密度提升125%，骨骼强度提升80%，神经反应速度提升150%……认知功能丧失，攻击性指数超标。失败品。记录数据，送入分解池。”梵·海默伯格的声音通过扩音器在工坊内回荡，带着一丝记录数据时的专注，却无半分怜悯。
两个技术员上前，用高压电击棍将还在疯狂挣扎的“失败品”制服，然后粗暴地将其拖向角落一个散发着酸蚀气味、不断冒着气泡的金属池。那男人在被推入池中的最后一刻，浑浊的眼中似乎闪过一丝极致的痛苦与解脱，随即在刺耳的“嗤嗤”声中被迅速溶解，只剩下一缕青烟和池底沉淀的污浊。
埃里克胃里一阵翻江倒海，但他强迫自己看着，牙齿将下唇咬出了血。他知道，下一个可能就是他，或者……
他的目光疯狂扫视，最终定格在工坊最深处的一个隔离观察舱上。透过加厚的玻璃，他看到了他的妻子，安娜，和他们七岁的儿子，利奥。
安娜紧紧抱着利奥，将他小小的脑袋按在自己怀里，试图隔绝这地狱般的景象。但利奥的身体在不住地发抖，压抑的呜咽声像小锤一样敲打着埃里克的心脏。
隔离舱的门滑开，梵·海默伯格亲自走了进来，身后跟着两名荷枪实弹的警卫。她甚至没穿防护服，只套着一件白大褂，仿佛这里的血腥与污秽对她而言不过是寻常的实验环境。她的目光直接越过了安娜，落在了利奥身上，那眼神如同在打量一块未经雕琢的璞玉。
“儿童，未经污染，神经系统可塑性极强……完美的‘空白画布’。”梵低声自语，指尖在平板电脑上飞快滑动，“开始‘幼体适应性改造’序列一。”
“不！放开他！求求你！用我！用我做实验！放过我的孩子！”安娜如同被逼到绝境的母兽，爆发出惊人的力量，扑上去想挡住梵，却被警卫轻而易举地架开，死死按在冰冷的舱壁上。
“母亲，安静。”梵头也不抬，语气平淡，“你的基因序列普通，情绪波动过大，并非优质素材。而这个孩子……他的价值，远超你的想象。记录，‘母性应激反应’数据采集开始。”
一名技术员拿着一个奇怪的装置上前，那装置前端是几根细微的探针。他无视安娜的挣扎和哭喊，将探针精准地刺入了她颈后的神经束。
“啊——！”安娜发出一声凄厉到极致的惨叫，身体剧烈痉挛。探针似乎直接刺激着她的情感中枢，将她对利奥安危的恐惧、绝望、愤怒，百倍千倍地放大、抽取，转化为屏幕上跳跃的数据流。
“恐惧激素峰值突破测量上限！神经电信号强度异常！完美！太完美了！”梵看着屏幕，眼中闪烁着近乎痴迷的光芒，“这种极致的情绪能量，是催化‘普罗米修斯’病毒与宿主神经深度结合的绝佳催化剂！尤其是对尚未定型的幼体神经系统！”
与此同时，另一名技术员已经给不断哭喊挣扎的利奥注射了一管透明的药剂。孩子很快软倒，失去了意识，被放置在一个类似牙科手术椅的仪器上。
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