林城的晨光穿透薄雾，洒在林家老宅的青石板上。林清玄跟着哥哥们踏入院门时，院角那株百年紫玄竹的叶片还凝着露珠，只是比记忆中稀疏了许多——这是林家最后的母竹，三年前大哥带着族人外出后，全靠旁支子弟勉强照料，才没彻底枯萎。
“六妹，你先坐，我去给你倒碗竹心茶。”林清照熟稔地拿起院角的陶壶，左手的伤口虽未愈合，动作却依旧麻利。林清玄看着他缠满布条的指尖，想起昨夜采石场里他攥着皱巴巴符箓的模样，伸手扣住他的手腕，一缕冰灵根气息缓缓渗入：“二哥，我帮你梳理经脉，伤口愈合得能快些。”
寒气顺着脉络流转，林清照只觉掌心的灼痛感渐渐消散，他笑着抽回手：“还是你这冰灵根好用，当年你初学练气时，总把家里的水缸冻成冰块，父亲还说你是‘林家小冰窖’呢。”
正说着，林清砚抱着个木匣从内堂出来，匣子里铺着泛黄的绢布，整齐码着十几片干枯的竹簧：“六妹，你看这个。”他拿起一片竹簧递过来，上面用朱砂画着细密的纹路，“这是三叔当年记录的紫玄竹培育手记，罗家说我们偷他们的竹种，其实是他们三年前趁族中混乱，挖走了西坡的三十株幼苗。”
林清玄指尖抚过竹簧上的纹路，认出这是三叔独有的“竹刻符记”——每片竹簧对应一株母竹，记录着生长周期和培育方法。她翻到最后一页，朱砂印记突然泛起微光，竟是一枚隐藏的传讯符，展开后只有短短一行字：“罗家竹种有异，叶脉含戾气，慎用。”
“戾气？”林青松刚走进院就听见这话，他肩头的伤已用疗伤药处理过，脸色比昨夜好了许多，“我们在南方竹海培育新苗时，也发现过类似的情况——有些竹种长得极快，却会让接触的修士心绪烦躁，后来才知道是被人用邪术催熟的。”
林清玄将竹簧放回木匣，冰灵根气息在指尖凝聚，轻轻点在院角的紫玄竹上。竹身泛起一层淡蓝微光，片刻后，几片发黄的竹叶簌簌落下，叶脉间竟缠绕着极淡的黑色雾气——正是大哥说的戾气，只是比南方竹海的竹种稀薄得多。
“这母竹被人动过手脚。”林清玄收回手，眸色沉了沉，“有人用低阶邪符浸染过竹根，虽不致命，却会让后续培育的竹种携带戾气。若我没猜错，罗家挖走的幼苗，恐怕都被他们用这种邪术处理过。”
话音未落，院外传来一阵马蹄声，伴随着清脆的铜铃响——这是大夏学府特有的标识。林清青松站起身，理了理衣襟：“该来的还是来了。”他转头看向林清玄，“罗家肯定会颠倒黑白，说我们抢他们的竹种，你……”
“大哥放心，我有证据。”林清玄从储物袋里取出那半块粘合好的传讯符，又拿出楚长老赠予的锦囊，“这符箓是二哥画的应急符，上面有罗家修士的灵力残留；楚长老的锦囊里，还有当年她给大哥的手札，记录着罗家觊觎林家符经的旧事。”
林家门口很快停下三辆马车，为首的修士身着青灰色学府制服，腰间挂着刻有“大夏”二字的玉佩，气息已达筑基初期。他身后跟着两个弟子，其中一个正是罗家的嫡子罗云舟——一身锦袍衬得他面色发白，看向林家众人的眼神带着几分心虚。
“在下大夏学府外事堂修士周恒，特来处理林、罗两家的纷争。”周恒拱手行礼，目光扫过院中众人，最终落在林清玄身上，“这位便是青岚宗的林师妹吧？久仰青岚宗冰灵根天才的名声。”
林清玄回礼道：“周师兄客气，林家与罗家的恩怨，还请师兄秉公断案。”
罗云舟却抢先开口，声音带着刻意的委屈：“周师兄，您可算来了！林家不仅偷了我们罗家的紫玄竹种，还打伤我家供奉，这是要毁了我们罗家啊！”他说着指向林清玄，“就是她，仗着青岚宗弟子的身份，不分青红皂白就对我们动手！”
“偷竹种？”林清照气得往前一步，左手的布条都绷得发紧，“罗云舟，你摸着良心说，三年前是谁趁我们族中无人，挖走了西坡的幼苗？！”
周恒抬手示意两人安静，目光落在林清砚手中的木匣上：“林兄，听说你们有培育紫玄竹的手记？可否让在下一观？”
林清砚将木匣递过去，周恒取出竹簧仔细翻看，当看到最后一页的朱砂符记时，眉头微微皱起：“这‘竹刻符记’是林三叔的独门手法，罗家若说竹种是你们偷的，为何拿不出对应的培育记录？”
罗云舟脸色一白，强辩道：“我们的记录……被林家的人烧了！”
“烧了？”林清玄冷笑一声，指尖凝出一缕寒气，指向院角的紫玄竹，“周师兄不妨看看这株母竹，竹根被人用邪符浸染，叶脉间残留着戾气。罗家培育的竹种若真是你们自己的，为何会和南方竹海被邪术催熟的竹种有同样的气息？”
周恒走到竹前，指尖渡去一缕灵力，片刻后收回手，脸色沉了下来：“罗云舟，你可知用邪术催熟灵植，违反大夏学府的《灵植培育准则》？若查实，你不仅无法入学府深造，还要承担相应的罪责！”
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