吉日已至，德胜门外，新建的忠烈祠庄严肃穆。
祠门洞开，露出里面青石铺就的广阔庭院。
庭院尽头，一座巍峨的石碑拔地而起，通体由整块巨大的青石雕琢而成，在秋日的阳光下泛着冷峻而厚重的光泽。
这便是整个忠烈祠的核心——英魂碑。
碑身正面，深深刻着几行遒劲有力的大字：
自土木堡以来，为守卫北京而捐躯者永垂不朽！
自太祖开国以来，为驱逐鞑虏而殉国者永垂不朽！
由此上溯千年，凡为华夏存续奋争之英魂永垂不朽！
碑前空地上，香烟缭绕，早已设好了祭坛。
三牲五谷、时鲜果品陈列其上。礼部官员肃立两侧，乐队手持钟磬笙箫，静候仪典开始。
八岁的皇帝朱见深，身着庄重的衮服，在摄政王朱祁钰的陪同下，站在英魂碑前。
小皇帝脸上带着超越年龄的严肃，眼神专注地望着那三行沉重的金字。
在他身后，是以于谦、石亨为首的文武百官，文官绯袍，武将身着沉重甲胄，泾渭分明。
所有人维持肃穆，只有风吹动旗帜的猎猎声响。
“吉时到——！”礼官高声唱喏。
钟磬齐鸣，庄严肃穆的古乐在祠内回荡。
朱祁钰率先上前一步，走到祭坛前。他双手捧起盛满清酒的玉爵，高举过顶，声音洪亮：
“列位忠魂在上！尔等或血染土木堡，为国捐躯；或死守北京城，护我社稷！今日，大明皇帝陛下，与本王祁钰，率文武百官，特来此忠烈祠，祭奠英灵！”
他缓缓将酒爵中的美酒洒在碑前的地上，酒液渗入青石缝隙，如同将士们洒下的热血。
“尔等之功勋，天地可鉴！尔等之忠烈，日月同昭！这座英魂碑，便是尔等不朽之见证！尔等之名姓，虽未一一镌刻其上，然尔等之英魂，已融入这‘永垂不朽’四字之中，融入我大明山河之间！”
他退后一步，侧身示意小皇帝上前。
朱见深吸了一口气，在贴身太监的引导下，也捧起一个小小的金爵。
他想起了王叔讲述的那些故事，那些血肉横飞的城墙，那些呐喊冲锋的身影。
“将士们……”朱见深稚嫩的声音却异常坚定，“朕大明皇帝见深，替大明，替京城的百姓，谢谢你们！你们是我大明脊梁！”
说完，他也学着朱祁钰的样子，将酒洒下。
轮到百官依次上前敬酒行礼，文官队列中，不少人面色复杂。
御史刘煜之流虽不敢再明言反对，但眼神中仍带着固有的矜持与疏离。
轮到石亨时，这位武清侯大步上前，他没用礼官准备的小爵，而是直接拎起一个大海碗，倒满烈酒。
走到碑前，单膝跪地，将海碗高高举起：
“兄弟们！走好！俺石亨替你们谢摄政王殿下，谢陛下。咱大明，没忘了你们啊！这碗酒，敬你们，干！”
他仰头，咕咚咕咚将一碗烈酒一饮而尽，酒水顺着虬髯流下。
这发自肺腑的哭嚎，瞬间冲破了祠堂内刻意维持的肃穆。
许多经历过那场血战的将校士卒，纷纷跟着跪倒，哽咽声、压抑的哭声此起彼伏。
武将队列中，弥漫着浓烈的悲怆与一种被认可的激动。
不少文官被这突如其来的情感爆发惊得微微一怔，看着跪倒一片的武将和伫立碑前神情肃穆的摄政王。
再看向那镌刻着“为华夏存续奋争之英魂永垂不朽”的巨碑，不少人的脸上掠过一丝复杂与尴尬，终是默默垂下了头。
兵仗局，暮色四合。
一天的喧嚣归于沉寂。
王大锤和李铁拖着疲惫却异常满足的身子，并肩走出热气腾腾的工坊。
凛冽的寒风一吹，反而让因劳作而滚烫的身体感到一阵舒爽。
与一个月前相比，两人简直是脱胎换骨。
王大锤那原本佝偻得像老头的腰板挺直了不少，脸上也有了血色，不再是那种风吹就倒的蜡黄。李铁的精气神也更足了，眼神里少了麻木，多了光亮。
“听说了没，大锤哥？”李铁用胳膊肘碰了碰王大锤，语气里带着兴奋，“王爷今天带着小陛下去德胜门外头，祭拜那个新建好的忠烈祠！”
王大锤搓了搓布满老茧和火药黑灰的手，点点头，声音依旧低沉，却少了往日的死气：“嗯，听周主事说了。过几天，咱俩……也抽空去给那些兄弟们磕个头吧。”
他望向德胜门的方向，眼神复杂，有感激，也有后怕，“要不是他们豁出命去挡着那群蒙古鞑子……咱们现在，指不定在哪个旮旯里给鞑子当牛做马呢，哪还有命在这儿打铁造铳，挣这份踏实钱粮？”
李铁点点头：“是嘞！是该去！听说那碑廊上刻了好多名字，还是王爷好，记得我们这些下贱的人。”
王大锤深以为然：“那当然，王爷那可是天上的星宿，自然是最好的。就是不知道王爷弄的那个大明银行到底是干什么的，现在有周主事在，也没人克扣，还搞这个银行，好像没什么用啊。”
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