面对众臣“为虎添翼、反成虐政”的担忧，朱祁钰并未显露出半分愠怒。
他先是肯定了王文的担忧：“王学士所虑，深得吏治三昧。”
随即从容道：“故而，在任命童生为乡官时，除由州县考核其品行才学外。还须添一项奖励，让他们不仅不为祸乡里，反而兢兢业业、勤勉任事。”
徐有贞皱眉道：“纵使他们本人愿为朝廷效力，其背后宗族也难保不逼其蝇营狗苟。朝廷能予何等奖赏？轻了，他们不屑一顾；重了，朝廷又负担不起。”
朱祁钰不答反问：“徐阁老也曾是童生，当年你最期盼的是什么？”
徐有贞不假思索：“自然是继续读书，科场扬名，金榜题名。”
“正是！”
朱祁钰声调一扬：“因此，本王所予之奖赏，便是对乡官行考核评等，分上、中、下三等。考列上等、中等者，参加院试（考秀才）时，酌予加分优待。此举，正是要将他们为朝廷效力之功，与其科举晋身之途，直接相扣！”
此言一出，满堂皆静，只剩下众人心中翻起的滔天巨浪。
自前宋科举制度臻于完善，“英雄”二字的定义已然改变。
世人皆道：唯有东华门外唱名者，方是真豪杰。
至大明，虽开国时武将地位凌驾文臣，然七十余载过去，形势早已逆转。
再加上，武将多世袭。
而其他所有人，若是想要成功，想要富贵，想要名声，想要地位，想要出人头地，光耀门楣。
有且仅有一条路，那便是科举。
朱祁钰缓缓站起身，踱步到窗前，望着窗外宫墙肃穆，淡声吟道：
天子重英豪，文章教尔曹。
万般皆下品，惟有读书高。
少小须勤学，文章可立身。
满朝朱紫贵，尽是读书人。
诗句念罢，他转过身来，看向众人道：
“诸位皆是此道佼佼者，当比本王更懂此诗分量，更懂‘惟有读书高’这五字，凝聚了多少寒窗苦读的渴望，又牵动着多少乡绅士族的心弦。”
“如今，本王便在科举一途上，为他们开此方便之门。”
“那些受任的童生，岂敢盘剥乡里、自毁前程？绝无可能！因他们所图，是考官笔下那一纸‘上等’评语，是院试中的加分！”
“他们非但不会成为地方之患，反而将比任何流官更珍惜羽毛，更需在乡里博得勤政廉明之声，以换取那关乎一生的前程！”
“至于其宗族，更不会反对。族中子弟既得官身，又不碍科举，反倒大有助益。此乃光耀门楣、稳固地方权势的良机，他们只会鼎力支持，敦促子弟竭力任事，又怎会阳奉阴违？”
朱祁钰语声铿锵，如金石掷地：“借此‘科举进阶’之利，驱天下童生为朝廷所用，化地方潜在之阻力为治理之助力。这，便是本王破局之法。”
一番言论，慑服众人，殿中一时寂然无声。
谁能想到，这一桩本可激起天下士绅激烈反对的大事，竟只需添上这巧妙一笔，便逆转乾坤，将阻力化为助力。
是啊，童生最渴求的，连同其家族最期盼的，无非是他能在科举路上再进一步，至少也要中个秀才。
童生与秀才，看似只隔一场院试，实则却有云泥之别。
童生只是科举体系的预备队员，不算功名，且无任何特权，与寻常百姓无异。
该服的徭役、该纳的赋税，一样也逃不掉。
而秀才虽只是最低一级的功名，却已可见官不跪，涉讼可免刑责，并可免除两人徭役，算是踏入了士大夫阶层的最低门槛。
他们可头戴方巾，身着襕衫，其中佼佼者若为廪生，更可领取官府发放的津贴。
殿内众人震撼良久，陈循方欲开口，朱祁钰已抬手止住：
“陈元辅是否想说，此举虽能驱使乡绅，却可能动摇科举根本？”
陈循颔首：“正是。以科举加分为饵，固然可诱使乡绅为朝廷所用，但若因此失了科举公允，只怕利不补弊。”
“此事无须过虑。”朱祁钰从容应道，“自科举改行计分制以来，院试总分近千。奖励分数若控制在百分之内，绝不至于扰乱科考大局，真有才学者，自能脱颖而出。”
他顿了顿，又道：“况且，此等加分之法，仅止于秀才一级。至于举人、进士，仍须凭真才实学晋身。”
江渊紧接着提出质疑：“王爷方才也说，秀才亦可授官。若如此，那些凭加分得中的秀才，将来岂非有机会窃据高位？”
此言实则强词夺理。
若一秀才入仕后确有能力步步高升，何尝不可？
若其背后真有靠山，纵非秀才，亦能得居高位。
这两者，本与科举公平无关。
江渊真正的顾虑，在于进士出身的“清流”官员，不愿与这些“加分秀才”同列朝班，觉得有失身份。
这虽是无理之虑，却也是朱祁钰需妥协之处。
毕竟对这帮进士老爷而言，出身门第，那可是相当重要，这个面子得给。
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