送走了那几位喋喋不休、仅为句读中一个虚词便能争得面红耳赤的翰林。
孔弘绪重重地关上书房门，只觉得太阳穴突突直跳。
“一群腐儒，聒噪！”他低声骂了一句，抬手揉着发胀的眉心。
这些经文深意，他自幼听着长大，真到自己要辨析决断时，才发现如此艰涩耗神。
偏偏他还不能露怯，只能端着架子，含糊其辞，这比真刀真枪辩论一场还要累人。
这时，书房侧门悄无声息地滑开。
一个身着素绸长衫、眉眼清秀的少年端着一盏参茶走了进来。
他步履轻缓，来到孔弘绪身后，将茶盏轻轻放下。
一双修长白皙的手便自然而然地搭上了孔弘绪的太阳穴，力道不轻不重地揉按起来。
“公爷何必跟那些老学究置气，仔细伤了神。”少年的声音温软，气息若有若无地拂过孔弘绪的耳畔。
他指尖微凉，动作却十分熟稔，显然平日没少做这等事。
“哎，你不懂。”孔弘绪叹了口气，抓过少年的手揉捏几下。
那少年顺势道：“公爷，何不放下这些烦心事情，出去松散松散，好好快活快活。”
孔弘绪仍是摇头：“算了，算了，实在没有心情。”
少年眼波微转，又道：“公爷，听说那听雪楼今日来了位新的清倌人，名唤柳如烟，说是从苏州来的，琴棋书画无一不精，更难得的是身带一股江南水韵，今日正是她首次见客。”
孔弘绪眼睛一亮。此番来京，家中那些娇妻美妾不便携带，正觉无趣得紧。
听闻此讯，一股猎艳的兴致油然而生，他确实需要些风雅之事，来涤荡这一身的学究酸气。
“备轿，更衣。”
听雪楼内，早已人头攒动。
柳如烟抱着琵琶，于珠帘后略露半面，便引得满堂喝彩。
一番丝竹挑拨之后，便是竞价环节。
为能拔得头筹，博得佳人青睐，场面一开始便异常激烈。
出价最高的，是一位操着闽南口音的海商陈德富。
他近日刚跑了一趟南洋，赚得盆满钵满，志在必得，声音也格外响亮。
“一千两！”陈德富喊价，得意地环视四周。
目光扫过刚出价八百两的孔弘绪时，也并无多少敬意。
京师遍地是官，一个年轻文人，还不值得他太过在意。
孔弘绪眉头大皱。
他身份尊贵，自然不能像商人那般喧哗竞价，只是对身边少年使了个眼色。
少年会意，高声道：“我家公子出一千二百两。”
“一千五百两！”陈德富毫不犹豫地跟进。
几轮下来，价格已被抬至两千两。
孔弘绪的脸色越来越难看，他并非出不起更高的价。
而是觉得与一介商贾当众争抢，实在有失身份，更何况这商贾竟如此不识抬举。
也就这里不是曲阜，否则，孔弘绪保证这陈什么富，必将能使庄稼长得更旺盛。
那少年再次开口，语气已带威胁：“这位朋友，出门在外，与人方便与己方便，何必如此执着？”
陈德富在海上见过风浪，也是个倔脾气，加之多喝了几杯，闻言嗤笑一声：
“怎的？这听雪楼是价高者得之地，还是比谁爹娘官大之地？若是比官大，老陈我扭头就走。若是竞价，我出两千五百两！”
这话夹枪带棒，引得周围一阵低笑。
孔弘绪何曾受过这等羞辱，尤其对方挑衅的，正是他最引以为傲的身份与尊严。
他“霍”地站起身，指着陈德富，气得手指发颤：“你……你这粗鄙贱商，安敢在此饶舌！”
陈德富酒劲冲头，非但不惧，反更放肆，咧嘴笑道：
“这位小少爷，瞧你年纪不大，毛长齐了没有？若让你家长辈晓得你跑来这种地方，怕不是要抓回去打烂屁股！”
说罢，他仰头哈哈大笑。
此言一出，周围看客再也憋不住，哄笑声四起。
方才还紧张的气氛，霎时变得轻佻而“欢快”，只余孔弘绪一人面红耳赤，僵立当场。
他身旁那少年何曾见过这等阵仗，慌忙扯住孔弘绪的衣袖，眼中已噙满泪花，声音发颤：“公爷，他们、他们怎敢……”
“啪！”
一声脆响！
孔弘绪竟抄起邻桌的一个瓷酒壶，狠狠砸在陈德富头上！
酒液混着鲜血，立时从他额角汩汩淌下。
陈德富一声惨叫，当场瘫软下去，意识昏沉。
孔弘绪却犹不解恨，连日来的憋屈与此刻的羞愤尽数爆发。
一边骂着“我让你骂！”，一边抬脚对着倒地不起的陈德富连踹数下。
“打死你这目无尊卑的狗东西！”
楼内顿时大乱，女子惊叫，宾客哗然。
谁也没想到，这位看似文雅的年轻公子，动起手来竟如此狠毒。
正当楼内乱作一团，掌柜手足无措之际。
一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫鱼贯而入，瞬间控住全场。
为首一人，面色冷峻，眼神阴鸷，正是锦衣卫指挥使韩忠。
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