夜色如墨，军营中巡营兵士的身影，在火把映照下不断穿梭。
“孙都督令，即刻起，营区戒严。各部归建，无令不得出入，无令不得交头接耳、私下议论。违令者，军法从事，格杀勿论。”
这戒严令像一道铁幕，瞬间将整个营地与外界隔绝。
“戒严了……孙都督这是要堵住所有人的嘴！”王五压低声音，脸上血色褪尽。
张大山眼神锐利，快速扫过身边几位生死弟兄，沉声道：
“他们这是铁了心要跟王爷对着干。我们绝不能做对不起王爷的事，必须把消息传出去！”
“头儿，你说怎么干？我们都听你的！”赵奎咬牙道，其他几人亦纷纷点头。
“营墙高深，巡逻队都加了人手，硬闯不可能。”张大山沉吟片刻，目光落在赵奎身上。
“营后那片杂木林中有个排水暗沟，赵奎，我们俩从那边试试。王五，你留下，稳住弟兄们。万一我们被发现了，你什么都不要承认，想办法撇清关系！”
那暗沟本是张大山昔日偷偷溜出营地寻快活的密道，没想到今日竟能派上这等用场。
“头儿！”王五急道，“我跟你们一起去！”
张大山用力拍了拍他的肩膀，断然拒绝：“不行！得有人接应，也得有人……万一我们回不来，你得想办法把真相传下去！”
事不宜迟，张大山和赵奎迅速脱下显眼的军服外套，只着深色内衬。
用锅底灰抹了脸，悄无声息地溜出营房，融入阴影之中。
夜色更深，也不知张大山到底成功没有。
王五等知情的几人，都回到了通铺上，却是怎么也睡不着。
突然‘砰’的一声，房门被踹开。
原来，在张大山走后，王指挥使越想越不对劲。
他找上守门亲兵问道：“那个张大山……他在院子里待了多久？”
亲兵回忆了一下，不确定地说：“回大人，好像……是有那么一会儿，卑职没特别注意。”
“废物！”王指挥使心头一凛，一股不祥的预感升起。
张大山绝不只是听到笑声那么简单，他很可能听到了其他东西！
“走！去前营乙队！”王指挥使猛地站起，带上十几名亲兵，杀气腾腾地直奔张大山所在的营区。
十几人进入房内，便拔出刀来，喝道：“张大山呢，叫他出来见我！”
王五心头一紧，深吸一口气，立马起身，单膝跪地：“卑职王五，参见指挥使大人！此时百户大人理应在房中安歇。”
王指挥使冷眼扫过屋内众人，冷哼道：“他若在睡觉，老子何必来此。快说！他究竟去了何处？”
“这……卑职实在不知啊。”王五故作无辜，“百户大人早间曾说去寻千户签押公文，之后回来过一趟，再后来……便不知去向了。”
王指挥使听后脸色铁青，他知道，张大山九成是跑了。
“集合，把这个百户队所有人给老子集合起来！”
他咆哮着，又对身边亲兵下令：“传我军令！各营门、营墙加倍巡逻兵力！没有本官和孙都督的手令，任何人胆敢靠近营墙企图外出，格杀勿论！就是一只老鼠，也不准给本官放出去！”
次日清晨，天光微亮。
代王朱仕壥怀着几分忐忑，准时来到了王府门前。
他原以为自己来得够早，却没料到，在门房处竟碰见了同样早到的晋王朱钟铉。
两位藩王对视一眼，都从对方眼中看到了相似的复杂情绪。
在王府内侍的引导下，二人被引至一处花厅。
出乎他们意料的是，端坐于上首的不仅是摄政王朱祁钰，连年幼的景泰帝朱见深也赫然在座。
两人不敢怠慢，立刻上前，依礼参拜：“臣朱仕壥/朱钟铉，叩见陛下，参见摄政王殿下。”
“二位王叔不必多礼，请坐。”朱祁钰面色平和，虚抬了抬手。
“今日请你们来，是感念你们深明大义，支持清丈新政。宗室之中，正需有这般表率。”
他的语气很温和，但朱仕壥和朱钟铉心里却是一紧。
他们之所以支持，原因也不算复杂。
首先，他俩都见识过这位摄政王手段，宁化王前车之鉴犹在眼前。
其次嘛，他们两家百年积蓄，如今都被存入了大明银行，这等于将命脉亲手交了出去。
一旦朱祁钰翻脸，他们的财富顷刻间就能化为乌有，或者至少被牢牢冻结。
更何况，他们还是“大明西洋公司”认购股份最多的藩王。
海贸的巨额利润，加上每年大明银行的稳定利息，远超田地里那点产出。
在巨大的经济利益面前，死守着容易惹祸上身的土地，显然已非明智之举。
“殿下言重了，为国分忧，乃臣等本分。”朱钟铉连忙欠身回应。
朱祁钰点了点头，起身之后，摊开一张大明舆图。
他的手指缓缓划过北疆，语气带着几分追忆：“当年太祖分封九大塞王，镇守边陲，各拥劲旅，节制卫所，何等威仪。”
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