夏雨洗刷过的清晨，天空呈现出一种澄澈的、近乎透明的蔚蓝。
阳光毫无遮拦地洒落，将永熙城宫殿的琉璃瓦映照得流光溢彩，恍若天上宫阙。
然而，这绚烂之下，永熙宫那巍峨的朱红宫门，如同巨兽沉默的咽喉，散发着森严冰冷的气息。
宫门前汉白玉的御道被雨水冲刷得洁净无尘，两侧身着锃亮甲胄、面无表情的禁军侍卫如同雕塑，一直延伸到视线尽头，无声地宣告着皇权的至高无上与不可侵犯。
数辆装饰简朴、规格统一的青幄小车，静悄悄地停在指定的侧门外。
这些都是今日一同入宫的几位低阶宫嫔的车驾。
与沈昭昭同批入宫的，还有另外两位女子。
一位是出身书香门第、父亲仅是七品编修的文雅女子，另一位则是地方小吏之女，眉眼间带着几分怯懦。
她们的家世与沈昭昭这“皇商义女”相比，似乎还要稍逊一筹，此刻正由内监引着，小心翼翼地走下马车，连呼吸都刻意放轻了，不敢抬头多看那巍峨的宫墙一眼。
沈昭昭在蕊珠和云卷的搀扶下，最后一个下车。
她今日穿着一身符合美人品级的、藕荷色缠枝莲纹的宫装，裙摆不大，料子也算不上顶好，但穿在她身上，却别有一番清丽风姿。
乌黑的青丝绾成了简单的双环髻，只簪了几朵新鲜的玉簪花并一支素银簪子，脸上薄施粉黛，恰到好处地遮掩了昨夜可能留下的任何疲惫痕迹，只凸显出那份娇媚天成。
她微微垂着眼帘，目光落在自己脚前三尺之地，步伐不疾不徐，严格按照严嬷嬷教导的步幅行走，姿态恭顺而柔美。
引路的内监是个面白无须、眼神活络的中年人，姓李。
他飞快地扫了一眼这三位新晋宫嫔，目光在沈昭昭脸上停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的惊艳，随即又恢复了那副公事公办的恭敬模样。
“三位小主，请随奴才来。初入宫闱，需先去凤仪宫叩谢皇后娘娘恩典，聆听训示。”
李公公的声音不高不低，带着宫内中人特有的圆滑腔调。
穿过一道又一道沉重的宫门，每过一道门，身后的世界仿佛就被隔绝一分。
宫墙之内，是另一个世界。
空气似乎都凝滞了，带着檀香、陈木和一种若有若无的、属于众多女子长久居住而产生的脂粉香气。
脚下的青石板路被岁月磨得光滑如镜，倒映着匆匆而过的、穿着各色宫装的身影。
偶尔有捧着物品的宫女太监低头快步走过，见到他们这一行，便立刻侧身避让，垂首肃立，待他们走过才敢动弹，规矩森严得令人窒息。
那位文雅女子紧张得手心冒汗，几乎要同手同脚。
另一位小吏之女更是脸色发白，眼神惶恐。
唯有沈昭昭，看似低眉顺目，实则眼角的余光早已将沿途的路径、重要的宫殿方位、巡逻侍卫的交接规律，一一记在心里。
她注意到，越往深处，宫殿越发宏伟，守卫也越发严密，空气中那种无形的压力也越发沉重。
不知走了多久，眼前豁然开朗，一座气势恢宏、飞檐斗拱、金碧辉煌的宫殿出现在眼前。
殿前匾额上，是三个鎏金大字——凤仪宫。
这里，便是六宫之主，柳皇后的居所。
殿前早已有宫女等候。
见他们到来，一名穿着体面的掌事宫女上前，与李公公低声交接了几句，然后目光扫过三位新人，语气平和却带着不容置疑的威严：“皇后娘娘已在殿内等候，三位小主请随奴婢入内。殿内需保持肃静，不可直视凤颜，不可擅自出声，一切需按规矩行事。”
殿内空间开阔，地面铺着光可鉴人的金砖，梁柱皆是上好的金丝楠木，雕刻着繁复的凤穿牡丹图案。
空气中弥漫着清雅的兰麝之香。两侧侍立着数名宫女太监，皆是屏息凝神，鸦雀无声。
柳皇后柳云舒端坐在正殿中央的凤座之上，穿着一身明黄色的百鸟朝凤宫装，头戴九龙四凤冠，珠翠环绕，雍容华贵。
她容貌端庄秀丽，眉眼间带着久居上位的威仪与一种沉淀下来的书卷气，只是眼神过于平静，平静得近乎淡漠，让人窥探不出丝毫情绪。
三人按照引导，在指定的蒲团上跪下，行三跪九叩大礼。
“臣妾沈氏（文氏、赵氏），叩见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”
声音在空旷的大殿里回荡，带着细微的颤抖。
“平身。”
柳皇后的声音响起，温和却带着一种天然的疏离感，如同玉石相击，清晰而冰冷。
三人谢恩起身，依旧垂首敛目，不敢抬头。
柳皇后的目光缓缓从三人身上扫过，在沈昭昭身上停留的时间，似乎略长了那么一瞬。
她早已看过画像，知晓此女容貌出众，但亲眼所见，那份鲜活动人的娇媚，依旧超出了画像所能呈现的范围。
尤其是眼尾那一点朱砂痣，恰到好处地点亮了整张脸，让她在这庄重的大殿里，如同一枝悄然绽放的娇花，引人注目。
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