地热管道里的空气像被点燃的蒸笼，每一次呼吸都带着滚烫的硫磺味。林默弯腰走在最前面，战术手电的光柱扫过管壁——上面覆盖着一层薄薄的白色结晶，手指一碰就簌簌往下掉，是地热蒸汽凝结的矿物质。防辐射服的降温系统“嗡嗡”作响，面罩内侧凝结着细密的水珠，顺着脸颊往下滑，可即便如此，他还是能感觉到后背的汗水已经浸透了内层衣物。
“温度已经到50℃了！”苏晴的声音通过通讯器传来，带着轻微的喘息，“降温系统续航只剩1小时了，再找不到出口，我们的防辐射服会失效，到时候不仅要忍受高温，还可能被辐射感染！”她手里的辐射检测仪屏幕上，数值稳定在0.5Sv/h，虽然在安全范围内，但高温带来的生理消耗比辐射更难熬。
王工跟在中间，手里拿着一张皱巴巴的管道图纸——是从科研站资料里打印出来的，上面用红色虚线标注着主管道和分支。“根据图纸，我们已经走了1公里，前面应该有个岔路口，左边是废弃的输水管，右边是通往地热电站的主管道。”他用手指戳了戳图纸上的红点，“不过这图纸是十年前的，不知道管道有没有坍塌，得小心。”
冯刚突然停下脚步，手电光对准前方管壁上的一道裂缝：“这里有新鲜的摩擦痕迹，像是有东西从这里爬过，而且……”他侧耳听了听，“后面好像有水流声，不对，是碎石滚动的声音！”
话音还没落下，头顶突然传来“轰隆”一声巨响。林默还没来得及反应，大量的碎石和泥土就从上方的裂缝倾泻而下，瞬间填满了身后的管道——“快往前跑！管道要塌了！”他大喊着，拽着身边的王工往前冲，冯刚和赵铁也立刻跟上，苏晴最后一个跑过去，刚迈出两步，身后的管道就彻底坍塌，碎石堆成了一道两米高的墙，把退路完全堵死了。
众人靠在管壁上，大口地喘着气，面罩上的水珠模糊了视线。赵铁握着巨斧，想试着劈开碎石堆：“我来试试能不能打通退路！这堆石头看起来不算太硬，说不定能……”
“别白费力气了！”王工拦住他，指着图纸上的岔路口，“坍塌的是主管道，就算打通了，后面也可能还有坍塌段，我们现在唯一的出路是前面的岔路口，走右边的主管道去地热电站！”他蹲下身，用手电照向地面——碎石堆前面的地面很平整，没有坍塌的痕迹，“快走吧，降温系统续航不多了，再耽误就来不及了！”
林默点点头，调整了一下呼吸，带头朝着岔路口走去。走了大概五十米，前方果然出现了一个分叉——左边的管道黑漆漆的，管壁上有水流过的痕迹，应该是废弃的输水管；右边的管道更宽，管壁上还能看到生锈的金属支架，显然是还在使用的主管道。
“走右边！”林默刚迈出脚步，突然听到前方传来“嘶嘶”的声响，像是有什么东西在吐信。他立刻举起手电，光柱穿透黑暗，照到了一个令人头皮发麻的身影——管道深处，一只两米长的蜥蜴正趴在管壁上，鳞片是暗红色的，像烧红的铁块，眼睛泛着黄色的光，嘴里不断喷出细小的火焰，落在地上的矿物质结晶上，发出“滋滋”的响声。
“是地热变异蜥蜴！”王工的声音带着一丝颤抖，“被地热和辐射双重影响变异的生物，耐高温，还能喷火，皮肤比普通钢板还硬，普通子弹打不穿！”
变异蜥蜴显然发现了他们，嘶吼着从管壁上跳下来，落在地上时，地面都轻微震动了一下。它张开嘴，一道火柱朝着林默喷来——林默立刻往旁边躲，火柱擦着他的肩膀掠过，烤得防辐射服都发烫，管壁上的结晶被火焰烧得融化，变成了黑色的液体。
“冯刚！用弩箭射它的眼睛！吸引注意力！”林默掏出霰弹枪，从背包里掏出最后一颗电磁穿刺弹——这是之前清理尸巢时剩下的，本来想留到紧急情况用，现在正好派上用场。冯刚立刻搭箭拉弦，弩箭“嗖”的一声射出，精准地射中蜥蜴的左眼，蜥蜴惨叫一声，疯狂地扭动身体，尾巴横扫过来，差点打到旁边的苏晴。
赵铁立刻冲过去，巨斧横扫，砍在蜥蜴的尾巴上——“当”的一声，斧刃被弹了回来，只在鳞片上留下一道浅浅的痕迹。“这玩意儿皮肤也太硬了！”赵铁骂了一句，连忙往后退，蜥蜴的爪子已经拍了过来，幸好他躲得快，爪子擦着他的胳膊掠过，防辐射服被划开一道口子，露出里面的内层衣物。
“苏晴！给赵铁处理伤口！”林默大喊着，绕到蜥蜴的侧面——变异蜥蜴的注意力都在赵铁身上，没注意到侧面的威胁。林默举起霰弹枪，对准蜥蜴的颈部——那里的鳞片比其他地方薄，是它的弱点。“砰！”电磁穿刺弹带着刺耳的破空声射出，瞬间穿透鳞片，钻进蜥蜴的颈部。
蜥蜴发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐起来，嘴里的火焰也变成了断断续续的火星。冯刚趁机又射出一支弩箭，射中它的右眼，蜥蜴彻底失去了视力，胡乱地挥舞着爪子，最后“扑通”一声倒在地上，不再动弹。
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