夕阳的余晖将废弃公路染成一片金红，基地车平稳地行驶在路面上，车轮碾过碎石的声音被防噪涂层削弱，只剩下轻微的“沙沙”声。林默握着方向盘，目光扫过窗外——路边的野草长得半人高，偶尔能看到几只丧尸在草丛里游荡，看到基地车后，迟缓地伸出手臂，却很快被远远甩在身后。
“还有多久到青石营？”赵铁坐在副驾驶，手里把玩着一把匕首，刃口在夕阳下泛着冷光。他昨天听说要去联系营地，特意把巨斧磨得锃亮，还在斧柄上缠了新的防滑布，生怕遇到不长眼的丧尸或劫掠者。
林默看了眼仪表盘上的导航——是陈曦昨天用雷达绘制的简易路线，标注着青石营在西北方向15公里处：“大概还有20分钟，之前联系张首领时，他说最近营地附近不太平，有不明势力在游荡，我们得小心点，别大意。”
话音刚落，前方的草丛里突然冲出几道人影——是三个穿着破旧衣服的幸存者，手里拎着空水壶，看到基地车后，像抓住救命稻草似的冲过来，挥舞着手臂大喊：“停车！求求你们停车！带我们走！”
林默立刻减速，基地车缓缓停在幸存者面前。车窗降下，一股混杂着汗味和尘土的气息涌进来——为首的幸存者是个中年男人，脸上有一道长长的伤疤，怀里抱着一个瘦弱的孩子，孩子的嘴唇干裂，眼睛半睁着，显然是缺水缺粮太久了。
“你们是哪个营地的？怎么会在这里？”林默的声音带着警惕，手悄悄放在了腰间的手枪上——废土上不缺伪装成幸存者的劫掠者，容不得半点松懈。
中年男人“扑通”一声跪倒在地，声音哽咽：“我们是‘溪谷营’的，营地被……被净世教的人毁了！他们说我们营地里有‘病毒携带者’，放火烧了营地，还说……还说所有和林默小队合作的营地，都会被病毒感染，引发新的尸潮！”
林默心里一沉——净世教？这是他第一次听说这个名字，却没想到对方一出手就针对自己。赵铁也皱起眉，推开车门走下去，扶起中年男人：“你说清楚，净世教是什么来头？他们怎么知道林默小队的？”
中年男人抹了把眼泪，抱着孩子的手臂更紧了：“净世教是上个月突然冒出来的，首领叫‘圣女’，说自己能‘净化病毒’，到处散布谣言，说林默小队在清理尸巢时，不小心沾染了‘尸潮病毒’，还说你们的基地车就是‘病毒载体’，谁跟你们合作，谁就会被感染。”
“青石营、柳叶营也信了？”林默追问，心里隐隐不安——这两个营地是之前合作最密切的，要是他们也信了谣言，扩张计划就会受阻，甚至可能被孤立。
中年男人点点头，脸色苍白：“我们逃出来时，看到净世教的人去了青石营，还举着‘远离林默，远离病毒’的牌子，听说青石营的张首领已经下令，不准你们靠近营地，柳叶营和星火营也断了和你们的联系……我们走投无路，只能往这边逃，没想到能遇到你们。”
苏晴这时从后座探出头，手里拿着一个小型检测仪：“孩子是不是脱水了？我这里有淡水和压缩饼干，先给孩子补充点水分，不然会有危险。”她推开车门，将水和食物递给中年男人，指尖轻轻碰了碰孩子的额头——没有发烧，只是单纯的脱水，暂时没有生命危险。
林默靠在驾驶座上，手指无意识地敲击着方向盘——净世教的谣言太恶毒了，精准地戳中了废土幸存者最害怕的“病毒”和“尸潮”，要是不尽快澄清，不仅联合扩张会泡汤，甚至可能引来更多营地的敌视。
“我们先回据点，把这几个人安置好，再商量怎么澄清谣言。”林默做出决定，对着中年男人说，“你们先跟我们回据点，有吃有喝，安全也有保障，等事情解决了，再决定要不要去其他营地。”
中年男人连忙道谢，抱着孩子钻进了基地车的载人区。基地车重新启动，朝着临时据点的方向驶去，夕阳渐渐落下，夜色开始笼罩废土，路边的丧尸嘶吼声变得清晰起来，却再也无法撼动这辆“移动堡垒”。
回到据点时，陈曦和王工正在整理地热地图，看到林默带回三个幸存者，立刻迎了上来。苏晴带着孩子去医疗区补水，林默则把净世教造谣的事告诉了众人，陈曦的脸色瞬间沉了下来：“这群人太过分了！凭空捏造谣言，就是想破坏我们的联合计划，说不定他们也想抢基地车的技术！”
王工放下手里的笔，眉头紧锁：“净世教……我好像在旧世界的资料里看到过，是个极端教派，主张‘净化废土’，其实就是靠暴力和谣言控制幸存者，之前在南方的营地就有过他们的踪迹，没想到现在传到北方来了。”
“现在不是说这些的时候，得尽快澄清谣言。”林默走到地图前，指着青石营的位置，“张首领之前跟我们合作过，不是不讲理的人，只要我们拿出证据，证明我们没有携带病毒，他肯定会相信我们。苏晴，你之前不是分析过精神支配者的病毒样本吗？那份检测报告还在吗？”
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