联盟基地的晨光带着淡淡的辐射味，却掩不住科研站里的热闹。何丽抱着账本快步走进来，纸张在她手里哗啦啦作响，脸上带着难掩的兴奋：“陈工、王工，你们要的资源都齐了！高纯度能量碎片30块、锻造用厚钢板200公斤、浓缩燃油50升，还有从雷虎越野车拆下来的发动机零件，都在外面堆着呢！”
陈曦正蹲在工作台前，手里拿着从复兴会实验室带回的技术图纸，闻言立刻抬起头，眼里亮得像有光。她擦了擦手上的油污，快步走到门口——外面的空地上，钢铁营的队员正忙着卸物资，厚钢板泛着冷硬的金属光泽，能量碎片堆在木箱里，隐约透着淡蓝色的微光。
“太好了！有这些，升级科研站、解锁中级科技树就没问题了！”王工也凑过来，手里捏着一个磨损的齿轮，“之前卡在动力核心的适配问题，现在有了雷虎的发动机零件，正好能拆出适配的轴承，机甲雏形的关节转动肯定能更灵活。”
林默和刘首领这时也走进来，身后跟着几个新加入的工程师——都是之前小型营地的技术人员，擅长机械维修。“人手够不够？不够的话，再从钢铁营调几个力气大的过来，搬零件、搭设备都需要人。”林默的目光扫过科研站里的设备，之前简陋的工作台已经换成了从废弃工厂找到的重型机床，墙上还挂着新绘制的科技树图谱，标注着待解锁的技术节点。
“够了够了！”陈曦摆摆手，指着那几个新工程师，“他们昨天已经熟悉了设备，今天正好能上手。我们分两组：一组负责升级科研站的核心能源，把旧的能量转换器换成新的，这样才能支撑中级科技的能耗；另一组负责研发新武器，先搞‘高级火焰喷射墙’，再弄‘机甲雏形’。”
王工补充道：“核心能源升级需要把能量碎片和浓缩燃油混合，制成‘复合能源块’，这样供电稳定性能提升两倍。我已经算好了配比，1块能量碎片兑2升浓缩燃油，正好能驱动升级后的核心。”
分配完任务，众人立刻动起来。林默没走，靠在机床边帮忙递工具，偶尔也会凑过去看图纸——他虽不懂复杂的机械原理，却能从实战角度提建议：“机甲雏形的盾牌能不能再厚点？之前遇到强化丧尸，普通钢板根本扛不住；还有火焰喷射墙，燃烧范围扩大50%是好事，但能不能加个定时关闭的装置？免得误伤自己人。”
“这个主意好！”陈曦立刻在图纸上标注，“盾牌就用10毫米厚的钢板，外面再涂一层温泉矿物质涂层，防辐射还耐磨；定时装置简单，加个手动旋钮，能设1到5分钟的燃烧时长，用完自动断油。”
一上午的时间很快过去，科研站的核心能源先升级完成。当王工把最后一块复合能源块塞进转换器时，整个科研站的灯光突然亮了不少，机床的运转声也变得更平稳，墙上的科技树图谱上，“中级科技树”的节点突然亮起绿色的光，旁边弹出一行小字：“核心能源升级完成，中级科技解锁，可研发技术：高级火焰喷射墙、机甲雏形·战士型、地热电站适配模块”。
“成了！解锁了！”王工拍着手喊起来，声音都有些发颤。新工程师们也围过来，看着亮起的科技树，眼里满是惊叹——在废土上，能亲手解锁新科技，比找到一箱压缩食物还让人激动。
接下来是研发高级火焰喷射墙。陈曦带着两个工程师，把之前的火焰喷射器拆解开，保留核心的燃油泵，然后加装了三个分支喷口，喷口周围用厚钢板围成弧形，这样火焰喷射出去就能形成一道宽5米、高2米的火墙。王工则在旁边调试燃油供给系统，把浓缩燃油和少量温泉矿物质混合——“加了矿物质，火焰温度能从800℃升到1200℃，普通丧尸碰到就成灰，就算是强化丧尸，也能烧得它失去行动力。”
下午三点，高级火焰喷射墙的原型机做好了。众人推着它到基地外的空地上测试，陈曦按下启动按钮——“轰”的一声，三道橙红色的火焰从喷口喷出，在空中汇成一道炽热的火墙，火焰舔舐着地面的碎石，发出“滋滋”的声响，周围的空气都变得滚烫。她转动定时旋钮，设了3分钟，时间一到，火焰果然自动熄灭，只留下地面上一道焦黑的痕迹。
“燃烧范围比之前大了一半，温度也够！”刘首领看得眼睛发亮，“以后守围墙、堵丧尸缺口，有这玩意儿就省事多了！”
紧接着是机甲雏形·战士型的研发。王工带着人把厚钢板切割成机甲的躯干和四肢，关节处用雷虎发动机拆下来的轴承连接，胸前装了一个小型能量核心，背后背着能量碎片插槽，手臂上固定着一把改装步枪，左手则是一块可拆卸的盾牌。新工程师小李负责焊接，火花在他手里翻飞，机甲的轮廓慢慢清晰起来。
直到傍晚，机甲雏形终于组装完成。它高约2.2米，通体银灰色，钢板上还留着焊接的纹路，看起来虽有些粗糙，却透着一股硬气。林默试着钻进驾驶舱——里面空间不大，刚好能容纳一个人，操控杆就在手边，眼前的小型屏幕能显示机甲的能耗和武器状态。他按下启动键，机甲的关节缓缓转动，手臂抬起，步枪对准远处的废弃轮胎，“砰”的一声，子弹精准命中，轮胎瞬间炸开。
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