通道尽头的灯光彻底熄灭，只有士兵头盔上的夜视仪散发着幽绿的冷光，将前方的路映照得如同黄泉古道。空气中的化学试剂气味已经浓稠到令人窒息，混杂着淡淡的腐臭味和金属锈蚀味，每一次呼吸都像是在吞咽细小的刀片，刮得喉咙生疼。林默举着步枪，枪口始终对准前方，手指扣在扳机上，肌肉紧绷得几乎僵硬——神经毒气的余悸尚未消散，他不敢有丝毫松懈。
“林队，前方五十米处，探测到多个静止生物信号，浓度较低，疑似普通丧尸。”负责操作便携雷达的士兵低声汇报，声音因为紧张而有些发颤。
林默的眉头拧成了川字，夜视仪的视野里，前方出现了一片开阔的空间，这里应该就是研究所的实验区。实验区的布局杂乱无章，数十台废弃的实验设备东倒西歪，有的设备屏幕碎裂，露出里面烧焦的线路；有的设备的玻璃容器已经炸裂，里面的液体早已干涸，只留下一圈圈暗黄色的污渍。地面上散落着大量的实验报告和破碎的玻璃片，偶尔能看到几根干枯的骨头，不知道是人类的还是实验动物的。
“全体放慢速度，呈扇形推进。”林默压低声音下令，“孙明，你负责检查周围的实验设备，看看有没有可用的线索；苏晴，准备好样本采集工具，一旦发现丧尸，优先提取组织样本；士兵们做好防御，注意规避可能的陷阱。”
“明白！”小队成员们齐声应答，小心翼翼地朝着实验区深处推进。幽绿的夜视光线下，他们的身影被拉得很长，如同一个个移动的幽灵，在死寂的实验区里穿梭。
走了大约三十米，前方突然出现了一排透明的培养舱。培养舱的高度大约两米，宽度一米左右，大部分舱体已经碎裂，里面空空如也，只有少数几个培养舱还保持着完整。林默示意大家停下脚步，自己则小心翼翼地靠近一个完整的培养舱，仔细观察着里面的情况。
培养舱内装满了淡黄色的液体，液体中浸泡着一个模糊的身影。林默打开夜视仪的强光模式，光线穿透淡黄色的液体，照亮了里面的身影——那是一只丧尸，体型与普通人类相似，但皮肤呈现出病态的青灰色，肌肉组织有些肿胀，身上布满了密密麻麻的针孔，显然曾经被多次注射过某种试剂。它的四肢被粗壮的铁链固定在培养舱的内壁上，铁链已经生锈，上面还沾着暗红色的血迹。这只丧尸的眼睛紧闭着，看起来像是处于休眠状态，但偶尔会微微抽搐一下，证明它还活着。
“是普通丧尸实验体。”苏晴也凑了过来，看着培养舱内的丧尸，眼神中充满了震惊和怜悯，“它的身体结构和普通丧尸基本一致，但身上的针孔和铁链，说明它曾经被当作实验对象，遭受过非人的待遇。”
孙明也走了过来，仔细检查着培养舱的控制面板，说道：“这个培养舱的控制系统已经损坏，但从残留的线路来看，它应该是用来维持丧尸实验体生命体征和病毒活性的。淡黄色的液体应该是营养液和病毒保存剂的混合物。”
林默的心中充满了愤怒和沉重。旧世界的科学家们，为了研究病毒，竟然将人类变成了实验体，这种行为简直丧心病狂。但同时，他也知道，这些丧尸实验体和培养舱内的液体，很可能藏着关于“猩红腐化”病毒的重要信息，是他们破解病毒秘密的关键，这让他心中的愤怒中又夹杂着一丝希望。
“苏晴，准备提取样本。”林默说道，“小心一点，不要触发培养舱的任何机关，也不要让病毒泄露出来。”
“明白。”苏晴点了点头，立刻从背包里拿出样本采集工具——包括特制的采样针、样本管、无菌手套等。她戴上无菌手套，小心翼翼地打开培养舱的一个小型取样口，取样口打开的瞬间，一股浓郁的病毒气味扑面而来，让人头晕目眩。苏晴强忍着不适，将采样针插入培养舱内，小心翼翼地抽取了少量淡黄色的液体，然后又用采样针轻轻刺破了丧尸实验体的皮肤，提取了一点组织样本，快速放入了特制的样本管中，密封好。
就在苏晴准备关闭取样口的时候，培养舱内的丧尸实验体突然睁开了眼睛。它的眼睛是浑浊的白色，没有丝毫瞳孔，看起来异常诡异。它喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体剧烈地挣扎起来，四肢用力拉扯着铁链，铁链与培养舱内壁碰撞，发出“哐哐”的巨响，震得人耳膜生疼。
“不好！它醒了！”一名士兵大喊一声，立刻举起步枪，对准了培养舱内的丧尸实验体。
“不要开枪！”林默立刻制止了士兵，“培养舱一旦被打破，里面的病毒会泄露出来，后果不堪设想。”
苏晴也立刻关闭了取样口，快速后退了几步，脸色苍白地说道：“它的生命体征突然变得非常活跃，病毒浓度也在快速上升。”
林默紧紧盯着培养舱内的丧尸实验体，它的挣扎越来越剧烈，身上的肌肉因为用力而虬结起来，皮肤裂开了一道道伤口，暗红色的血液顺着伤口流出，融入了淡黄色的液体中，让液体变得更加浑浊。铁链被拉得笔直，发出不堪重负的“咯吱”声，似乎随时都可能断裂。
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