老翁声音哽咽，额头重重地磕在地上，发出沉闷的声响。
“我等无以为报，唯有……”
“老丈快快请起。”
柳如烟并未去扶，只是侧身避开了这一记大礼，声音清柔，却带着一股不容置疑的力量。
“我救他，并非为图报答，只是不忍见稚子无辜，枉死于宵小之手。”
她看向沈星移怀中被惊醒，正揉着眼睛，迷茫地看着这一切的刘笙。
“孩子，去吧。”
“那是你的族亲，你的家人。”
刘笙似乎听懂了，又似乎没懂，她看了看柳如烟，又看了看那几个跪在地上，哭得泣不成声的陌生人。
最终，他从沈星移的怀中挣脱，迈开小短腿，一步步，迟疑地走到了那老妇人面前。
“……姨奶？”
他怯生生地喊了一声。
“哎！”
老妇人再也忍不住，一把将孩子紧紧搂在怀里，嚎啕大哭。
整个林间，一时间只剩下压抑许久的悲泣与重逢的喜悦。
柳如烟静静地看着这一幕，那双总是蕴着万千算计的眸子里，难得地流露出一丝柔和。
她并非铁石心肠。
只是在这吃人的世道，柔软，是最无用的东西。
唯有将它深藏，才能护住自己想要护住的人和事。
与刘家人告别之后，马车终于重新启程，在暮色四合之时，缓缓驶入了盛京城那熟悉的街道。
璇玑楼前，依旧是车水马龙，灯火辉煌。
马车还未停稳，一道熟悉的身影便提着灯笼，快步迎了出来。
正是璇玑楼的总管事，韩杜鹃，韩妈妈。
韩杜鹃脸上堆着热情的笑，目光飞快地在每个人脸上一一扫过。
当她的视线落在凝脂略显苍白的脸色，以及队伍末尾那个低着头，神情忐忑不安的清月身上时，她那精明的眼底，闪过一丝了然。
她心中明白，这一趟差事，绝不像柳如烟在信中所写的“一切顺利”那般云淡风轻。
“路上奔波，都累坏了吧？”
她不动声色地收回目光。
“都随我来，我已在进宝阁备好了热茶和点心，先给你们去去乏。”
众人落座，婢女们奉上香茗点心。
韩杜鹃屏退了左右，亲自为众人斟茶，笑盈盈地开口。
“都说说吧，这一路上的经过。”
她问得随意，可那双眼睛，却紧紧地盯着柳如烟。
柳如烟浅浅一笑，便将此行的经过，择其重点，轻描淡写地叙述了一遍。
芷云和彤雨却忍不住，在一旁七嘴八舌地补充起来，将当时的凶险与紧张，渲染得淋漓尽致。
当听到凝脂为护众人，以琵琶硬撼敌人，导致爱器损毁时，韩杜鹃的眉头，微微一蹙。
“傻孩子。”
她看向凝脂，语气里带着一丝心疼。
“人没事就好，一件死物罢了，毁了便毁了。”
说罢，她对着门外扬声道：“来人。”
一名侍女应声而入。
“去我库房里，将那把‘挽月湘水’取来。”
侍女领命而去，不多时，便捧着一个精致的锦盒返回。
韩杜鹃亲自打开锦盒，一泓清亮的月光，仿佛瞬间流淌了出来。
那是一把通体由千年湘妃竹制成的琵琶，竹身上天生的斑点，宛如点点泪痕，诉说着无尽的故事。
琴头雕琢成一弯新月的形状，其上镶嵌着温润的羊脂白玉，琴身面板，竟是由一整块金丝楠木打磨而成，木纹如水波荡漾，在灯火下泛着柔和的光。
“此乃‘挽月湘水’，前朝制琴大家欧冶子的遗作，论品相，可不比你那把‘秋鸿’差。”
韩杜鹃将琵琶递到凝脂面前。
凝脂看着眼前这把稀世名琴，眼眶一热，起身福了一礼。
“多谢妈妈厚爱。”
老鸨将整件事情的来龙去脉听完，特别是柳如烟提及太子查案，证据并不足以指向背后之人时，她端着茶盏，久久没有说话。
阁楼内的气氛，一时有些沉凝。
许久，她才轻轻叹了口气，目光扫过众人疲惫的脸庞。
“苏青玉的事，你们已经尽力了。”
她的声音，带着一种阅尽千帆的通达。
“我们璇玑楼，能做的都已经做了。”
她看向一直安静地跪坐在角落的清月，眼神柔和了几分。
“孩子，你是个有福的，完成了任务也该休息了。”
“从今日起，你便不再是奴籍。璇玑楼会给你个干净的出身，再给你一笔银钱，是去是留，都随你自己的心意。”
清月闻言，猛地抬起头，眼中满是难以置信。
她看着老鸨，嘴唇哆嗦了半天，一句话也说不出来，只是将头重重地磕在地上，无声地表达着自己的感激。
“好了好了，都回去好生歇着吧。”
韩杜鹃摆了摆手。
“待会儿我让人给你们送些疗伤固元的丹药过去，这几日，便都放个假，不必当值了。”
众人闻言，皆是松了口气，纷纷起身告退。
很快，偌大的进宝阁内，便只剩下了韩杜鹃与柳如烟两人。
香炉里的青烟，袅袅升起，将气氛衬得愈发静谧。
韩杜鹃重新为柳如烟斟满一杯茶，那双精明的眸子，在氤氲的茶气后，显得格外深邃。
“说吧，如烟。”
她放下茶壶，开门见山。
“方才人多，你特意给我使了个眼色，是有什么要紧事，需得单独与我说？”
柳如烟捧起温热的茶盏，点了点头。
“妈妈明鉴。”
她抬起眼，迎上韩杜鹃的目光，神情前所未有的郑重。
“女儿此行，侥幸得了一桩天大的机缘。”
“所以，我想求见楼主。”
“也好。”
韩杜鹃缓缓放下茶盏，站起身。
“本就要去向楼主回话。”
“你便随我同去吧。”
柳如烟心中一喜，连忙起身，敛衽一礼。
“多谢妈妈成全。”
韩杜鹃领着柳如烟，走出了进宝阁，穿过曲折的回廊，走向五楼。
柳如烟跟在韩杜鹃身后，手心微微有些濡湿。
激动，紧张，还有一丝无法抑制的好奇与期待。
两人终于在五楼一扇巨大的，由整块金丝楠木雕琢而成的殿门前停下。
门上没有任何多余的装饰，只有两只青铜鸾鸟衔环，神态高傲，栩栩如生。
韩杜鹃整理了一下衣襟，神色肃穆，上前一步，恭敬地开口。
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