红绸落地的声响还在河面回荡,鼓乐声未歇,林昭刚松了口气,眼角余光却扫见那黑袍差役并未退开,反而又往前走了两步。他脚步不快,但每一步都像踩在人心上,稳得不像寻常传信之人。
苏晚晴几乎是同时察觉,指尖已搭上剑柄,身子微微前倾,挡在林昭侧前方半步位置。她没说话,可那股子绷紧的劲儿,让周围几个差役都不自觉后退了半尺。
那人站定,五步之外,摘下帽檐。一张冷硬的脸露出来,眉骨高耸,鼻梁如刀削,嘴唇薄得几乎看不见。最扎眼的是左耳缺了一角,像是被什么猛兽啃过,陈年旧伤,皮肉翻卷。
“秦枭。”林昭低声念出这个名字。
对方没应,只从怀里取出一封朱漆封印的信,递了过来。漆印未干,隐约能看清是只展翅的乌鸦,一半翅膀浸在火里。
“陛下看了你的策论。”秦枭声音压得极低,却字字清晰,“神工桥的造法,或许能救边疆。”
林昭接过信,指腹蹭过火漆,温热的,像是刚盖上去不久。他没急着拆,而是抬眼盯着秦枭:“玉门关出事了?”
秦枭瞳孔微缩,没否认:“两座哨塔失守,守军死伤三百。狄戎用的不是火油,也不是火箭——他们的‘火’,沾木即燃,泼水不灭,青白色焰,烧完连灰都不剩。”
林昭终于撕开封口,抽出内页。纸上画着一座了望塔,火焰从内部腾起,结构图标注了燃烧路径。他一眼就看出问题——这火是从地基往上窜的,说明热源不在表面,而在材料本身。
“系统。”他在心里默念。
光幕无声浮现,一串数据刷过:【检测到非常规燃烧现象,疑似含磷/硫化合物混合引燃……当前技术可实现度:65%……警告:若敌方掌握可控燃烧剂,传统木石防御体系将面临颠覆性威胁】
林昭呼吸一顿。
他忽然想起三天前在桥基换土时,系统曾提示过一次“异常矿物反应”——当时以为是铅釉瓷片残留,现在想来,或许是另一种东西。
“他们有火攻器。”秦枭继续道,“不是野战用的火把或油罐,是能提前埋设、定时引爆的‘机关火’。我们的人查到,狄戎有个‘焚营匠坊’,专门研究这种东西。”
林昭捏紧了信纸。
“所以你们来找我?”
“不止找你。”秦枭目光如铁,“你是第一个能让石头自己长在一起的人。你修的桥,不用一根钉子,却比铁索还牢。陛下想知道——这样的手艺,能不能做出不怕火烧的墙?”
林昭没答,脑子里已经转开了。
火山灰+石灰+黏土,这是系统给的初级水泥配方,抗压强度够,但耐高温性能未知。如果再掺入碎石筋骨,形成网格结构,或许能延缓热传导。关键是要找到一种本地易得的耐火矿物……
“七天。”他说。
“什么?”
“七天内,我能拿出耐火建材的试制方案。”林昭抬头,“但我需要三样东西:西北战场带回的燃烧残渣、狄戎俘虏口中关于‘焚营匠坊’的描述,还有工部最新绘制的边关城防图。”
秦枭盯着他看了足足十息,忽然冷笑一声:“你以为锦衣卫是跑腿送图的?”
“我不是求你。”林昭声音不高,却稳得吓人,“我是告诉你们——如果不做点新的东西出来,下次烧掉的就不只是哨塔了。”
人群还在欢呼,孩童追着彩带跑过桥面,老农捧着新蒸的米糕往台上送。可这片喧闹像隔着一层厚布,传不到他们这边。
秦枭沉默片刻,终于从袖中抽出一张折叠的羊皮纸,放在信封上:“这是玉门关南翼的布防简图,只给你看,不许抄录,不许带走。”
林昭接过,迅速扫视。图上有几处红点标记,正是近期被毁的哨塔位置。他注意到,所有失守点都位于河道拐弯处,地势低洼,且背靠山林。
“他们选的地方,都是木材运输必经之路。”林昭喃喃,“不是随机袭击,是在切断补给线。”
秦枭眼神一动:“你看出来了?”
“火攻器需要隐蔽埋设,还得有人接应引燃。”林昭指着图上一处密林,“这里,离最近的哨塔三里,林深坡陡,适合藏人。如果我是狄戎探子,就会在这儿设伏,等运料队过去,一把火烧干净。”
苏晚晴一直没说话,这时忽然开口:“那你得先派人清林。”
林昭点头:“对,还要在主道旁建防火带,挖隔离沟。但这不是根本办法——我们要做的,是让他们的火,烧不起来。”
秦枭看着他,语气变了:“你真打算七天交方案?”
“我说话算数。”林昭把羊皮图折好递还,“但你要答应我一件事——等我做出样品,必须让我亲自去一趟北境,看它能不能扛住实战。”
“你疯了?”苏晚晴猛地扭头看他,“那边正在打仗!”
“正因为打仗,才要去。”林昭目光沉静,“图纸上的数据再准,也不如亲眼看看火怎么烧起来。我不怕死,只怕做出来的东西,救不了人。”
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