天刚亮，林昭就踩着浮土往北坡走。昨夜风大，沙子灌进靴筒，他也没停下。苏晚晴跟在后面，手里攥着一卷图纸，眉头微皱。
“你一晚上没合眼。”她说。
“睡不着。”林昭声音哑，“陷阱埋完了，水渠也通了，可人要是没盼头，刀枪再多也没用。”
苏晚晴没接话。她知道他在想什么——军中还有人嘀咕，说种稻是瞎折腾，荒地里能长出米来？不如多打几口井实在。
试验田就在北坡背风处，是昨晚守将亲自带人抢出来的五十亩地。原本全是砂石，林昭带着伙夫用炉渣、粪肥和运来的黑土一层层铺，硬是改成了可耕层。双季稻秧苗是他从江南一路护到西北的，种下才四十五天。
他蹲下，扒开表层浮沙，露出底下湿润的泥土。根系扎得深，主茎粗壮，叶片挺立，没一点萎黄。
“抗倒伏配方起效了。”他低声说，“昨夜八级风，秆子没倒。”
苏晚晴松了口气。她弯腰掐下一穗，指尖搓了搓，谷粒饱满，已有七成熟。
这时，伙夫提着木桶过来，手里还拎着一杆秤：“林大人，按您说的，先割一亩试试成色。”
林昭点头：“当众脱粒，当场称重，一粒不少。”
消息传得快，不到半个时辰，田埂上就站满了人。士兵、民夫、老卒，一个个抱着胳膊冷眼看。有人冷笑：“书生就是爱搞这套，测土、量水、算日子，真能长出金米来？”
没人应声。大家都等着看结果。
阿福带着几个年轻佃户动手收割，镰刀刷刷响。稻秆脆而韧，一碰就断，脱粒时噼啪作响。木桶底很快铺了一层金黄。
最后一筐倒进大簸箕，伙夫拿布擦了擦秤杆，高声报数：“净重——三石七斗！”
人群静了两秒。
“再来一遍！”一个老兵挤进来，满脸风霜，“我亲眼看着称！”
重新过秤，三石六斗半。
“再割一亩！”老兵嗓子发颤，“换块地！”
第二亩收完，三石八斗。
第三亩，四石一。
当第五亩报出“五石整”的时候，全场没人说话了。
那老兵扑通跪在地上，抓起一把谷子塞进嘴里，嚼着嚼着，眼泪就下来了。他哆嗦着手，把剩下的谷粒紧紧捂在胸口，嘴唇抖：“够了……够娃吃一年了……我家那口子，能熬过冬了……”
他嚎了一声，脸埋进手掌里。
苏晚晴转身避开视线。她看见几个年轻士兵低头踢土，脸上不再是讥笑，而是愣神。
林昭走到田埂上，举起一束稻穗，声音不大，但所有人都听清了：“你们有人说，打仗靠刀枪。我说，打仗靠的是‘明天还能回家吃饭’的念头。这稻子，不是今天吃的，是三年后、五年后的边民种的。咱们守的不是墙，是家。”
没人动。
守将从人群里走出来，一句话没说，蹲下身，抓了把土，又捻碎一粒米，放在舌尖尝了尝。然后他站起身，拍了拍手：“从今往后，军粮统一分配。耕作队优先供粮，谁敢克扣，军法处置。”
底下有人小声问：“那……还要继续挖渠？”
“挖！”守将吼，“不止挖，还要扩！明年开春，五百亩起步！林大人要多少人，我给多少人！”
欢呼声炸起来的时候，林昭没笑。他望着远处沙丘，眯起眼。
沙丘顶上，一道影子一闪而没。
“有人在看。”他说。
苏晚晴立刻抬手示意。两名斥候悄无声息摸上去，片刻后带回一个蜷缩在洼地的狄戎探子。汉子满脸尘土，怀里死死抱着半穗稻谷和一小包土。
“我不是来偷袭的。”他磕着汉话，嗓音干涩，“我是来看看……你们是不是真能在沙地里种出米。”
林昭接过那半穗稻，颗粒完整，显然是特意挑的。
“你叫什么？”
“阿勒泰，部落里的牧羊人。”
“回去告诉你们首领，”林昭把稻穗塞回他手里，“这不是神术，是手艺。我们能把荒地变粮仓，也能让抢粮的人饿着回去。”
阿勒泰盯着他看了很久，突然低头，用额头碰了碰林昭的靴尖。然后转身，抱着那包土，一步步走向边境线。
当天下午，第一批新米下锅。
灶台搭在避风坡，锅盖一掀，米香冲散了常年盘踞的马粪味。孩子们围在外圈，眼巴巴瞅着。一名妇人抱着孩子，舀到第一勺粥，手直抖。
孩子张嘴喝了，忽然咯咯笑起来。
笑声像石头砸进死水。越来越多的人围过来，碗不够，就用头盔盛；筷子没有，拿树枝搅。没人抢，没人吵。他们一口一口吃着，眼里有光。
苏晚晴站在边上，看着一个老兵把碗舔得锃亮，又用水涮了喝下去。她转头看向林昭。
他正蹲在田边，往裂开的土缝里插一根稻穗。动作轻，像在埋什么重要的东西。
系统光幕悄然浮现：
【边疆民心值+1000】
【解锁线索：终极模块·国家钱庄体系（残章）】
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