林昭收起那片泛着月光的竹片,吹灭油灯,将笔记本塞进包袱底层。国子监的钟声还在耳边回荡,但他心里清楚,真正的战场不在这里。
天刚亮,他便带着阿福出了京城南门。马车颠簸在官道上,阿福抱着工具箱打盹,林昭却盯着手心——系统界面无声浮现,蓝光微闪:【中级权限激活,解锁“酿酒蒸馏模块”】。
图纸展开,青铜釜、冷凝管、导流槽……结构分明。他一眼认出,这不就是现代实验室里的蒸馏装置?只是玻璃换成了铜,橡胶管改成了中空竹节,连火候控制都标得清清楚楚。
“原来还能这么用。”林昭低声说。
阿福揉着眼睛醒来:“少爷,咱们真要去酿酒?”
“不是玩,是救命。”林昭把图纸折好塞进怀里,“北方旱情未解,军粮紧张,得想办法多出酒糟喂牲口。再说,这酒一出,百姓能消毒、御寒,打仗也能当火引。”
阿福挠头:“可咱俩都不会酿啊。”
“不会就学。”林昭掀开车帘,扬州城已在眼前,“老周的酒坊还在西市,他欠我一个人情。”
当天下午,两人进了老周的作坊。炉灶陈旧,酒瓮横七竖八堆着,角落还积着霉斑。老周搓着手迎上来:“林公子,您这排烟窗救了我半条命,要借地尽管用!”
林昭点头,当场铺开黄纸,执炭笔画图。双釜连通式蒸馏器,上釜加热酒醅,下釜走冷水降温,中间竹管导流蒸汽冷凝成液。他一边画一边讲:“温度太高酒会苦,太低又提不纯,火得稳,水得活。”
阿福蹲在地上比划尺寸,照着图纸裁竹、凿孔、接缝。老周看得直咂嘴:“你们这是造酒还是修桥?”
“一样。”林昭抹了把汗,“都是力气活加脑力活。”
接下来七天,酒坊日夜不停。试了三次才调准火候,第四次终于见成效——一股清澈透明的液体从铜管末端滴落,落入陶碗时发出轻响。香气冲鼻,烈得人睁不开眼。
阿福凑近闻了一下,呛得直咳嗽:“我的天,这哪是酒,是刀子吧!”
林昭捻指蘸了一滴,舌尖轻触,火辣辣一路烧到喉咙,随即回甘。“成了。”他笑了,“叫它‘醉千秋’。”
当晚,第一批发酵好的酒装坛封漆,底部落印“大乾官造·丙午年制”,每坛编号登记入册。林昭亲自监督贴签,系统同步更新:【首酿完成,民心值+300,触发“民间需求响应”事件】。
第二天清晨,李元朗带人闯进酒坊。
青面差役砸开木栅,铁链拖地作响。他站在院中,官服笔挺,眼神冷峻:“林昭,奉工部令,查封非法私酿!此酒色如清水,形似番邦烈醑,疑与狄戎暗通商路,违逆祖制法度!”
林昭正在核对账册,抬头看了他一眼:“李郎中,可有批文?”
“这是现场查缉,先斩后奏。”李元朗挥手,“搜!毁!一个不留!”
差役冲进库房,抬出十坛新酒,当众砸碎。陶片飞溅,酒液泼洒满地,浓香瞬间弥漫整条街巷。
林昭没动,也没拦。
围观百姓越聚越多。有人认出这是前些日子帮人改排烟道的林秀才,也有人闻着香味直咽口水。
就在这时,一名白发老者颤巍巍挤进来,扑通跪在残坛前,双手捧起一片湿漉漉的陶片,老泪纵横:“这是我儿临走前喝的最后一口家乡味啊……他在朔方戍边三年,生死不知,家里只剩这点念想……如今连味道都没了……”
人群静了一瞬,随即嗡声四起。
“这酒明明是咱们自己酿的!”
“编号火漆印都在,去哪儿找外夷痕迹?”
“他们砸的是酒,伤的是人心!”
李元朗脸色微变,冷声道:“一坛酒而已,犯不上煽动民情。”
林昭这才开口:“李郎中说得对,一坛酒而已。”他弯腰捡起一块碎片,指尖蹭过底部刻字,“但它不是私酿,每一坛都有去向记录。你要查,我现在就能给你看沙盘。”
话音落,地面光影一闪,系统投影启动。五城贸易路线清晰浮现,每一点代表售出酒坛位置,颜色深浅显示时间先后。最远只到庐州,无一笔出境。
“你……这是妖术?”李元朗瞳孔一缩。
“数据罢了。”林昭收起投影,“你要执法,我不拦。但百姓记得什么?记得他们的儿子在前线拼命,家里连一口像样的酒都保不住。”
他转身走向剩下的酒坛,声音不高,却传遍全场:“这些酒,本打算低价卖给军属和贫户,冬天祛寒用。现在被人当街砸了十坛,剩下的,我更不会卖。”
人群哗然。
“我要留下它们。”林昭拍了拍最近一坛的封漆,“等哪天朝廷正式点头,再开坛敬那些守边的人。”
李元朗盯着他,半晌没说话。最后甩袖:“带走!封门!”
差役退去,酒坊门口只剩满地狼藉。阳光斜照,酒液映出粼粼光斑,像撒了一地碎银。
阿福默默蹲下,一块块捡拾陶片,放进布袋。林昭站在原地,袖口沾了点酒渍,风吹过来,气味仍浓。
远处传来孩童嬉闹声,几个小贩重新支起摊子。有人低声议论:“听说那酒能点着?”
“当然,燃起来跟火炬似的。”
“要是能买一壶给爹暖身子就好了……”
林昭听着,没回头。
傍晚,他让阿福把剩余三十坛酒搬进内院,逐一检查封口,重新编号登记。系统提示再次浮现:【民心值+1200,累计达5800,解锁“简易酒精消毒包”模块】。
“下一步呢?”阿福问。
林昭看着最后一坛封漆干透,轻轻按实:“等风刮起来。”
夜色渐沉,酒坊外墙阴影里,几道脚印悄然出现,朝着东南方向延伸而去。林昭立于廊下,手中竹片削得极薄,在月光下泛着冷光。他缓缓抬起手,将竹片插进窗棂缝隙,动作轻得没有一丝声响。
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