林昭把火山灰样本摊在桌上，阿福站在旁边不敢出声。林昭翻开新册子写下第一行字：“试验记录第一日：材料来源——枯火山北侧断裂带，样本编号H001。”
他抬头对阿福说：“去找老石匠张师傅，还有营缮司管窑炉的李工，半个时辰内必须到。”
阿福转身就走。林昭开始清点工具，铁锅、木铲、筛网、量斗一样样摆开。他又从包袱里取出系统给的配方纸，铺在桌角压好。
不到一炷香时间，张师傅和李工到了。张师傅五十多岁，脸上全是风霜，手里还拎着一把旧锤子。李工矮胖，围着沾满炭灰的围裙，一进门就问：“林大人，试什么？”
“水泥。”林昭说，“能把石头粘牢的东西。”
张师傅皱眉：“石头还能粘住？土夯不行吗？”
“夯土十年就裂。”林昭指着桌上三块试块，“这是第一次做的，你们看看。”
他拿起一块轻轻一掰，试块应声断开，断面松散，粉末掉落。
李工捏了点碎屑搓了搓：“太糙了，没烧透。”
“问题不在火候。”林昭摇头，“是配比不对。石灰三成，火山灰两成，黄泥四成，稻壳一成。这个比例没错，但搅拌不匀，煅烧温度也不够。”
张师傅蹲下摸了摸炉膛：“你这炉子只能烧到八百度，差了两百多度。”
“我知道。”林昭说，“所以得改。”
他让李工重新砌炉，加厚炉壁，改双层结构，中间填砂隔热。又让张师傅带人把火山灰过细筛，磨成粉。他自己亲自称料，每一份都用天平核对。
四个时辰后，第二批原料备齐。林昭指挥工匠把混合料倒进铁锅，架在新炉上翻炒。火苗从炉口窜出，映得人脸通红。
六个人轮班搅动，两个时辰不停。直到料变成深灰色糊状，才倒入模具压实成型。
“等二十四时辰。”林昭说，“明天这个时候再看结果。”
众人散去，只留两人守夜。林昭坐在案前没走，盯着模具方向。月光从屋顶破洞照进来，落在那几块还没凝固的泥块上。
第二天清晨，林昭第一个到场。他拿凿子撬起一块试块，轻轻一敲。
“咔。”
裂了。
整块从中分开，质地依旧酥软。
张师傅叹气：“还不如昨天的夯土墩子结实。”
李工也摇头：“温度还是不够，料也没混匀。”
林昭没说话，把碎块放在桌上排成一排。他伸手摸每一块的表面，又掰开看断层。最后他抽出笔，在纸上画出三层结构图。
“我们缺的是均匀受热和充分结合。”他说，“今天再试一次。筛更细的灰，延长煅烧时间，中途加水雾降温，防止外焦里生。”
张师傅犹豫：“水雾？那不是要把料弄湿？”
“湿了才能反应。”林昭说，“这东西不怕水，怕干。”
中午时分，第三次配料开始。这次火山灰磨了三遍，筛出最细一层。煅烧过程每隔一刻钟洒一次水雾，锅底垫铜板导热。搅拌的人换上年轻力壮的，每盏茶时间轮换一次。
傍晚，第三批试块入模。林昭让所有人回去休息，自己留下守夜。
半夜，墨玄来了。
他站在炉边看了一会儿，蹲下拿起一块未拆模的试块，用手捏了捏，又放到鼻尖闻了一下。
“缺一味‘牵机引’。”他说。
林昭转头：“什么？”
“机关术里的粘合基底。”墨玄从怀里掏出一个小陶罐，“树脂混合铜绿粉，能锁住材料内部结构。”
林昭接过罐子打开，里面是暗褐色膏体。
“加多少？”
“千分之三。”墨玄说，“多了反而脆。”
林昭立刻叫醒值夜工匠，重新开炉。按新比例加入树脂膏，再次搅拌。这一次混合物颜色变深，质地更稠，像熬过的漆。
浇筑完成后，墨玄在模具外贴了三张铜片，用细线连到一根竖立的铁针上。
“做什么？”林昭问。
“测凝结进度。”墨玄说，“铁针偏一度，说明内部已经开始交联。”
林昭没再问。他知道墨家的东西不必全懂，只要结果对就行。
第三天上午，铁针明显倾斜。
林昭让人小心拆模。六块新试块整齐排列，表面光滑发暗，不像石头，也不像砖。
他拿起铁锤，站到空地中央。
所有工匠围了过来。张师傅抱着手臂站在最后，眼神怀疑。
林昭高举铁锤，用力砸下。
“当！”
火星飞溅。
试块没裂。
他再砸，连砸七下，试块只在表面留下白痕。
人群中有人吸气。
林昭放下锤子，换上凿子，对着同一位置猛凿。五下之后，仅出现一道浅沟。
“硬过青冈石！”有个年轻工匠脱口而出。
张师傅走上前，亲手摸了摸试块表面。他突然弯腰捡起一块废料碎片，用力划向试块。
没有痕迹。
他抬头看林昭：“这真是人能做出来的东西？”
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