天刚亮,林昭推开院门。风有点冷,他下意识裹了下披风。屋里灯还亮着,苏晚晴站在马旁,手里拿着一碗热粥。
“吃了再走。”她说。
林昭接过碗,没说话,低头喝了起来。粥不烫,刚好入口。他一口气喝完,把碗递回去。
苏晚晴接过空碗放在石桌上,“行李我都收拾好了,两匹马都在等。”
林昭点点头,转身回屋。书案最底下抽屉里有个小木匣,他打开,把那枚铜印放了进去。这是他当工部郎中的信物。他轻轻合上盖子,锁好,再推回原位。
他走出来,肩上背着行囊,手里牵着马缰。
“走吧。”他说。
两人一前一后出了院子。街上没人,只有晨雾浮在青石板上。他们沿着主街往北门去。本打算悄悄离开,不惊动任何人。
可走到城南十字口时,林昭听见一声喊。
“是林大人!”
一个老农从巷子里跑出来,手里拄着拐杖。他扑通跪在地上,额头贴地。
“林大人,去年发大水,我家三口人能活下来,全靠您修的渠啊!”
林昭赶紧下马,快步上前扶他起来。
“别这样,我受不起。”
老人被扶着站起来,眼里有泪,“我活了七十多年,没见过哪个当官的怕老百姓哭。您不一样。”
话音刚落,旁边一家门开了。妇人抱着块布巾走出来,塞进林昭手里。
“这是我亲手织的,您带着路上用。”
又一个孩子跑过来,手里捧着几朵野花。
“林大人,我妈说您修桥的时候天天淋雨,这花给您挡挡晦气。”
林昭接过花,手有点抖。
他抬头看去,街道两边不知什么时候站满了人。有挑担的小贩,有拄拐的老人,有抱着孩子的妇人。他们都静静地看着他,有人抹眼泪,有人点头。
林昭深吸一口气,大声说:“我会回来的。桥还没修完,我的心就不停。”
人群开始跟着往前走。越来越多的人加入,一路向北门涌去。
到了城门口,守门兵卒愣住了。他们原本接到命令,不准放百姓出城,可眼前黑压压一片,全是人。
有人跪下了。
接着第二个、第三个……转眼间,上百人齐刷刷跪在地上。
林昭想阻止,可脚步迈不动。他一个个去扶,扶起一个,另一个又跪下。
“别这样,求你们别这样……”
声音有点哑。
就在这时,前方人群忽然分开一条路。一个小男孩冲了出来。他瘦瘦的,穿着补丁裤褂,双手高高举着一块木牌。
木牌上写着八个字:
**盼桥成,更盼君归**
林昭愣住了。
他认得这孩子。那天夜里暴雨,工地泥浆横流,这孩子提着灯笼跑来,说“大人,照明”。那时他还小,只到自己腰间。
现在他跑得满头是汗,脸通红,却一直举着牌子,没放下。
林昭慢慢蹲下来,和他平视。
“你叫小桥,对吧?”
孩子用力点头。
“你还记得那天晚上,你说‘大人,别累倒’?”
林昭鼻子一酸。
他伸手摸了摸孩子的头,“小桥,我答应你,不止建一座桥。我要让大乾每条河上都有桥。以后你想去哪儿都行,再也不用绕路,再也不用等渡船。”
孩子眼睛亮了。
林昭站起来,面向所有人,举起右手。
“各位父老乡亲!今天我离开神京,不是逃,不是躲,是把你们的心意带到边关去!带到南疆去!带到每一个缺桥少路的地方去!”
他声音越说越高。
“我建的不是石头桥,是活命的路!是读书娃能上学的路!是灾民能逃难的路!是千千万万人的出路!”
“我走了,但我的心还在神京!还在西河边上!还在每一根桥桩里!”
“我必归来——为桥,为人,为这天下苍生!”
话音落下,风吹起他的披风。
所有人突然齐声喊起来:
“林大人,早回!”
“林大人,早回!”
声浪一阵接一阵,震得城门上的瓦片都在响。
就在这时,林昭眼前浮现一道半透明光幕。
【检测到民心值达巅峰】
【终极奖励“民心所向”已解锁】
【能力激活:可在任何工程决策中感知百姓名愿倾向,误差率<3%】
他没动,也没说话。
只是握紧了手中的缰绳。
苏晚晴骑马靠近他身边,低声说:“该走了。”
林昭点点头。
他翻身上马,最后看了一眼这座城。城墙上炊烟升起,街角还有人在挥手。那个叫小桥的孩子一直举着木牌,不肯放下。
马蹄敲在石板上,哒哒作响。
他们穿过城门洞,阳光洒在脸上。
身后,百姓的呼喊还在持续。
林昭没有回头。
但他知道,他带走的不是孤独,是一整座城的心。
出了城十里,官道开阔。远处山影淡淡,天空很蓝。
苏晚晴忽然说:“你觉得阿福能盯住工部吗?”
林昭说:“制度在,人在,数据在。只要有人敢动手,我们就有的打。”
她笑了下,“那你有没有想过,万一回不来呢?”
林昭看着前方,“那就让更多人学会怎么修桥。我不在,桥也要修下去。”
正说着,路边草丛里窜出一只野兔,惊得马儿轻跳了一下。
林昭拉了拉缰绳。
马稳住了。
他继续往前骑。
风从耳边吹过。
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