快马冲进宫门,骑士滚落下地,扑通跪倒。
“报——严崇私兵劫粮道,押粮官当场被杀!”
林昭站在行馆高台,刚喝完半碗姜汤,听见通报转身就走。他把碗递给苏晚晴,一句话没说,翻身上马。阿福已经牵好马等在门口,手里攥着一叠账本和火药残渣的密封竹筒。
天还没亮透,神京城门刚开。林昭带人直奔皇宫,路上让阿福去城外传话:把义勇营全叫来,带上苏州百姓的联名血书,在午门外列队等候。
秦枭已经在宫门口等着了。他穿黑袍,腰佩绣春刀,脸冷得像铁。看见林昭过来,只点头一记。
“人呢?”林昭问。
“押在偏殿。”秦枭说,“搜出的东西也带来了。”
林昭跟着他往里走。脚步声在长廊里回响。他知道这一仗不能输。不是为了自己,是为了南坊那八万七千户挂熏球的人家,是为了堤坝上用人墙堵缺口的老里正,是为了被箭射穿肩膀却还说“没事”的苏晚晴。
朝会刚开始。乾宗赵煦坐在龙椅上,脸色沉得能滴水。几名大臣正在争执,有人说要彻查,有人说证据不足不宜轻动。
林昭跨步上前,单膝跪地。
“臣林昭,请奏严崇通敌、谋害民生十罪!”
全场静了两秒。
有人冷笑:“你一个工部小官,敢定总督死罪?”
林昭不看他们,只对皇帝说:“第一,江南巡抚严崇,纵容私兵劫粮,致三县断供,百姓饿殍将现。”
他从袖中抽出一份红头文书,“这是押粮官临死前留下的路线记录,与劫粮地点完全吻合。”
第二份材料递上。
“其二,严崇勾结盐商,虚报治水经费,三年间贪墨白银四十七万两。”
他打开账本,“这是矿洞采买原始账册,每一笔桐油、火药、铁钉都有签收人姓名,与工部备案不符。”
第三件是竹筒。
“其三,此人私藏狄戎火药,并用于炸毁河堤,制造洪灾假象,逼朝廷追加拨款。”
林昭打开盖子,倒出一点灰黑色粉末,“这是从溃口处提取的残留物。”
刑部尚书皱眉:“仅凭粉末,如何证明出自狄戎?”
话音未落,秦枭上前一步,双手呈上一封信。
“陛下,昨夜锦衣卫突袭严崇私宅,在密室夹墙搜出此物——狄戎王子阿史那烈亲笔信,约定每月输送火药三百斤,换取江南铜矿开采权。”
满殿哗然。
赵煦接过信,看了几行,猛地摔在桌上。
“字迹可辨?”
刑部笔迹专家立刻出列:“经比对,与去年边境缴获的狄戎文书笔法一致,九成以上匹配。”
林昭接着说:“系统已做成分光谱比对,确认火药残渣与狄戎‘震天雷’配方完全相同。”
他拿出一张白纸,上面印着两组数据曲线,“红线是现场提取样本,蓝线是狄戎火药标准配比,重合度百分之九十八。”
大殿里没人说话了。
有个老臣还想开口:“此事重大,是否……”
“是否什么?”林昭突然抬头,“是否等他再炸一次堤?再杀一个押粮官?还是等狄戎大军打到城下,你们才肯信?”
他声音不大,但字字砸在地上。
“他在苏州搞瘟疫延误,是因为不想我修渠查账;他劫粮道,是怕我把钱用在百姓头上;他炸堤,是为了多捞银子!”
“这不是贪,是通敌!是谋反!”
外面忽然传来齐声呐喊。
“诛贪官!还我活路!”
“林大人做主!我们不怕!”
赵煦站起身,走到栏杆前往下看。
午门外,黑压压一片人跪着,手里举着血书。风吹起红布,像一片燃烧的海。
他回头盯着严崇。
那人一直低着头,此刻肩头微微发抖。
“你还有何话说?”
严崇抬头,强撑镇定:“血书可以伪造,账本也能做假……微臣为官三十年,岂容一介寒门书生污蔑!”
林昭冷笑:“那你敢不敢让我打开你府上地窖?那里还藏着二十桶没用完的火药,编号和矿洞登记簿一致。”
严崇瞳孔一缩。
赵煦拍案而起。
“通敌资寇,祸害民生,罪不容赦!”
“着即斩立决!家产尽数充公,专款用于江南水利重建!”
太监尖声传旨。
侍卫上前按住严崇肩膀。他挣扎起来,嘶吼:“陛下!我是李相门生!您不能——”
话没说完,嘴就被布塞住。
人被拖了出去。
林昭站在原地,没动。
赢了。
但他脸上没有笑。
系统光幕浮现。
【任务完成:严崇倒台·证据链成】
【奖励解锁:跨河大桥设计图】
他默默掏出地图,在江南、神京、西北之间画了三条线。
桥要修。
可这朝里的暗流,比河底的漩涡还深。
这时一个信使从宫门跑进来,直奔林昭。
“苏姑娘密函!”
他拆开一看。
上面写着:“严崇死士最后踪迹,出现在城南废弃驿站,马蹄印通向工部旧库。”
林昭把地图折好塞进袖子。
转身朝工部衙署走去。
工部档案司的门吱呀一声开了。
他走进去,点亮油灯。
架子上摆满卷宗,最上面一本写着《近五年全国水利工程拨款明细》。
他伸手去拿。
手指碰到封皮时,外面传来脚步声。
门被推开一条缝。
秦枭探进半个身子,低声说:“最近别走夜路。”
林昭点头。
拿起卷宗放在桌上,翻开第一页。
账目数字密密麻麻。
有一笔写着“太湖疏浚工程”,金额三十万两,验收人签章模糊不清。
他盯着那个名字看了很久。
拿起笔,在旁边画了个圈。
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