林昭走进中军帐时,皇帝正坐在主位上看地图。帐内火盆烧得正旺,几位边军将领分立两侧,脸色都不太好看。他们刚刚开完战后会议,有人主张立刻出兵追击狄戎残部,被皇帝一句话压了下来。
“林卿来了。”乾宗抬头,声音不高,但所有人都安静了。
林昭行礼,从怀里取出一份卷宗:“这是完整的边疆局势报告,包括李元朗通敌证据链、粮道运输数据、防疫成效和夜袭战果。”
他话音刚落,脑中系统光幕自动展开,生成《边疆综合评估报告》。只有他能看见那串滚动的数据:补给效率提升47%,疫病死亡率下降至3.2%,道路通行能力达每日八千石运力。
一名老将忍不住开口:“林大人,咱们刚打赢一仗,士气正盛,为何不下令追击?狄戎现在溃不成军,正是歼灭的好机会!”
林昭没急着回答,而是走到沙盘前,拿起一根木棍指向草原深处:“如果我们深入三百里,会发生什么?”
没人说话。
“第一,粮草要靠人力畜力转运,每走一百里,损耗两成。走到前线,只剩四成可用。第二,春季湿热,士兵容易染病,医疗跟不上,非战斗减员会超过三成。第三,没有坚固据点,胜了守不住,败了退不回。”
他顿了顿:“我们赢,不是因为兵强马壮,是因为路通了,粮到了,病治好了。这才是真正的胜利。”
帐内一片寂静。
皇帝缓缓点头:“林卿所言极是。眼下国力未复,百姓尚需休养,不宜再启战端。”
主战派将领低头不语,拳头捏得咯吱响,但终究没再反驳。
当天傍晚,皇帝在中军帐设宴犒劳将士。酒过三巡,他忽然站起身,从怀中取出一支黄绸包裹的金牌令箭。
“林昭听封。”
林昭立刻起身跪下。
“自即日起,授你金牌令箭,凡边疆七州之内,军政事务可便宜行事,先斩后奏,无需奏报。”
全场哗然。
一名副将猛地站起来,又硬生生忍住。这种权力,在大乾历史上从未给过一个文官。更何况是个出身寒门的年轻人。
皇帝目光扫过众人:“他在十日内把十万石粮送到前线,救了整支边军;他破了通敌案,保住朔方城;他带人建渠修路,让荒地变良田。这样的人,难道不该放手让他做事?”
没人敢接话。
苏晚晴站在帐外守卫,听到里面动静,手一直按在剑柄上。她知道这道命令意味着什么——林昭从此不再是临时差遣的军需使,而是真正掌握了边疆实权。
宴席散后,皇帝单独召见林昭。
“你有什么打算?”皇帝问。
林昭从袖中抽出一张图纸,摊在桌上:“我想建一座军工厂。”
“军工厂?”
“对。用我们在神京炼出的铁,造兵器,也造农具。边地屯田多年,缺耕牛少铁犁,百姓种地靠双手挖土。如果能在本地生产,既能保障军备,也能助民春耕。”
皇帝盯着图纸看了很久:“你知道最难的是什么吗?”
“材料运输、工匠不足、技术断层。”林昭说,“但我们已经有了解决办法。新修的官道可以快速运料,炼铁高炉余热能驱动简单机械,系统还能提供标准化图纸。只要启动起来,就能滚雪球式发展。”
皇帝沉默片刻,终于开口:“准奏。”
他写下一道批文,盖上私印:“内库拨付三万两作为启动资金。厂址你自己选,人选你自己定,出了事,朕替你担着。”
林昭深深叩首。
第二天清晨,林昭带着苏晚晴和几名亲信登上朔方城头。远处荒原上,几队士兵正在清理战场残骸。风吹起他的青衫,袖子里的图纸微微颤动。
“厂子准备建在哪?”苏晚晴问。
“三个位置候选。”林昭指着远方,“一个是废弃驿站旧址,有现成地基;一个是河湾处,方便取水冷却;还有一个在山口,易守难攻。”
“你倾向于哪个?”
“河湾。”他说,“水是工业的命脉。没有稳定水源,机器没法运转,炼铁也会中断。”
苏晚晴点点头:“我带义勇营去勘察地形,顺便清剿周边流寇。”
“好。另外通知各屯田营,愿意来厂里做工的,每天记工分,年底换粮食和铁器。”
两人正说着,系统光幕悄然浮现:
【边疆任务完成】
【解锁模块:官道网络升级图】
林昭手指划过界面,调出新的规划图。一条条红线从神京出发,贯穿南北,连接七州,最终延伸到最北的雁门关。
“以前我们修路是为了运粮。”他低声说,“现在不一样了。这条路要把人、货、技术全都送进来,把边疆真正变成国土的一部分。”
苏晚晴看着那张图,忽然问:“要是再有人阻挠呢?”
林昭笑了下:“那就查到底。这次我不只是军需使,我有令箭。”
他收起图纸,转身走下城楼。
风沙吹过空荡的城头,一面残破的旗帜啪啪作响。
阿福带着几个工匠赶来报到,手里捧着一堆木尺和炭笔。墨玄也派弟子送来了一份机关传动设计草图,附言说“可用于锻锤机”。
林昭接过图纸,发现边缘有一行小字:材料损耗率异常,建议核查供应商。
他皱了皱眉,把纸条折好塞进怀里。
下午,第一批建材运抵城外。是五十车石灰石,由柳三爷组织商队连夜送来。押车的是个年轻伙计,满脸风尘。
“林大人,东西到了。后面还有煤和耐火砖,三天内全到。”
林昭点头,正要说话,忽然注意到其中一辆车的木轮上有道新鲜划痕,像是被利器割过。
他蹲下身细看,发现车轴内侧沾着一点暗红色粉末。
不是泥土。
他伸手捻了捻,指尖传来细微的涩感。
这不是普通的磨损。
他站起身,对阿福说:“把这些车全部拦下,一车都不能放进去。”
阿福愣了一下:“为啥?”
“有人动了手脚。”林昭盯着车队尽头那片荒坡,“这些材料,还没进厂,就已经开始丢了。”
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